其作始也简，其将毕也必巨

毛泽东品读《庄子·人间世》，主要是摄取和运用其名言警句。庄子的名言“其作始也简，其将毕也必巨”，就几度被运用来说明事理。

庄子生活的时代，正处于中国社会转型期，暴政、战争、祸患、灾难频频发生。这种情势下，儒家倡导仁爱礼义以挽救伦理道德的衰败，法家以严刑峻法来矫正社会时弊，墨家主张以兼爱非攻平息战乱，这些都无法解决现实中的实际问题。庄子身处其中，以一种无可奈何的态度来对待乱世，开始由入世转向出世，进而从个人精神领域中寻找出路。

《人间世》篇就是庄子通过虚构“颜回见仲尼”等七则寓言故事，论述如何在险恶的社会现实中，解决“涉乱世以自全”的养生方法，即保全自己的生存之道。从某种程度上可以将其看成是庄子处世哲学思想的体现。

“其作始也简，其将毕也必巨”这句话，即出自《庄子·人间世》第二节。庄周先生讲了楚国的叶公子高将要出使齐国而向孔子请教的故事。叶公子高说：“楚王交给我极为重大的使命，而齐国对待外国使者总是表面特别恭敬而实际上推托怠慢。一般人我都感化不了，何况对待诸侯呢？我很是害怕。……我还没有出使办事就因喜惧交加、阴阳失调而患上病了！将来事情办不成，必遭人君的惩罚。这双重的灾患临头，做人臣的实在无法承受，先生有什么避灾之法可以教导我吗？”

孔子讲了一番命和义的大道理，又把自己听到的告诉叶公子高：大凡国与国相交往，邻近的国家要以信用求得安顺，远方的国家要通过语言维系忠信。这语言必须有人来传达。而传达两国国君的喜怒之言，这是天下最难做好的事情。两国国君喜悦时的言辞必然多有溢美之词；两国国君愤怒时的言辞，必然多有溢恶之辞。凡是过分的超出实际的言辞都是不真实的，不真实的东西就没有诚信可言，不诚信的传言就会让使者遭殃。所以格言说：“要传达真实不妄之言，不要传达过分不实之言，那么就差不多能够保全自己了。”

说到这里，孔子又讲道：

且以巧斗力者，始乎阳，常卒乎阴，泰至则多奇巧；以礼饮酒者，始乎治，常卒乎乱，大至则多奇乐。凡事亦然。始乎谅，常卒乎鄙；其作始也简，其将毕也必巨。

孔子这段话的意思是：比如那些用技巧来角力的人，开始是明来明去，到最后往往是搞些阴谋，太过分时就诡计多端了；那些讲究礼节饮酒的人，开始时还是规规矩矩的，往往到最后时就会迷乱，太过分时就会放荡不羁了。什么事情都是这样，开始时相互信任，到头来往往互相欺诈；许多事情开始做时都比较简单，临近结束时便变得纷繁巨大。

在这则寓言中，庄子假借孔子回答叶公子高出使齐国将要遇到的困难问题一事，进一步阐述了君臣相处的艰难与困境，提出了臣子替君主办事可能出现的“人道之患”和“阴阳之患”。为打消对外交涉者的顾虑，庄子作出了万事万物“其作始也简，其将毕也必巨”的规律性总结，劝说他们一切顺从自然，倡导“乘物以游心，托不得已以养中”，就能避免一切祸患。

“其作始也简，其将毕也必巨”这句话，大意是许多事情开始做时都比较简单，临近结束时便变得纷繁巨大。意思是说事物总是处在从无到有、从小到大的发展变化当中，这里面体现了庄子对事物发展变化的辩证观点。