裴启其人其作

裴启其人其作

说起中国的志人小说,人们首先就会想到刘义庆的《世说新语》。其实东晋人裴启的《语林》才是我国志人小说之滥觞。

裴启一生未曾为官,《晋书》无传,故而生平不详。《语林》一书的问世,是时代的需要。魏晋时期,天下大乱,士大夫处世艰难,动辄得咎,招来杀身之祸,所以玄风大盛,大部分文人崇尚玄学,蔑视礼法。有的挥毫清谈品评人物,有的寄情山水隐居田园,有的饮酒放达佯狂避世,“终乃汗漫而为清谈,渡江以后,此风弥甚,有违言者,惟一二枭雄而已。”

在这样一种风气下,“晋隆和(362)中,有处士河东裴启,撰汉魏以来迄于同时言语应对之可称者,谓之《语林》,时颇盛行,……”(鲁迅:《中国小说史略》)。此书凡十卷,因为有两条涉及到宰相谢安,为谢安所诋,书遂废。但仍在民间流行,直到隋朝而亡佚。鲁迅《古小说钩沉》据唐宋以来各种类书,辑得170余条。因为它成书早,故书已亡,人们将其存下的视为吉光片羽,弥足珍惜。

《语林》一书的主要价值是开了志人笔记文学的先河。它继承了汉魏以来品评人物的传统,但在对人物的学问、文章、举止、言谈、性格、气量、识见诸方面进行品评时,十分简练,且生动活泼,正如鲁迅所言:“世之所尚,因有撰集,或者掇拾旧闻,或记述近事,虽不过丛残小语,而俱为人间言语,遂脱志怪之牢笼。”(鲁迅:《中国小说史略》)例如:

钟士季尝向人道:“吾少年时一纸书,人云是阮步兵书,皆字字生义,既知是吾,不复道也。”

钟会年轻时阮籍已有盛名,有人将钟会的作品当作阮籍的,立刻字字生义,名重天下。一旦知道了是钟会所作,就不复称赞了。这把当时人的心理和社会风气,写得十分透彻。

《语林》不仅是一本记录名人的嘉言懿行以及语言应对中可称述的书,而且在讽刺艺术上也有很高的价值。试看——

桓温自以雄姿英气,是司马宣王刘越石一辈器;有以比王大将军者,意大不平;征苻健还,于北方得一巧作老婢,乃是刘越石妓女,一见温入,潸然而泣;温问其故,答曰:“官家甚似刘司空。”温大悦,即出外修整衣冠,又入,呼问:“我何处似司空?”婢答曰:“眼甚似,恨小;面甚似,恨薄;须甚似,恨赤;形甚似,恨短;声甚似,恨雌。”宣武于是弛冠解带,不觉忄昏然而睡,不怡者数日。

桓温是东晋大将,声威赫赫,刘越石即刘琨,西晋著名将领和诗人。桓温自以为可比刘琨,所以当这位妓女说他像刘琨时非常高兴,谁知反被奚落一场自讨没趣。

文章短小,但人物言行记得生动活泼。那位妓女非常聪敏,抓住桓温的心理,欲擒故纵,收到了戏剧性效果。而那位桓大将军在这里也可谓性格鲜明,尤其“弛冠解带,不觉忄昏然而睡,不怡者数日。”真是精采动人。将桓温心中恨恨却又无可奈何的心情通过行动表现出来,令人叫绝。这便是《语林》言近而旨远的魅力。