在进入希腊化时期之前我们再来讲一讲亚里士多德。亚里士多德是希腊古典学术的集大成者，他是一个百科全书式的学者，几乎涉猎了当时希腊哲学家所讨论的全部问题。据说亚里士多德的著述有150多部，留存至今的著作就至少有30部（表4.4.1），而且大多可能是讲课笔记或内部资料，而当时更流行的对话体著作全部散佚了。
表4.4.1 《亚里士多德全集》目录
（删除线被认为是伪作，斜体为有争议的，参考维基词条）
（续表）
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亚里士多德的著述表现出鲜明的系统性和分析性，他谈论问题的方式与现代学术工作非常接近：提出问题、文献综述、评论并给出自己的观点、论证并考虑可能的反驳……希腊早期思想家的许多见解都是因为被亚里士多德整理和批评才为我们所知的。
在现代，亚里士多德往往被描绘为一个“反动学术权威”的形象，因为整个现代科学似乎是在努力打破亚里士多德的权威教条之后才顽强建立的，这也许没错，但在思想史中，哪一个里程碑式的人物没有成为一时的权威呢？
亚里士多德本人推崇自由的学术，反对盲目顺从权威，他有一句格言说“吾爱吾师吾更爱真理”，意思是他虽然师从柏拉图，敬爱他的老师，但对思想上的分歧毫不妥协。亚里士多德的学生也秉持着这一态度，吕克昂学院的继任者特奥弗拉斯特就对亚里士多德的目的论学说、四元素学说和光学观点等提出了质疑，下一代继任者也是如此，他们也随时愿意接纳其他学派的观点，只要他们言之有理。甚至在中世纪，也未必能说亚里士多德主义是不可动摇的教条。
因为亚里士多德的学说太丰富了，我们在这里无法细致地介绍，只是就天文学的主题，简单提一下亚里士多德的宇宙论。
与柏拉图一样，亚里士多德也认定了土、水、气、火和以太这五种元素，区别在于他没有把几种元素还原为几何图形，而是还原为冷、热、干、湿四种感觉性质。水湿且冷，火热且干，等等。通过四元素与体液和情绪的对应，它们又与生理学和心理学建立了联系。
在宇宙中，这四种元素都有相应的“自然处所”，也就是说土的自然状态应该是在宇宙中心附近，水应该位于土外面的一层，再外面依次是气层和火层（图4.4.1）。一旦某事物脱离了它的天然位置，它就会试图回到其自然位置。所以在水层之上的土会往下掉，在气层下面的火会往上升。地球恰好位于宇宙的中心，正是因为它主要是以土构成的，而土自然而然地聚集在宇宙中心。人在地球上总是往下跌而不是往上飘，也是因为组成人的元素主要是土和水，而不是气或火。
亚里士多德把宇宙论、物理学、生理学、伦理学等组织在一起，构成了一个庞大的哲学体系。这一哲学体系是现代科学需要挑战和颠覆的，但也是现代科学所向往的典范。
图4.4.1 亚里士多德的宇宙论
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