大众传播研究的模式

第3章　大众传播研究的模式

不论我们是否意识到,也不论过去、现在还是将来,每当我们试图系统地思考、想象或讨论结构或过程时,我们都在使用模式。这种行为的有效性在很大程度上取决于我们的模式在多大程度上符合想要模式化的对象。

在第2章我们讨论了科学方法的本质、理论的作用,以及能够进行预测的好处。我们给模式下的定义是“真实世界的一种理论化和简约化的表达”,我们还引述了两位作者的观点,他们发现模式和理论容易混淆。

如果模式不是理论,那么模式是什么?为什么要用它们?如何评估它们?传播研究中有哪些重要模式?本章将提供这些问题的答案。

虽然模式本身不是一种解释的工具,但它却有助于形成理论。它表明了关系。模式之所以经常与理论相混淆,就是因为两者之间的关系太紧密了。

多伊奇(Deutsch, 1952)指出,模式是“各种符号和操作规则的一种结构,用来联系已有结构或过程中的相关要点”。模式“对于了解更复杂的过程是不可缺少的”。这是一种选择和抽象的形式,在后面我们会看到,它被使用的广泛程度大大超出我们的意料。因为我们选择了包含在模式中的要点,因此,一个模式就隐含了对相关性的判断,而这种判断又隐含着对模式化事物的一种理论。当然,抽象本身带有过分简化的危险。

模式能为我们提供考虑问题的框架,即使它早期的形式还不能用以进行成功的预测。模式还能指出我们知识中那些隐蔽的漏洞,可以表明需要研究的领域(结论的目标)。经检验失败的模式可以引出改进了的模式。

就像科学方法那样,理论模式的使用将自然科学和社会科学联系起来。在几乎所有的科学领域中,符号都被用来描述科学家希望关注的现实的基本方面。

我们想要模式化的结构和过程是关于人类如何进行传播、尤其是如何以大众媒介进行传播的。这些内容可以是:人在头脑中是如何处理现实的,报纸、电视网、广告代理商或信息机构是如何组织和运作的,信息是如何在社会上流动的,或新发明在社会系统中是如何被采用或排斥的。