古人言，天将降大任于是人也

抗战时期，方强任八路军385旅政治部主任不久，回延安办事。一天下午，路过毛泽东住地时，突然产生了要去看望毛泽东的冲动。说来也巧，正在他犹豫之中，毛泽东披着一件棉袄从窑洞里走了出来。

“主席好！”方强立即上前敬礼向毛泽东问好。

“啊！这不是方强吗？可是三四年没见到你了。”毛泽东以他那浓重的湘音道。

“长征到达懋功后我就再也没见到主席，大概两年半了吧。”方强回答。

“记得在傅连暲那儿分手后，在会昌时我给筠门岭打过一次电话，好像是你接的吧？”毛泽东略有所思地问。

方强回忆起来——

1933年方强在率部攻打福建上杭的战斗中身负重伤，命悬一线，被五位年轻的女赤卫队员救下火线，日夜兼程送往100多公里以外的长汀福音医院进行抢救。

当时毛泽东也在这里住院，获知方强病重立即把老乡送给他的一缸子牛肉送给了方强，当傅连暲医师转告方强时，他流下了热泪。从此方强与毛泽东结下了不解之缘。

1934年4月，担任红22师政委的方强率部驻守筠门岭。筠门岭东临福建，南望广东，北连会昌，距离红都瑞金仅101公里，是水陆交通要道，赣粤闽边区重镇，为兵家必争之地。

蒋介石在中央苏区投入50万重兵，对红军发动第五次反革命“围剿”。面对 10倍于己的强敌，红军指战员被迫“六面出击”。前任师长调走，后任师长未至，战斗由方强指挥。4月21日，筠门岭失守。方强在师党委总结经验教训会上，深刻检讨了筠门岭战斗失利的原因。这时，毛泽东从会昌打来电话。方强自从离开长汀福音医院后，再也没有见到毛泽东。此刻，在前线听到毛泽东的声音，方强感到无比亲切和温暖。他详细地向毛泽东报告前线的情况。

“你们打得很好嘛！”毛泽东听罢高兴地鼓励道，“你们这样一支新部队，面对数倍于己的强大敌人，独立坚持打了这么久，才让敌人前进了这么一点点，这就是胜利！”

方强用心聆听着毛泽东从电话里传来的每一句话： “要组织地方部队、游击队和赤卫队，在敌人侧后方进行游击战争，配合主力部队作战。”

——方强边想这些边回答毛泽东的问话。

“是的。”方强兴奋地说，“那时我是红22师政委，能在前线听到主席的教诲非常激动。”

“那以后呢？你到了哪里？”

毛泽东一边散步，一边饶有兴趣地和方强亲切交谈。当方强汇报说按主席的指示守卫筠门岭取得很大成功，却遭到博古主持下的军委革职，并被关进国家保卫局时，毛泽东大感愕然：“还有这等事？”

“遵义会议确立了主席的领导地位，我们被关押的同志也都解放了。”方强笑着说，“可是好景不长，南下期间，我又被关起来了。”

“那又是什么问题呀？”

“说我反张国焘呗！”

长征途中，红一、四方面军在懋功胜利会师后，方强因病住院与中央红军失去联系，辗转投奔在红四方面军的朱德总司令和刘伯承总参谋长，不料却被以“反对张国焘主席、反对南下决策”的罪名再次被关进国家保卫局。直到张国焘分裂路线惨遭失败，被迫重新北上，张国焘才不得已恢复了方强的人身自由。

“他另立中央，不反行吗？”

毛泽东也乐了：“全党同志不反他的分裂主义路线，我毛泽东就被他永远开除出党啰！”

“从河西走廊回到陕北后，我们西路军的同志都认真组织学习了中央《关于张国焘的错误的决定》，联系亲身经历深入开展了揭批张国焘右倾机会主义的活动，受到了很大的教育。”

长征到达陕北后，方强被任命为红九军宣传部长，随西路军渡过黄河。西路军血战河西走廊全军覆没，方强被俘。在狱中，他发起成立地下党支部，并被推举为党支部书记，与敌人进行了不屈不挠的英勇斗争，最后趁从兰州押解到西安之际，组织战友们一起脱逃归队。

“哦，张文彬同志向中央报告说，你们在兰州集中营和敌人斗争得很顽强嘛！”

“党中央和主席的亲切关怀，给了同志们斗争的勇气和胜利的信心。”

“大难不死，必有后福焉。共产党的牢你坐过了，国民党的牢你也蹲过了，就差太上老君的八卦炉中炼一遭啰！”毛泽东打趣道：“古人言，‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为也。’”（吴殿卿等编：《毛泽东与海军将领》，解放军文艺出版社1999年版，第137页）

方强与毛泽东畅谈后，告辞归队。

湖南平江人方强，投身革命后充满磨难与传奇，有被国家保卫局关押和西路军战败被俘的经历，正如毛泽东所说：共产党的牢你坐过，国民党的牢你也蹲过。毛泽东还用孟子的警句“天将降大任于是人也……”勉励他笑对磨难，继续战斗，时刻准备迎接新的挑战，为我党我军挑起更重、更艰难的担子，成为久经考验久经锻炼的革命战士。