恐龙的外貌

早期恐龙是什么样子

在欧洲、 非洲和南北美洲均发现有早期的恐龙化石， 虽然化石较少， 但仍可以从它们的遗骸上或多或少地获得它们当时的模样。 较有代表性的早期恐龙是发现于阿根廷西北部安第斯山的 “始盗龙”， 是2． 2亿年前 （三叠纪晚期） 的肉食恐龙。 它体长1米， 头骨长12厘米， 活着时体重估计大约有11千克。 它的后肢很粗壮， 前肢较短小， 用两足行走。 在安第斯山还采得另一具保存完好的早期肉食恐龙的化石。 从化石上得知， 它大约生活在2． 3亿年前。 它站立时高1． 8米， 估计活着时大约重110千克， 具有粗大的前爪及带锯齿的牙齿， 能用后肢直立行走或奔跑。 美国的亚利桑那化石森林公园， 多年前也曾出土过一具早期恐龙的相当完整的化石。 它身长2． 5米， 臀高不到1米， 活着时体重约90千克。 四肢行走， 也能用后肢站立， 它的颈和尾都较长， 是吃植物的恐龙， 估计它可能是后来那些身躯异常庞大的蜥脚类恐龙的祖先类型。 生活于2． 2亿年前。

恐龙的大小

以前， 人们都认为梁龙是最大的恐龙， 有一架梁龙化石骨架显示出梁龙身长26． 2米，但是，1985年， 在美国侏罗纪地层中发现了一具更可怕的恐龙化石， 它的身长竟然达到42． 67米， 比梁龙还长16米多， 这就是地震龙。 当然， 恐龙中也有小的， 比如似鸟龙、 鸵鸟龙、窄爪龙和恐爪龙等。 体长大约2米左右， 行动敏捷， 能走善跑。

恐龙身材高大之谜

恐龙家族中的庞然大物是蜥脚类恐龙， 它们也包括马门溪龙、 雷龙、 梁龙和腕龙等， 体长20～30米很平常， 抬头有5～6层楼的高度也不足为奇。 最大的蜥脚类恐龙——地震龙长达42． 67米， 重约80吨。 这样的庞然大物站在面前， 真是可怕极了。 从发现的少数皮肤印膜化石来看， 大部分恐龙具有与现在爬行动物相似的皮肤： 粗糙、 坚硬、 有鳞甲或角质突起。

恐龙体重的计算

科学家是用什么方法比较准确地测量恐龙的体重的呢？ 这个方法的第一步是塑出被测恐龙的模型， 当然这要比真实的要小得多， 模型制成后， 根据它的比例， 得出它真实的大小。第二步是测量模型恐龙的体积。 将模型放入一个木箱内， 然后往箱内倒入细沙。 当沙把模型恐龙完全盖往后， 将沙面刮平， 并在箱壁上用笔画出沙面的高度。 把模型从箱内取出。 然后又将沙面刮平， 用笔在箱壁上画出面的第二个高度。 这样我们很快就能计算出恐龙的体积。第三步是计算恐龙的实际体积。 模型的体积与倍数相乘就得出恐龙的实际体积。 第四步是计算恐龙的体重。 恐龙的体积已经有了， 现在我们还不知道恐龙的比重， 知道了比重， 再乘以体积， 恐龙的体重就知道了。 问题是恐龙早已绝灭， 谁也弄不清它的比重究竟有多大。 这样，恐龙的体重就测出来了， 虽说不一定十分精确， 但比盲目估计要接近实际多了。