现代遗传学的奠基者摩尔根

       在普通人眼里，遗传学是一门神秘的科学，它研究的内容是千百年来人们一直希望了解的生育和遗传的奥秘。进入20世纪以来，不少科学家对其进行了研究，试图破译这种遗传密码，让人类能够更科学的认识自己。托马斯·亨特·摩尔根站在前人的研究基础上，利用果蝇进行遗传学研究，创立了“基因学说”的遗传学理论，对遗传学的发展做出了突出的贡献，成为了现代实验生物学的奠基人。

　　1866年，奥地利生物学家孟德尔发表了遗传学的奠基之作《植物杂交试验》，提出了遗传定律。同年，美国的生物学家托马斯·亨特·摩尔根于9月25日出生于美国肯塔基州列克星敦，不管是巧合还是暗示，摩尔根的确是为遗传学而生。童年时代，摩尔根就对博物学有着浓厚的兴趣，他曾经用几个夏天的时间，到乡间、山区和西马里兰州的农村观光游览。为了搜集化石和考察自然界，他还在肯塔基山区同美国的地质勘察队一起工作了两个夏季。

　　也许是天赋使然，他的一生都在为着生物学界最神秘的领域研究。1880年，他进入肯塔基大学学习，两年后入该学院本科攻读动物学，1886年取得了动物学学士学位，并被选为学生代表，当时毕业生中只有3人享有这一荣誉。随后转入约翰·霍普金斯大学，在H·涅维尔·马丁指导下攻读普通生物学、解剖学和生理学。1890年，他完成了论海洋蜘蛛的博士论文后，正式步入了科学研究的生涯。

　　摩尔根有着非凡的组织才干和独特的研究作风。在他领导的研究小组中，摩尔根从不以长者自居，而是把自己看作研究组的一名普通人员；在师生之间，消除了各种界限，营造了一种互谅互让的良好学习交流氛围。

　　1900年，德国植物学家卡尔·科林斯重新发现了奥地利修道士格雷戈尔·孟德尔的理论，引发了科学家对遗传学的研究热潮。起初，摩尔根并不接受孟德尔提出的遗传因子(现在被称为基因)决定遗传性状的观点。但后来正是他为证实孟德尔的理论提供了不可置疑的实验证据。

　　摩尔根的实验研究从果蝇开始入手。他在试验室中养了一只白眼雄果蝇，让它和一只红眼雌果蝇进行交配，结果发现下一代果蝇中产生的全是红眼的。这使他极为惊奇，也引起了他继续研究的兴趣。后来在白眼雌果蝇与正常雄果蝇交配的实验中，他却发现其后代中的雄果蝇红眼与白眼参半，而雌果蝇中却没有白眼，全部是正常的红眼睛。

　　这到底是什么原因呢?经过试验研究，1911年摩尔根从中找出了答案：代表生物遗传秘密的基因的确存在于生殖细胞的染色体上，且基因在每条染色体内是直线排列的，染色体可以自由组合，而排在一条染色体上的基因是不能自由组合的。这就是他“染色体遗传理论”的重要内容。

　　果蝇的研究给摩尔根带来了如此巨大的成功，以致后来有人说这种果蝇是上帝专门为摩尔根创造的。因此，他于1933年获得了诺贝尔生理和医学奖。

　　摩尔根不仅在遗传基因领域做出了突出贡献，在胚胎学的研究上亦是功不可没的。在研究当中，他摒弃了当时极为流行的单纯依靠描述性解剖学的研究方法，竭力敦促人们运用定量分析和实验的研究方法。由此在遗传学和胚胎学领域实行了一次研究方法的科学转换，此时生物学向着更精密更科学的方向发展。

　　善于运用同事和学生的思想成果的摩尔根，从不将成果据为己有。当获得诺贝尔奖时，他提出要同终身助手和同事C·B·布里委斯及A·H·斯图尔提万特分享，这种独特的个性和民主不拘礼仪的工作方式，得到了很多人的赞扬。

　　摩尔根尽管工作很忙，甚至在哥伦比亚大学的24年中只休过一个年假。但颇为有趣的是他依然不失为一个好丈夫，一个很有家庭观念的人，即使工作再忙，他也会每天抽出一点时间与妻子、孩子在一起。1945年，在胚胎学、遗传学、细胞学和进化论的广阔领域里漫游了一生的摩尔根，在加利福尼亚的帕萨迪纳去世。