迄今唯一的苗族英雄史诗

中国迄今唯一的苗族英雄史诗是《亚鲁王》。2011年11月由中华书局出版。这是继藏族《格萨尔王传》、蒙古族《江格尔》、柯尔克孜族《玛纳斯》、维吾尔族《乌古斯》和汉族《华抱山全集》等英雄史诗之后，我国又一部民族英雄史诗。

该书仅是《亚鲁王》的第一部，有约一万二千行。全书分为汉苗对照史诗和图版两册，装帧厚重古朴。由冯骥才总策划，中国民间文艺家协会主编，余未人任执行主编。搜集整理翻译工作主要由有关专家配合杨正江完成（杨为贵州紫云苗族布依族自治县文体广播电视局《亚鲁王》工作室负责人，仅他一人通晓当地方言）。全书为三至四部，预计诗行总数在六万二千以上。它的出版，改写了苗族没有长篇英雄史诗的历史，是当代中国口头文学遗产抢救的重大成果。冯骥才认为，《亚鲁王》无论在历史、民族、地域、文化还是文学方面的价值，都是无可估量的。它的出版，标志着《亚鲁王》的一只脚已迈进文学史，中国文学史因此增添了分量。

《亚鲁王》至今活态地保存在黔中地区相对封闭的紫云等六县交界的麻山腹地，迄今已有约两千五百年历史。无文字，从无抄本，由当地被称为“东郎”的歌师代代相传，用的是极其难懂的西部方言麻山次方言。其所传唱的是西部苗人创世与迁徙征战的历史，所颂扬的首领亚鲁王是苗族民族英雄。长诗以铿锵有力的诗律和舒缓凝重的叙事风格，生动讲述了西部苗人的由来和迁徙过程，是上古时期中华民族曲折融合的历史见证。和其他几部少数民族史诗不同的是，《亚鲁王》大多数情况下是在丧葬仪式上唱诵，并与仪式的步骤紧密结合。受仪式制约，其主要功能不是为了娱乐。在传习过程中，显示出诸多特有的规则和禁忌。这些特色为已发现的人类史诗谱系增添了异彩。

2009年初，紫云自治县在贵州麻山地区的这一重大发现，被评为当年“中国十大文化发现”之一，被中国民间文艺家协会纳入中国民间文化遗产抢救工程重点项目，受到该会和中国文学艺术基金会的资助，并成功申报第三批国家级非物质文化遗产保护名录。随着全球化和信息化的快速发展，无形的、动态的、只靠口头流传的文化遗产更加脆弱。为此，对《亚鲁王》的抢救和存录便成为当务之急，将它完整地记录下来并以文本的方式传承下去，是民间文艺工作者责无旁贷的使命，这是《亚鲁王》出版的重要意义。