科斯定理的提出

一、科斯定理的提出

由第四章的知识我们知道，当存在外部性时市场是失灵的。外部性是指单个消费者或生产者对社会上其他人所强加的成本或利益^[15]。也就是说，当个人的成本和获益不同于社会的全部成本和获益时^[16]，外部性问题便产生了。外部性有两种：一种是个体活动的私人成本小于该活动所带来的社会成本的负外部性，比如造纸厂给环境造成污染，但污染环境的成本并没有计入生产纸张的成本之中；还有一种是个体活动的私人利益小于该活动所带来的社会利益的正外部性，比如举办体育赛事使周边的宾馆和餐饮收入增加，但赛事承办方却无法分享这部分收入。再如植树造林，美化自己的房屋和花园，养蜂都是正外部性。外部性的问题是在产品或服务的成本或收益无法排他而交易成本又很大的情况下发生的。在存在外部性的情况下，无论是正外部性还是负外部性，都使实际的市场均衡价格偏离理想的效率状态下的市场均衡价格，这是由于其中的部分或全部的成本或收益没有计入价格的缘故。外部性问题造成市场的失灵，给整个社会带来效率的损失。有时，因外部性问题造成的市场失灵是很严重的，一方面环境污染得不到控制，生态环境不断恶化，而那些污染企业还在毫无顾忌地源源不断地排放污染物；另一方面像种树、美化环境、举办体育赛事等这些产品或服务的产量却不足。

那么如何对付因外部性问题造成的市场失灵呢？人们自然会想到发挥政府的积极作用，政府对付外部性问题的策略有以下几种：管制、税收、价格补贴、国有化等。自凯恩斯的国家干预主义盛行以来，人们对于外部性问题一直强调国家干预的作用。直到科斯发表了著名论文“社会成本问题”，人们才意识到在对付因外部性问题而造成的市场失灵问题上，市场机制并非无能为力，只要产权界定清晰，交易费用不是很高，依靠当事人之间的自由交易，有效率的结果是可以出现的。