“天之苍苍，其正色邪其远而无所之极邪”中的“其”

“天之苍苍，其正色邪?其远而无所之极邪?”中的“其”

人教版高中语文第四册《逍遥游》(节选)中有下面一句:“天之苍苍，其正色邪?其远而无所之极邪?”课文注解将该句译为“天色深蓝，是它真正的颜色呢?还是因为天高而看不到尽头呢?”并将“其……，其……”解释为“是……，还是……”，是贴切的。但是说“其”在句中“表示选择”，⁽¹⁾则不妥当。

文言文中，副词“其”表示测度、估量义，表达委婉语气。

王引之《经传释词》指出:“其，状事拟议之词也。”所谓“状事”是就修饰作用而言的，所谓“拟议”，即测度、估量。如《周易·困卦四十七》:“困而不失其所享，其唯君子乎?”《周易·乾卦一》:“其唯圣人乎?”《仪礼·聘礼》:“君其以赐乎?”《左传·隐公十一年》:“天其以礼悔祸于许?”⁽²⁾以上例子中的“其”都表示测度、估量，相当于现代汉语的“大概”。《经传释词》还有“其，犹‘殆’也”之说，举“其陈桓公之谓乎?”(《左传·隐公六年》)为例。其实，“殆”也属推测之词，与“其”作为“状事拟议之词也”没有两样。因此，杨树达《词诠》一书归纳指出:“其”为“副词，殆也。于拟议不定时用之”;“王氏训首二例为拟议之词。余例则别训为‘殆’，今一之”。⁽³⁾

《马氏文通·实字卷之六》“以传疑难不定之状者”条下指出:“‘其’字有拟议不定之意者，亦状字也。”如《礼记·中庸》:“舜其大孝也与!”又“无忧者其惟文王乎!”《论语·学而》:“其诸异乎人之求之与!”《庄子·齐物论》:“人之生也固若是芒乎，其我独芒而人亦有不芒者乎!”《左传·僖公二十三年》:“晋公子有三焉，天其或将建诸!”《论语·为政》:“其或继周者，虽百世可知也。”《马氏文通》就以上例子指出:“凡引‘其’字，皆未定之词也。”⁽⁴⁾可见，在“其”用于状事和表示测度、估量的意义上，马建忠与王引之、杨树达等人意见相承。

副词“其”作为拟议不定之词，表示测度、估量的意义，为学界共识。现代学者从语用层面对“其”的表达作用有进一步说明，如王力主编的《古代汉语》教材指出:“语气词‘其’字用语句首或句中，表示委婉语气。”⁽⁵⁾文言句子用“其”表示测度、估量意义的同时，含有委婉语气。

“其”表选择的提法在学界少见，但是部分学者及著述却认为“其”字还可以表示命令、反诘、时间、假设等。坚持语法的概括性、一贯性原则，对带“其”字而含有上述意义或语气的句子作仔细考察和研究，则发现:副词“其”虽可用于不同意义类别的句子，但是“其”字自身的意义与作用未变，始终体现推测之义，表达委婉语气。

如副词“其”在陈述句里，表明一种推测性陈述，体现说话人婉转陈述的态度和语气;在疑问句里，表明一种推测性提问，体现出发话人婉转发问的态度和语气;给祈使句带上含有不确定意义的“其”字，旨在委婉地提出希望、命令或要求，显现发话人的礼貌及平和的态度。所以，王力主编的《古代汉语》中讲:“在陈述句或疑问句里，它表示‘大概’‘恐怕’等意思;在祈使句里，它就简单地表示委婉语气，略等于现代汉语句末语气词‘吧’字或‘啊’字所表示的委婉语气。”⁽⁶⁾

反问句是一种无疑而问的句子，即用问话的形式表达了肯定的内容。反问句加上推测估量意义的“其”字，不是因为问话的内容不定，而是为了给对方留有思考和回旋的余地，体现发话人委婉的态度。设问句用“其”字的道理同此。《经传释词》:“其，犹‘宁’也”条，⁽⁷⁾杨树达注:“‘其’当训‘岂’”，并在《词诠》中进一步说明:“其”为“反诘副词，岂也。‘其’‘岂’音近，故二字互通”。⁽⁸⁾这是误解。实际上，“其”字出现与否，不影响某句话是否反问，如《左传·隐公元年》:“若阙地及泉，隧而相见，其谁曰不然?”将“其”字去掉，“谁曰不然?”还是反问。鉴于尊卑关系，出于礼貌和为了达到“公从之”的目的，颖考叔反问时特意选用具有测度、估量意义的“其”字，使发问变得委婉，语气显得平和，留下回旋的余地，其态度容易被庄公接受。反问句带“其”字的意图以及所具有的表达效果，是显而易见的。总之，反问句中的“其”字并非“表达”或者“加重”了反问语气。王力主编的《古代汉语》中，指出“其”字的常规作用是表达委婉语气以后，补说“‘其’字又可加重反问语气”，⁽⁹⁾似画蛇添足。

假设句用“其”，增添了推测估量的意味，不必赘述。至于说“其”字还表时间，则纯属主观。如《左传·隐公十一年》:“吾子孙其覆亡之不暇，而况能禋祀许乎?”句中“其”是对将然情况的推测，仍表示“大概”“恐怕”之义。但是，《经传释词》有“其，犹‘将’也”一项，杨树达《词诠》有“时间副词，将也”一项，《马氏文通》则说“‘其’字，可解作‘将’字，亦状字也”，都引此例为证，显然是把句子所反映的尚未实现的情况(未然)强加给“其”字所致。

根据上文分析，副词“其”作为“拟议不定”之词，表示测度估量的意义，其语用价值是体现委婉语气。不同类别的句子，尽管可酌情采用不同的词语去对译，如“大概”“恐怕”“难道”“还是”等，但是，这并不意味着“其”的作用和意义多变。如果流于表象或片面理解，就会出现“其”可以表示命令、反诘、时间、假设等的臆断。像“其”在祈使句中“加强祈使语气”在反问句中“加强反问语气”等看法，⁽¹⁰⁾实为不妥。同理，也不因为“其”用在选择句中，就失去了推测义或者委婉表达的作用。

楚永安《文言复式虚词》一书认为“其……，其……”是一个表示选择的格式，这种格式里，“‘其’字是一个表示测度的副词，当用它来提出两种或两种以上的可能性的时候，就兼有关联的作用，构成一种格式。一般只是用疑问的形式提出选择，而不需要回答，相当于‘是……还是……’”。⁽¹¹⁾书中举“天之苍苍，其正色邪?其远而无所之极邪?”为例，甚是。这种句子，并非因为用了“其”字才表示选择，而是发问者对选择项所表示的内容拟议不定，才于表达时用了具有推测义的“其”字，从而起委婉之效，关联作用则是兼带的。

文言中，一个句子有两个或两个以上的词表不同语气时，各自发挥各自的作用，这是表达或理解的基本原则。语气词的连用，如郭锡良主编的《古代汉语》所言:“连用的语气词，仍然保留各自表达的语气。不过语气的重点一般落在最后一个语气词上。”⁽¹²⁾此规律同样适合于不连用而表示不同语气的词。就疑问性质的选择句而言，给不同的问句(选择项)加上具有测度估量意义的“其”字，体现出说话人或此或彼、彼此不定的态度，表达了不确定与委婉语气。在“其……邪，其……邪”格式的选择句中，“其”与疑问语气词“邪”配合，句子于疑问中添加了推测的意味，起到委婉表达的作用。“天之苍苍，其正色邪?其远而无所之极邪?”句中“其”的意义与作用也不例外。

【注释】

(1)人教版《高中语文》第四册，《逍遥游》(节选)注解。

(2)王引之:《经传释词》，岳麓书社1985年版，第108页。

(3)杨树达:《词诠》，中华书局1954年版，第160页。

(4)马建忠:《马氏文通》，商务印书馆1983年版，第224页。

(5)王力:《古代汉语》第二册，中华书局1999年版，第465页。

(6)王力:《古代汉语》第二册，中华书局1999年版，第465，466页。

(7)王力:《古代汉语》第二册，中华书局1999年版，第465，466页。

(8)王引之:《经传释词》，岳麓书社1985年版，第112页。

(9)杨树达:《词诠》，中华书局，1954年版，第161页。

(10)郭锡良:《古代汉语》(上)，天津教育出版社1996年版，第356页。

(11)郭锡良:《古代汉语》(上)，天津教育出版社1996年版，第356页。

(12)楚永安:《文言复式虚词》，中国人民大学出版社1986年版，第217页。