马其顿王国与亚历山大东侵

马其顿位于希腊东北边缘，在地理上分成上下马其顿两个区域。上马其顿在西部，山脉纵横，森林密布，适于畜牧业，是马其顿人基本居住地；下马其顿为沿海平原，适于农业发展。

马其顿人说希腊语，崇拜以宙斯为首的神灵，显然属边缘地带的希腊族群。但南部文化发达地带的希腊人因马其顿长期落后而对马其顿有优越感，一些人甚至认为马其顿人不是真正的希腊人，而是蛮族人。

马其顿在早期有过一些独立的部落联盟。约公元前6世纪下半叶，马其顿可能发生过统一运动，由部落转化成统一的君主制国家，政治中心设在上马其顿的埃盖。在希波战争中，马其顿曾加入波斯阵营。

公元前5世纪末，马其顿把首都迁到下马其顿的派拉城。进入公元前4世纪，马其顿发生权力之争，国家几面受敌。在危机中，摄政王腓力二世受命，陆续消除内外威胁，并因掌控大权而雄心勃勃，一举废黜幼主，自立为王，并在政治、军事和经济方面进行了改革。为了加强王权，他把贵族会议和公民大会变为听命于自己的政治工具。他改革币制，促进商业发展。他还建起一支御用军队，设计出具有强大打击力的马其顿方阵，重装步兵主力称“步兵王友”，装备一根6米多长的长矛，队列纵深最多时共32列，冲击力极强。腓力是希腊人中第一个赋予骑兵重大作用的人。他的战术在于用步兵发起冲击，当相持不下时用贵族组成的重装骑兵“王友”攻击敌人两翼，实现多面打击，最终歼灭或击溃敌人。

公元前355年，毗邻马其顿的中希腊发生城邦混战，小邦弗西斯竟洗劫了希腊圣地特尔斐的阿波罗神庙，引起其他希腊城邦不满。腓力借机南下，夺回特尔斐，赢得一些希腊城邦的拥戴，控制了希腊中北部地区。

马其顿的崛起使雅典感到威胁，雅典政治家合纵连横，组成反马其顿军事联盟，一度使腓力的扩张受挫。之后雅典积极扩军备战，成为反马其顿南侵的中坚。但雅典人中也有部分人希望借腓力之手摆脱遍及希腊的城邦危机，把战火引向波斯。这种看法的代表是修辞家伊索克拉特。他曾多次上书腓力，对腓力思想有很大影响，但主导雅典政策的仍是以德摩斯提尼为代表的抗战派。

公元前338年夏，马其顿军同反马其顿联军决战于中希腊的克罗尼亚，联军惨败。各邦被迫承认马其顿的霸主地位，只有斯巴达拒绝参加腓力在科林斯主持的希腊和会。科林斯会议的决议确立了马其顿对整个希腊的统治，禁止城邦之间互相攻伐，各邦内部则禁止重分土地，禁止没收富人财产和取消债务，不准为了政治目的解放奴隶。马其顿军在会后驻扎在希腊各战略要地，以维持马其顿的统治。

公元前336年，腓力二世遇刺身亡。其子亚历山大继位，以铁腕镇压了希腊人反马其顿运动。曾经的希腊霸主底比斯被毁灭，公民或被卖为奴，或被处死、流放，土地则被分割予他邦。马其顿国内的政敌也受到无情清算。在希腊人的普遍恐惧中，亚历山大恢复了统治，并继承其父东侵波斯的遗愿，于公元前334年率3万步兵、5000骑兵渡过赫勒斯滂海峡，开始东侵征程。

波斯帝国此时内政腐败，文官爱财、武官惜死，虽官兵数量远胜马其顿军，但不堪一击。马其顿军与波斯军在小亚细亚的格拉尼库斯河畔展开首次会战，大胜。随后马其顿轻取整个小亚细亚。公元前333年，亚历山大率军在叙利亚的伊苏斯平原打败波斯国王大流士三世统率的10余万波斯军，俘虏太后、王后和两个公主。顺势拿下腓尼基和巴勒斯坦，兵不血刃占领上下埃及。公元前331年春，亚历山大率军突入两河流域北部，10月同号称百万的波斯军决战于高加美拉。在交战中，亚历山大身先士卒，大流士三世却弃阵逃跑，致使全线崩溃，波斯从此丧失抵抗能力。马其顿军顺利占领波斯四都中的巴比伦和苏萨两城，缴获无数战利品。

公元前330年，亚历山大占领另一首都波斯波里斯，获12万塔兰特巨资，并焚烧波斯王宫以示报复。波斯帝国至此灭亡。亚历山大随后沿里海东进，穷追大流士三世。进入安息前，他获悉大流士三世被其部下所杀的消息，但未因此止步，而是在公元前329年穿越兴都库什山，直至中亚锡尔河一带。

公元前327年，亚历山大被富庶的印度所吸引，经过开伯尔山口，侵入印度河上游和五河地区，企图打到“大地终端”。在征途中，亚历山大无尽的征服欲和士兵们思乡厌战的情绪发生冲突，被迫沿印度河南下，返回巴比伦。

公元前324年初，亚历山大抵达苏萨，历时10年的东侵始告结束。在东侵期间，马其顿军行程几万里，上百次强渡江河、围城攻坚，以及在平原、沙漠地区作战，到处留下驻军，仅起名为“亚历山大”的要塞便建起70多座。亚历山大还到处任命希腊人总督，安排波斯降臣降将担任地方官员，从而建立了世界古代史上前所未有的大帝国。它西起巴尔干半岛，南达尼罗河流域、利比亚与印度河流域，东抵中亚细亚，北依多瑙河和黑海。

为有效统治如此众多的民族、广大的土地，带有希腊城邦特点的马其顿君主制已完全不相适应，亚历山大只能承袭业已在东方形成的君主专制制度。他回到苏萨便以专制君主的身份行事，任用波斯人，接受波斯的生活方式，使马其顿贵族同波斯中央和地方的贵族结合，构成自己的统治基础。为了进一步笼络被征服者，亚历山大主持万名马其顿将士与波斯贵族女子的婚礼。

公元前323年，亚历山大在筹备远征阿拉伯半岛时突然病亡，时年33岁。由于帝国初建，体制尚不完善，且亚历山大年富力强，未曾考虑和安排继承问题，所以他留下的权力真空无人能够填补，中央权力迅速解体。各地总督拥兵自立，为争夺亚历山大的遗产展开你死我活的斗争。至公元前301年，帝国已分裂为一些独立的王国，其中以亚历山大部将建立的托勒密王国（公元前305—前30年）、塞琉古王国（公元前312—前64年）和马其顿王国最为强大。由于这一时期是希腊文化在北非、西亚广泛传播的时期，也是希腊文化和东方文化广泛交流的时期，因此在历史中，自亚历山大帝国崩溃到最后一个希腊人统治的王国——托勒密王国灭亡为止这段时间被称作“希腊化时代”。