冬季从立冬开始，经小雪、大雪、冬至、小寒、大寒、直至立春前一天为止。
冬三月我国大部分地区草树凋零，冰冻虫伏，大地封冻，自然界万物生机闭锁，这个季节正是身体“养藏”的最佳时刻。冬季活动锻炼，不宜过早，免伤阳气，最好是待日出以后，可选择活动量较大的锻炼方式，以身体略微出汗为宜。这样既能达到避寒取暖的目的，同时可保持心情愉快，使精、气、神得以内收。这就是冬季“养藏”道理之所在。假如有所违背，就会损害肾气，到来年的春季，人就会染上萎厥之类的疾病，让人体适应春天升发之气的能力减低。
冬天的早晨，在冷高压影响下，往往会产生气温逆增的现象，即上层气温高，地表气温低，大气停止对流运动，故地面上的有害污染物，不能朝大气上层扩散，而停留在下层。此时，若早早出外锻炼，反倒会深受其害。活动量越大，呼吸量亦越大，受害也越严重。故从大气污染这个角度出发，冬季不宜早锻炼。冬季“早卧晚起，必待日光”，这一提法是有科学依据的。实践证明，人体许多疾病与季节和天气变化有关。严冬气温降低，冷空气挟着病菌进入人的呼吸道，可导致慢性气管炎急性发作。如果气温骤降或寒流来临，有心血管疾患的病人常感到胸闷、气短、头晕、恶心、两腿肿胀和全身不适，并可诱发心肌梗死和中风。因此到了冬季，中、老年人一定要注意防寒保温，预防各种疾病发生。
冬季气候变化，时而由寒转暖，时而又由暖转寒，且常有一昼夜间温度相差摄氏十几度的现象。这种反常的变化，为一些传染病的流行提供了时机。其中对人们威胁最大的莫过于流行性感冒。流感的流行和冷空气的袭击密切相关。
冷空气的袭击，可使人体呼吸道毛细血管阻力增加，黏膜分泌减低，抗体含量降低，加之空气干燥有利于流行病传播；寒冷时血中白蛋白、血红蛋白和γ－球蛋白含量下降，也会让人体免疫力降低。此外，恶劣天气还能使人体温调节功能失调，上述种种原因，均成为促使流行病流行的因素。中老年人本来身体免疫功能和呼吸道防御功能减退，感染流感后，病毒容易直接到达肺部，导致肺炎型流感。尤其是平素患有慢性病（如哮喘、高血压、肺心病等）的人，再感染上流感，会使病情恶化，乃至死亡。为了有效地加以预防，流感流行期间，应尽量少去公共场所，注意保暖和休息，保持室内空气新鲜，家里有了流感病人，应注意隔离。
冬季营养的补充。冬季进补无外乎食补和药补二种。可供食补的有羊肉、鸡肉、牛肉、狗肉等；可供药补的有阿胶、人参、鹿茸等。但应注意，不管哪种补法，均应根据自己的实际需要，切不可盲目乱补，特别是药补，应该在医生指导下进行，以免产生不良反应。有些老年人对“冬季进补”这句话不进行具体分析，一到冬天就乱用补品，结果导致头昏、眼花、口干、舌燥、脱发、掉牙，有的甚至流鼻血，还有的出现萎厥，即手足萎弱，筋脉弛缓等症。原因虽然是多方面的，但与乱食补品有很大联系。这种做法不仅失去了“冬季进补”的意义，也违反了“养藏”的规律。
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