好坏参半的细菌

大家之所以熟悉细菌这个名字，因为有很多疾病是它们引起的。但是，细菌也并不都是坏的。大多数细菌是与人类和平共处的，也有许多细菌对人类不仅无害而且有益，能给人类带来很大好处。例如:人们利用它来制作各种抗生素药物，制造食用味精，制作使庄稼增产的细菌肥料，生产沼气，冶炼金属，以及借助它来净化污水，等等。

微生物世界大家族是细菌，但是从其身材来看却又是个细小的类群。我们用肉眼根本看不见它们，把5000个细菌连接起来也不过只有大米粒那么长。

在显微镜下，我们可以清楚看到各种形态各异的细菌:引起脑膜炎病的脑膜炎双球菌，是两个成双成对地连在一起的球菌；引起伤口发炎化脓的葡萄球菌，是像葡萄一样串连在一起的球菌；还有一种常被人们用来作药物抗菌试验的试验菌，叫四联球菌或八叠球菌，它们是四个四个或八个八个连在一起的球菌。

像杆子一样的细菌，我们叫作杆菌。同是杆菌，它们的长相也各不相同:有的笔直、有的稍稍带弯；有的瘦长、有的比较短粗；有的末端呈圆形，有的末端呈方形，结核杆菌和痢疾杆菌就都属于这种类型。

还有的细菌是弯曲的，我们称它为弧菌。弧菌中，长得像螺丝一样的叫螺菌，如使人患霍乱病的霍乱弧菌。

细菌的细胞外面包着一层坚韧而有弹性的细胞壁，细菌就靠它来保护自己。细胞壁内部还有一层柔韧的薄膜，叫细胞膜，它是食物和废物进出细胞的“门户”。细胞膜里充满了叫作细胞质的黏稠胶液，其中含有各种颗粒和贮藏物质。有的细胞有细胞核，不过细胞核与细胞质两者之间分化程度非常差，没有核膜，所以人们叫它原核，因为不是真正的核。

细菌主要靠分裂繁殖，它不断地一分为二，二分为四……所以细菌被分类学家称为裂殖菌类。细菌分裂繁殖的速度很快。例如大肠杆菌在18～20分钟内就分裂一次，如果条件合适，它在一天24小时内就能繁殖七八十代，从一个繁殖成1023个(即10万亿后面还要加10个零)那么多。

细菌分布在世界的各个角落，在空气中、水中、土壤中、生物体的内外和一切物体的表面。这与它们体积微小、易于散布、繁殖迅速、营养类型多、适应能力强密切相关。在寒冷的地方，分布着嗜冷性杆菌；在酷热的场所，多分布嗜热性细菌；在无氧环境下，多分布着厌氧的细菌。

细菌这个不合群的家伙是最小的细胞生物。20世纪50年代以前，人们对它的结构和组成知之甚少，由于电子显微镜的使用和生物技术的不断发展，人们对细菌的了解才能更加深了一步。