1．紫外线过度照射 紫外线对人有有利的一面，同时也有危害的一面，阳光照射对人体的作用是弊多利少，日光过度照射是皮肤衰老的重要因素之一。长期的紫外线照射可引发皮肤癌症，特别是由于大气中臭氧空洞的扩大，照射到地球表面和人类皮肤上的长波紫外线大量增加。而黑色素细胞所分泌的黑色素主要是用来阻挡紫外线对人体皮下组织造成伤害的。因此，紫外线越强烈、照射时间越长，黑色素就越多。
黑色素细胞所分泌的黑色素，同时还具有吸收紫外线的作用。
紫外线可分3个波段：短波紫外线，其波长为200～280纳米（nm），简称UVC；中波紫外线，波长为280～320纳米（nm），简称UVB；长波紫外线波长为320～400纳米（nm），简称UVA。
短波紫外线（UVC）：由于波长短，一般在空中即被臭氧层吸收，但随着空气污染的加重，大气的臭氧层变得越来越薄，因此短波紫外线增多，致使一部分短波紫外线照射到的地方，使人体所接受的紫外线密度加大，这也是导致色素斑越来越多的原因之一。
中波紫外线（UVB）：其能量高，大部分被皮肤真皮吸收，不能再深入皮肤深层，被照射部位的真皮血管扩张，呈红肿水疱等，长久照射就会出现红斑炎症，皮肤老化，严重者可造成皮肤癌。
长波紫外线（UVA）：主要是引起皮肤的黑色素沉着，使皮肤晒黑，长期积累也可导致皮肤老化。
总之，紫外线对人体皮肤的危害有：①红斑效应：使皮肤血管扩充、组织细胞渗出增加，严重的会发生水疱。②晒黑作用：刺激皮肤内黑色素的生成，出现黑斑及色素沉着，加速皮肤细胞的异常变性死亡，促使皮肤过早衰老。③致癌作用：通过对皮肤细胞核内基因的损伤，诱发皮肤细胞癌变。
由上可见，防止紫外线照射到人体所引起的伤害，主要是防止紫外线的照射，紫外线过度照射，会使角质素细胞无力代谢黑色素细胞所分泌的大量黑色素，因而产生黑色素沉积的异常现象。而防止长波紫外线，是为了避免皮肤晒黑。在欧美等发达国家，人们认为皮肤黑是健康和富有的象征，因为有钱人才可以经常出去旅游，所以反而在化妆品中要加晒黑剂，而不太考虑对紫外线的防护，所以有的人在使用国外化妆品后，会感觉越用越黑。一般情况下，亚洲人对皮肤的要求是洁白细腻，因此，防晒化妆品不仅要防中波紫外线（UVB）还要防长波紫外线（UVA）。
2．黑色素细胞外的刺激剂——内皮素 在紫外线照射下，角质细胞释放一种细胞分裂素，当它与黑色素细胞的受体结合后，会刺激黑色素细胞增殖、分化，并且激活酪氨酸酶的活性，提高了黑色素的合成量。这种细胞分裂素就称为内皮素，即细胞外信息素。
这种细胞外信息素的影响，是造成皮肤色斑的一个重要因素。因为色斑可以看作是局部的过度黑色素化（或是黑色素分布不均匀）引起的。有学者已经发现，在不同的角质细胞周围，内皮素的浓度是不同的，也就是说，各个角质细胞受到外界不同的影响或刺激，分泌出不同浓度的内皮素，而黑色素细胞受到其周围不同浓度内皮素的刺激，表现出不同的黑色素合成的程度。
3．机械损伤 多与医疗手段介入有关，当机械物理损伤伤及真皮时，刺激色素细胞分泌色素增多，导致色素沉着，常见的原因有激光、冷冻、磨削。
4．化学药品的损伤 常指的是含激素的外用药和含砷、汞、铅过多的化妆品。目前市面上常用的含激素的外用药是皮炎平、肤轻松等等。含砷、汞、铅较多的化妆品多数是粉底类、遮盖类化妆品或劣质化妆品，这类化妆品含有铅、汞等重金属，或含肾上腺皮质激素、强力化学消炎等杀菌成分，使皮肤发生慢性炎症。而有些药物会促使黑色素形成，或干扰黑色素代谢，而造成黑色素累积。鉴别方法：用18K金项链或18K金戒指来检验抹在手背上的粉底，一划，出现黑道就说明含铅过高。
5．动物性、植物性因素 如蚊叮、虫咬引起的红肿、水泡，虱所致的虱病，蜂类刺螯发生的皮炎，桑毛虫毒毛或刺毛虫毒刺刺入皮肤引起的皮炎，螨虫所致的螨皮炎、荨麻疹，生漆接触后引起的皮炎等。
6．生物性、精神压力等因素 如细菌、病毒、螺旋体、真菌、寄生虫等。精神压力即神经刺激、情绪压力、剧烈的精神刺激，长期的气滞郁闷，各种外界因素引起的心态不平衡会使垂体无法正常运作，促使肾上腺激素增加，进而刺激黑色素细胞制造大量黑色素，而发生色素沉积的现象。
7．食物因素 如过度的咖啡因，会刺激胃肠道，失眠或精神上的不安则容易使黑色素沉积；酸性食物会使血液循环减弱，影响新陈代谢，造成色素沉积。饮食佐料偏重导致人体五味不平衡，从而使身体不协调，导致胃肠道功能紊乱，营养吸收欠佳，皮肤功能下降。饮食不节或不洁，可致皮肤病或皮肤病情加剧或反复发作。长期营养不良，蛋白质摄取不足和维生素A、C、E、烟酸的缺乏及微量元素锌的下降，与黄褐斑有一定的关系。
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