英国科学家发现，长相一般的秘书比起漂亮的秘书，收入要少15％；缺乏吸引力的男子较英俊的同事少赚15％；姿色较差的女子亦较漂亮的同事少赚11％。肥胖对男性的薪酬没有影响，但女性却会因肥胖受损失，所得报酬较苗条的同事少5％。不管是否公平，美貌都是一种有价值的社会资产。
大家都会觉得以貌取人是不对的，所以当有些人被问到选择伴侣的标准时，他们会说外貌不是第一位的。这显然是口是心非，因为从初次印象的角度来看，在众多因素中，包括智力、真诚、独立、温和等，一个人的外在形象才是给别人第一印象好坏的决定因素。公司在招聘新员工的时候更喜欢形象好的求职者，男性倾向于选择符合自己审美的女性作为约会对象。外貌也会影响人们对孩子的判断，人们会认为长得可爱的孩子比其他孩子更开心、更有能力。人类从婴儿开始就懂得以貌取人了，对于一个男婴来说，他会很快从一群女性中分辨出最漂亮的阿姨，并给予较长时间的注视，甚至会主动索求拥抱。
也许有人会认为，外貌并不是人为可控的因素，难道只能听天由命吗？其实不然，一个人的外表并不只是五官、皮肤、身形；还有整个人传达出的涵养、审美、性情和生活品质。只要勤奋，外形方面我们可以通过饮食、保养和锻炼来改变；而且随着阅历的增加，人们的外貌会越来越受到后者的影响。“三十岁前靠父母，三十岁后靠自己”，一个外形条件不错的人，如果市井气息浓厚，一样会给人留下不好的印象。而一个时时充实自己的人，即使只拥有一般的外形条件，也会“腹有诗书气自华”。
但是对于人格魅力突出的人来说，“以貌取人”也会给他们带来诸多不好的影响。因为他们会被人认为爱慕虚荣、不好相处等。一个外表出众的人如果性格内向，大家会倾向于给出太有优越感、对人冷漠的负面评价。因此，过于出色的外表有时也会成为一种负担。
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