美国社区报之主要功能

报纸是深具政治功能的媒体，在美国社会，信息沟通必不可少，当社区成为治理单元，社区报实则承担了小范围内信息传播的职责，在威权社会，信息传达可以自上而下，当社会趋于扁平化，致力于横向沟通的媒体重要性就会凸显。

简单地说，美国社区报的主要功能可以归纳为以下几点:

(一)监督政府

民主社会对媒体的期待之一是帮助公民监督当地政府运作。明税制度使得“纳税人”在美国与“公民”有着同样分量，与纳税义务相伴的是不容侵犯的权利，每个公民都可以昂首挺胸地要求政府做到清廉，每一分钱都花到刀刃上，所以社区政府的采购和各类花销都必须清清楚楚地在媒体明示，并向大家交代税用在了什么地方，如何让社区受益等，当政者如果知道他们的一举一动都处于透明状态并会被历史所记录，就会以更加负责任的态度对待个体乃至集体决策，不至于肆意玩弄公权于股掌，从而保证政治的清明。从这个角度，社区报是代表居民盯着政府的眼睛和耳目。

(二)为社区生活提供指南

信息透明和公开有助于使公民更有效地参与社区活动。美国社区报部分功能类似中国的宣传栏，自治靠大家，但是信息中心的消息传递很重要，如果社区的公共事物需要居民参与，首先要通知大家，并告知前因后果，每个公民都想知道我为何要参与社区事务，如何参与，想达到什么效果，等等。

(三)提供意见分享的公众论坛

社区报是普通公民可以发声的标配，它创建了一种“对话的公民文化机制”，民主是通过信息透明、权力的制衡和不断的调整机制才得以实现，哪个环节都需要民意的表达。对社区报的主编来说，最珍贵的莫过于读者来信，说明读者在乎报纸的报道，在乎社区的发展，应尽量全部刊登。

(四)形成社区归属感，促进社区建设

自治不是靠几个领袖人物就能完成，让普通人参与的心理基础是大家对所居住社区有感情，即归属感，同时自认为其付出和参与对社区是有价值的。作为一种高度分众的媒体，社区报把聚光灯照到普通人身上，日复一日持续为居民的点滴成就点赞，从而创造居民之间情感的纽带并向公民传递信号:每个人都是社区不可或缺的财富，你的贡献在社区是可见的、被珍视的。这种信号有利于形成居民的社区归属感，从而促进公共参与。

(五)帮助地方商业成长

社区报对读者的重要性还体现在提供商业信息——广告，美国社区报人认为报纸有责任帮助社区商业成长。大报的广告价格一般小商家难以承受，而且也不需要那些大而不当的无效发行，社区报在当地社区的高市场渗透率正好可以帮助他们精准地到达目标消费者，社区商业发展了，有足够的余钱了，才有可能持续地在报纸上刊登广告，社区报将受益于此，最终实现双赢。