【摘要】：在恐龙出现前，古细菌就已经在地球上生存数十亿年了。科学家认为现代的古细菌类似于地球上最早的生命形式。很多古细菌生活在极端环境中:有的生活在温泉中；有的则生活在110℃的热水中；还有的生活在盐水中，如犹他州大盐湖；还有一些生活在动物的肠道、沼泽底部的淤泥以及污水中。与古细菌不同，在任何地方都可以找到大部分真细菌的踪迹。现如今，那些细菌的后代帮助维持地球中20%的氧气含量。
以前，生物学家们根据相似的细胞结构，把所有细菌种类都归入一个界。然而，虽然所有细菌看上去都相似，但是组成它们的化学成分间存在较大的差异。科学家们在分析了这些化学成分的差异后，把细菌重新化分为两大界。
1.古细菌界
古细菌的意思是这些细菌是古代的。在恐龙出现前，古细菌就已经在地球上生存数十亿年了。科学家认为现代的古细菌类似于地球上最早的生命形式。
很多古细菌生活在极端环境中:有的生活在温泉中；有的则生活在110℃的热水中；还有的生活在盐水中，如犹他州大盐湖；还有一些生活在动物的肠道、沼泽底部的淤泥以及污水中。这些地方也许让你联想到臭味。是的!正是这些古细菌制造了臭气。
2.真细菌界
与古细菌不同，在任何地方都可以找到大部分真细菌的踪迹。现在，就有数百万真细菌生活在你的体表和体内。真细菌贴附在你的皮肤上或聚集在你的鼻子里。不用害怕，它们大部分对你是有益而无害的。
真细菌不仅帮助维持地球的部分自然条件，而且也帮助其他有机体生存。例如:有些真细菌漂浮在水的表面，这些真细菌利用太阳能合成食物和氧气。科学家们认为数十亿年前是自养型细菌增加了地球大气中的氧气。现如今，那些细菌的后代帮助维持地球中20%的氧气含量。
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