本篇说明人的寿夭、血气的盛衰、脏器的强弱等都与营卫运行的因素有关，主旨是在教人防止衰老，摄生防病，得终天年。随着年龄的增加，其经脉血气的运行情况都有所差别，导致了外表肌肉皮肤以及器官的老化。
黄帝问岐伯说：“我想知道生命刚开始时，起基础作用的气是什么？起保障的气又是什么？损失了什么便死亡？得到了什么而生存？”
岐伯说：“以母亲的血为基础，以父亲的精为保障，两者结合生神气，有了神气，才有生命。失去神气就会死亡，保持神气就能存活。”
黄帝说：“什么是神呢？”
岐伯说：“当气血调和，营卫通畅，五脏形成后，神气藏于心，三魂七魄也就形成了，才成为人。”
黄帝说：“人的寿命长短各不相同，有的短命，有的长寿，或突然死亡，或患病很久死亡，我希望听闻其中的道理。”
岐伯说：“五脏功能健全，血脉调畅，肌肉滋润，皮肤细密，营卫运行正常，呼吸均匀，气血运行有规律，六腑功能健全，从而使精气、津液散布到周身各处，因此，这样的人就能够长寿。”
黄帝说：“有的人活到百岁才死亡，这是为什么呢？”
岐伯说：“长寿的人，鼻孔深且长，面部的骨头高大方正，营卫运行通畅，面部上中下三部均匀，骨骼高耸，肌肉丰满，因而能活到百岁才终尽天年。”
黄帝说：“您能谈谈人从出生到死亡的气血盛衰情况吗？”
岐伯说：“人从出生长到十岁，五脏才安定，气血运行已通畅，生气在下，所以喜好跑动。人到二十岁，气血开始充盛，肌肉也在成长，所以喜好疾行。人到三十岁，五脏已经很安定，肌肉坚实，血脉充盛盈满，所以喜欢从容不迫地行走。人到四十岁，五脏六腑的十二经脉，都发育得十分旺盛，到了恒定时期。此后腠理开始疏松，面部开始颓落，鬓发变得花白，精气平和，所以喜欢静坐。到了五十岁，肝气开始衰退，肝叶变得薄弱，胆汁分泌开始减少，眼睛开始变得视物昏花。到了六十岁，心气开始衰退，时常悲苦愁闷，气血已经衰微，形体懈惰，所以好卧。到了七十岁，脾气虚衰，皮肤干枯。到了八十岁，肺气衰弱，不能藏魄，所以言语经常错误。到了九十岁，肾气干涸，其他四脏的经脉都已空虚。到了一百岁，五脏经脉都已空虚，神气不复存在，只留有躯壳等待终了。”
黄帝说：“有的人没到一百岁就死了，这是为什么呢？”
岐伯说：“这是因为其人五脏都不坚固，鼻道不深，鼻孔向外张开，呼吸急促，面部骨骼低凹，血脉薄弱，脉中血少而不充盈，肌肉不坚实，加上屡遭风寒侵袭，气血虚弱，血脉不畅，外邪侵犯肌体，使正气紊乱而耗竭，所以中年时便死亡了。”
什么样的人容易长寿？
五脏功能健全，血脉调畅，肌肉滋润，皮肤细密，营卫运行正常，呼吸均匀，气血运行有规律，六腑功能健全，从而使精气、津液散布到周身各处，因此，这样的人就能够长寿。
什么样的人不容易长寿？
五脏都不坚固，鼻道不深，鼻孔向外张开，呼吸急促，面部骨骼低凹，血脉薄弱，脉中血少而不充盈，肌肉不坚实。如果屡遭风寒侵袭，气血虚弱，血脉不畅，外邪侵犯肌体，使正气紊乱而耗竭，就不容易长寿。
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