技术始终是远程教育发展的重要力量。到目前，技术都是远程教育显示其独特性和优越性的重要砝码。无论技术是不是双刃剑，技术确实是推动远程教育发展的非常重要的驱动力。尤其是进入21世纪以来，对于远程教育院校和教师而言，数字化技术带给他们的是前所未有的惊喜。有四种技术革新令其震惊:完善的个人计算机技术、多媒体技术、数字视频压缩技术和互联网技术[5]。这些技术实现了:任何时候任何地方迅速发送信息、真正实现自主学习、更多更好的交互、更强的学习者导向(learner-orientation)、更有效的个别化和个性化学习、更高质量的课程设置计划和更高的学习效益。
在中国，上个世纪末以来，随着现代远程教育工程的实施，基于网络的远程教育得到了蓬勃发展，作为其发展重要支撑的现代信息技术也逐渐成为远程教育区别于传统教育的一大特征，也可看作是远程教育机构的“看家本事”，一度大力投入基础设施建设，包括网路、数字资源库、教学平台、网络课程课件等。目前也依然是重点投资项目。这种投入在网络教育扩张的初期当然是必要的，而且由于规模的扩张，这种投入也在合理的成本－效益范围内。随着基础设施建设的基本到位，技术应用尤其是与教学的深度融合被提到了新的认知高度。之所以会有这种认识上的转变，一方面是随着远程教育大班教学结构的瓦解，小班化、小专业化教学加之技术更新速度加快，使得远程教育的规模优势弱化，成本提高;另一方面从技术本身的角度看，技术是动力，但是一旦采用，它就成为一个平台或环境，而平台或环境里的内容才是最核心的东西。为什么到今天，技术与教学的深度融合依然是远程教育发展的一个瓶颈，这和远程教育机构对技术的认识依然模糊不无关系，不但没有找到二者融合的有效方法，反而导致了远程教育的边缘化。因为教育最终影响学生的依然是教学而不是技术，保障教育质量的关键因素始终是课程和教师的教学，从这个角度看，传统大学抓住了教育最根本的部分，尽管在技术应用方面迟滞不前，但却从根本上保留了自身的优势。而远程教育在努力尝试革新的过程中却迷失了教育最核心的部分——教学。远程教育只有从原有的“传统课堂+技术”的狭隘的发展思路中走出来，真正关注教与学方式的变革，最终，使技术不再成为远程教育证明自身身份的一个标签时，远程教育也就真正成了教育的一部分。
而对教师来说，最大的问题在于，教师们往往只是试图将课堂教学照搬到网上。他们将PPT讲义放到网上，或仅仅在面授教学中使用技术，这些不但增加了时间成本也增加了经济成本，还对产出没有什么改善。基于网络的远程学习要想获得成功，教学的各个环节必须重新设计，这不仅仅意味着技术的引人，还要求教学方法的更新。在当前，无论是传统大学还是远程教学院校，教授们一般都没有接受过教学培训，他们获得的专业学位只是一种研究培训。因此，大多数教师都用自己老师的教学方法进行教学工作，而这也是他们唯一拥有的教学方法。总的来说，他们缺乏技术应用的培训以及网络教育教学方法的培训。但远程教育的确有它的特殊性，传统的教师要从事远程教育，非常重要的，一是要对技术有清醒的认识，二是在教学方法上必须经过系统的培训。
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