养苍蝇的摩尔根

诺贝尔奖得主摩尔根依靠养苍蝇，创立了现代遗传学。今天的生物技术、DAN重组、基因工程、“克隆”技术等等，都离不开摩尔根创立的现代遗传学。

托马斯·亨特·摩尔根是美国最著名的生物学家，公认的现代遗传学的奠基人，并于1933年获得诺贝尔生理学或医学奖。摩尔根1866年出生，但他自己的说法是出生于1865年。因为从遗传学角度来说，精子和卵子结合形成受精卵，也就意味着一个生命的开始。所以他把母亲怀孕的时间作为自己出生的时间。除了这个原因，还有一个重要的原因，在1865年遗传学家孟德尔提出了遗传学的基本规律，他说自己出生于1865年，也在寓意着，他是为了继承和发展孟德尔的学说而来到人世间的。

摩尔根养的苍蝇，是一种非常小的蝇类，它的名字叫做果蝇，人们经常在腐烂的瓜果上能见到。但是正是这样一种小昆虫，在遗传学研究中具有重要的意义。1908年摩尔根开始用果蝇作为实验材料，研究生物遗传性状中的变异现象。果蝇特别喜欢吃腐烂的水果，摩尔根就用香蕉放在实验室的窗户边吸引它们。作为实验材料，果蝇具有很多优点：首先是容易养殖，一点点香蕉浆就可以养活果蝇一天；其次是繁殖周期特别短，一只果蝇的生命周期大约为10天，这样一年可以繁殖30代，非常适合遗传学研究；三是果蝇细胞内的染色体很简单，只有4对8条，只需用普通的光学显微镜就能观察到。摩尔根的实验室充满了大大小小养苍蝇的瓶子，果蝇有成千上万个，朋友们都戏称他的实验室为“果蝇之家”。

自然界中的果蝇应该是红眼睛的。1910年奇迹在摩尔根的实验室中出现了，一天，摩尔根在观察果蝇，他突然在红眼的果蝇中发现了一只奇特的白眼雄性果蝇。摩尔根以前从未见到过这样的果蝇，这只果蝇显然是个突变体，注定会成为科学史上具有非凡意义的昆虫。这种白眼果蝇是摩尔根用镭使果蝇原种成功诱发突变而来的。发现这个特殊的果蝇后，摩尔根激动万分，特意将这只果蝇放在一个特殊的瓶子中单独饲养。每天晚上，摩尔根都带着这个心肝宝贝回家，睡觉时就把瓶子放在身边，生怕小白眼果蝇有个三长两短。后来，摩尔根利用这个心肝宝贝和红眼果蝇杂交，产生新的果蝇群体，经过第一代、第二代果蝇的杂交，摩尔根不但验证了孟德尔的研究结果，而且更进一步地发展了遗传学理论。摩尔根通过对果蝇的一系列研究，提出了著名的染色体遗传理论，继承和发展了孟德尔的学说，也因此我们常称他为现代遗传学的奠基人。为了表彰他在创立染色体遗传理论方面的功绩，摩尔根被授予1933年的诺贝尔生理学或医学奖。