唐末二帝在刀光剑影下度日
唐文德元年（888年）三月，唐僖宗病逝。左右神策十军观军容使（唐后期由宦官担任的警卫军长官）杨复恭等人拥立时年二十二岁的寿王李杰（后改名李晔，唐僖宗之弟）继位，是为唐昭宗。
唐昭宗“攻书好文，尤重儒术，神气雄俊”，对于朝纲不振，国力日衰，深为忧虑。他想依靠宰相等大臣，以儒学治政，重振祖先的帝业。可是，唐王朝已经走上末路，唐昭宗没有回天之力。此时，镇守各地的将领，大多拥兵割据，朝廷已经失去对他们的控制。藩镇割据势力互相攻战，愈演愈烈。唐昭宗的皇位在血雨腥风中飘摇。
唐昭宗屡受镇将胁迫
唐昭宗即位之初即面临镇将交战。当年二月，河阳（治所位于今河南省孟州市南）节度使（军政长官）李罕之领兵攻打晋州（治所位于今山西省临汾市）。河南尹（河南府行政长官，治所位于今河南省洛阳市）张全义乘机领兵攻占河阳。李罕之逃奔泽州（治所位于今山西省晋城市），向河东（治所位于今山西省太原市）节度使李克用求援。
三月，李克用派其部将康君立率军帮助李罕之攻打河阳。张全义向宣武军（治所大梁，位于今河南省开封市）节度使朱全忠求援。四月，朱全忠派其部将丁会等率部救援河阳，将康君立军击退。李克用与朱全忠本来就积怨很深，由此更加互相敌视。
大顺元年（890年）四月，李克用派兵攻打云州（治所位于今山西省大同市）刺史、大同军防御使（军政长官）赫连铎。卢龙（治所幽州，位于今北京市西南部）节度使李匡威应赫连铎请求，出兵救援。云、幽二镇联军在蔚州（位于今河北省蔚县）击败李克用军。接着，赫连铎、李匡威、朱全忠联名上书，请求朝廷确认他们三人中某一人为主，领兵攻打李克用。唐昭宗以李克用曾领兵参与消灭黄巢造反军，在国家危难时建立复兴大功，而犹豫不定。宰相张濬支持朱全忠，接连为之奏请唐昭宗。唐昭宗迫于压力，下令撤销李克用官职，勉强同意以朱全忠为主领兵攻打李克用部。当年十二月，李克用率军击败以朱全忠为主的联军，上书向唐昭宗诉冤。唐昭宗只好复任李克用官职，待之礼仪如初。
大顺二年（891年）九月，唐昭宗厌恶杨复恭恃权不法，令他以大将军名义致仕（退休）。杨复恭称病不接受这一诏令。之后，天威军使（警卫军将领）李顺节率兵攻打杨复恭。杨复恭的养子玉山军使（警卫军将领）杨守信领兵迎战。唐昭宗登上延喜楼，令卫兵加强防备，并密切注视事态变化。杨复恭乘机逃奔兴元（治所位于今陕西省汉中市）节度使杨守亮处。
景福元年（892年）正月，凤翔（治所位于今陕西省凤翔县）节度使李茂贞、邠州（治所位于今陕西省彬县）节度使王行瑜、华州（治所位于今陕西省华县）节度使韩建等人联名上书唐昭宗，以收纳叛臣杨复恭的罪名，请求让他们出兵讨伐杨守亮。朝廷大臣都不同意他们联合出兵，唐昭宗亦察觉李茂贞有凭借武力动摇朝廷的野心，迟迟不予答复。李茂贞大为恼火，出言不逊，随即自行决定与王行瑜等人联兵攻打兴元。杨守亮、杨复恭兵败被杀。
景福二年（893年）七月，李茂贞恃其兵众，上书要求兼领山南(1)。唐昭宗没有答应，李茂贞便上书诋毁朝政。唐昭宗不能容忍，派京西招讨使嗣覃王李嗣周率五十四军（由蜀地人组建的警卫军）攻打岐阳（即凤翔）。李茂贞率部击败五十四军，乘胜进逼京都长安（位于今陕西省西安市），迫使唐昭宗下令宰相杜让能自杀，并封李茂贞为秦王。
乾宁元年（894年）正月，李茂贞带着大批卫兵来京，送给朝廷三十名妓女，对朝廷凌辱示威。
乾宁二年（895年）三月，李克用上书称已故河中（治所位于今山西省永济市西南）节度使王重荣“有功于国”，请让王重荣之子王珂承袭父位。唐昭宗下诏同意王珂承袭父位。此后，李茂贞、王行瑜、韩建三人分别上书，反对王珂承袭河中节度使。唐昭宗基于已批准李克用的奏请，对李茂贞等人的意见没有答复。
五月，李茂贞、王行瑜、韩建三人约定，各率数千名精兵抵达长安，要求入见皇帝。京都官民大为惊恐。唐昭宗站在安福门城楼窗口质问李茂贞等人：“你们身为镇守一方的将军，应当保持大臣的节操，不经奏请获准，擅自领兵入京，想干什么？”李茂贞等人寸步不让，他们借口讨伐朝廷奸臣，逼迫唐昭宗下令将宰相韦昭度、李磎处死。韦、李二相被杀后，李、王、韩三人密谋废黜唐昭宗，改立吉王（唐懿宗之子李保）为帝。此间，李克用领兵南下，讨伐李茂贞等人乱政。李、王、韩三人闻讯才停止其密谋，率兵回撤。李茂贞留其养子阎圭、王行瑜留其弟王行约各领二千名兵士“宿卫”朝廷。神策军中尉（由宦官担任的警卫军将领）刘景宣依附李茂贞，与阎圭等人串通，伺机谋乱。
七月，李克用领兵渡过黄河。阎圭和刘景宣之子刘继晟借机制乱，率众纵火焚烧东市，准备劫持唐昭宗出走。唐昭宗听说发生变乱，登上承天门，令诸王率领警卫官兵防御。捧日都头（警卫军官）李筠率兵侍卫在唐昭宗身旁。阎圭率其部众攻打李筠，箭矢射落在唐昭宗所在的楼门上。唐昭宗十分恐惧，带着诸王、后妃转移到李筠军营，接着又转至南山（位于今陕西省西安市南终南山）。唐昭宗派延王李戒丕向李克用传达诏令，希望他“以社稷为忧”，派兵讨伐阎圭等人。李克用随即率军进讨阎圭。李茂贞闻讯大为惊恐，下令将阎圭斩杀，并上书向唐昭宗请罪。此后，李克用派兵护送唐昭宗返回京都。唐昭宗封李克用为晋王，并为杜让能、韦昭度、李磎等人平冤昭雪，恢复名誉。十二月，李克用率部返回太原。
唐昭宗离京漂泊误入虎口
乾宁三年（896年）七月，李茂贞率军进逼京都。唐昭宗离京准备去太原。行抵富平（位于今陕西省富平县）时，韩建前来拜见唐昭宗，哭着请皇上去华州，称到达华州后再图恢复。唐昭宗流着眼泪答应韩建的请求，随即率领侍从进入华州。李茂贞率军入京后将朝廷宫室摧毁殆尽。
九月，朱全忠上书唐昭宗，请求将都城由长安迁至洛阳（位于今河南省洛阳市）。唐昭宗答复赞同迁都。十月，李茂贞上书唐昭宗请罪，称愿意改正过错，以臣下之礼侍奉皇上。
乾宁四年（897年）二月，韩建指使华州防城将花重武诬称睦王（名不详）等八王（皆为唐昭宗之子）“欲谋杀韩建”。唐昭宗听说后大为吃惊，当即召请韩建想向他说明情况。韩建称病不见唐昭宗。唐昭宗要八王向韩建当面说清花重武之说纯系诬告，韩建婉言予以拒绝。唐昭宗迫不得已，只好接受韩建提出的要求，下令将八王分别囚禁，解散殿后侍卫军士二万多人，并将捧日都头李筠处死。从此，唐昭宗身边再没有亲信部队为其警卫。
接着，唐昭宗听从韩建意见，封长子德王李裕为皇太子。当年八月，韩建与宦官知枢密（主管机要、参议朝政）刘季述假传唐昭宗诏令，派兵包围诸王住所。诸王惊恐万状，披头散发沿着围墙奔跑，有的爬上树、登上屋顶，高呼父皇救儿命。刘季述不管诸王如何呼喊，下令兵士将通王以下十一王及其侍从全部杀死。事后，韩建竟以诸王“谋逆”的罪名向唐昭宗奏告。唐昭宗心如刀绞，但无可奈何。
光化元年（898年）八月，唐昭宗答应各地镇将和文武百官请求，由华州返回京都长安。临行前，唐昭宗被迫写下“忠贞”二字送给韩建。
唐昭宗遭遇兵变废而复立
唐昭宗从华州返京后，放意饮酒，以酒浇愁，性情变得喜怒无常。他信用宰相崔胤，让其执掌朝政。崔胤忌恨宦官争权，与朱全忠亲近，企图借朱全忠的威力抑制宦官势力。这样，唐昭宗又被拖入新的祸患之中。
光化三年（900年）六月，崔胤诬告枢密使（主管机要、参议朝政）宦官宋道弼、景务修与宰相王抟勾结谋乱。唐昭宗下令将宋、景、王三人处死，引起众宦官怨忿和恐惧。左右神策军中尉刘季述、王仲先暗中策划废黜唐昭宗。
十一月初五晚上，唐昭宗打猎回宫后喝醉了酒。当夜，唐昭宗亲手杀死数名侍从宦官和侍女。第二天早晨，太阳已升高，内宫的门尚未打开。刘季述对崔胤说：“宫中准是发生了意想不到的事情，我们做臣子的不能坐视不问！”于是，刘季述率领数千名警卫官兵破门冲入后宫。刘季述向宦官问明情况后，随即转回外宫对崔胤等人说：“皇上如此酗酒滥杀，不配再当国主。废昏君立明君，是事关国家前途命运的大事，并不是叛逆作乱。”接着，刘季述拿出废黜唐昭宗的文书，强迫崔胤等文武百官在该文书上签字。之后，刘季述与王仲先领兵冲入内宫。
唐昭宗突然看见兵士冲进来，惊慌得从床上跌下来，匆忙起身逃走。刘季述、王仲先上前抓住唐昭宗，要他坐下。何皇后连忙向刘、王二人下拜，替唐昭宗求情。刘季述出示百官签名的文书，声称由太子监国，请陛下入东宫养老。唐昭宗只好交出皇帝玉玺。随后，刘季述将唐昭宗和何皇后幽禁东宫，伪称昭宗退居上皇，诏令太子李裕即皇位。
十二月三十日夜，崔胤密令左神策军指挥使（警卫军官）孙德昭、周承诲、董彦弼领兵攻打刘季述、王仲先，当场将王仲先击杀、刘季述抓捕。随后，警卫官兵打开东宫门锁，将唐昭宗和何皇后接回皇宫。
天复元年（901年）正月初一日，唐昭宗复位，下令将刘季述押至宫楼前用乱棒打死，将皇太子李裕贬为德王，改名李祐。接着，唐昭宗下令处死神策军使李师虔、徐彦回，诏令称李、徐二人在东宫对他实施监禁期间，“凌辱万状，出入搜罗。朕所御之衣，昼服夜濯，凝冽之际，寒苦难胜”。
唐昭宗被迫迁都洛阳
唐昭宗虽然复位，可劫难未了，一难消去，一难又起。新任神策军中尉韩全诲同李茂贞关系密切，宰相崔胤则与朱全忠勾结。此时，朱全忠想要唐昭宗迁都洛阳，李茂贞则要迎接唐昭宗去凤翔，各自打着挟天子以令诸侯的算盘。
朱全忠窥视皇室，图谋篡位，由来已久，只是顾虑李克用拥兵太原，害怕他起兵反对，而未敢向朝廷发难。朱全忠决定先攻灭李克用势力，再逼迫唐昭宗迁都。
当年十月，朱全忠率七万军士讨伐李克用。消息传至京都，朝廷上下为之惊恐。十一月初，韩全诲串通李茂贞留京“宿卫”的部将李继诲，率兵将唐昭宗劫持至凤翔。朱全忠听说唐昭宗去了凤翔，随即回军攻打华州，韩建率部向朱全忠投降。这时，崔胤派人催促朱全忠赴凤翔迎唐昭宗回京。朱全忠率部进抵岐下（位于今陕西省凤翔县东），派人向唐昭宗奏称：“崔胤来信传达皇上密诏，令臣下派兵迎驾回京。”唐昭宗对崔胤假传他的旨令大为恼火，接连致书朱全忠，劝其退还汴州（大梁）。朱全忠转而回军攻打邠州。此前，王行瑜兵败已被部下杀死，继任邠州节度使李继徽向朱全忠投降。
天复二年（902年）春天，朱全忠令其部将朱友宁率五万兵士围攻太原。唐昭宗派人劝朱全忠与李克用和解，朱全忠令朱友宁退兵。五月，李茂贞派兵攻打朱友宁部，被朱友宁击败。朱全忠随即率五万兵士围攻凤翔。李茂贞率部抵抗数月，被朱全忠军击败。
天复三年（903年）正月，唐昭宗慑于朱全忠军威，被迫下令处死韩全诲等人，派人告知朱全忠，他同意回京，并答应将朱全忠信赖的蒋玄晖安排在他身边作为侍卫。随后，唐昭宗离开凤翔，进入朱全忠军营。朱全忠见到唐昭宗故作虔诚，“素服待罪，泣下不自胜”。唐昭宗解下身上的玉带赐予朱全忠。
唐昭宗回到京都长安后，朱全忠、崔胤奏请尽诛宦官。唐昭宗被迫下令将宫中七百多名宦官及派往各地监军的宦官全部处死。事后，唐昭宗深为悲哀惋惜，亲自撰写祭文为之吊唁。接着，唐昭宗授予朱全忠“回天再造竭忠守正功臣”。
朱全忠急于将都城迁至洛阳，担心崔胤等人加以劝阻。当年十二月，朱全忠以“专权乱国”的罪名，令其部将朱友谅将崔胤等人杀死。
天祐元年（904年）正月，朱全忠上书唐昭宗，“请车驾迁都洛阳”，并令“长安居人按籍迁居”。长安民众为之呼天号哭，怨声载道。
唐昭宗一行离开长安，途经华州时，百姓夹道高呼万岁。唐昭宗流着眼泪对送行的百姓说：“不要再呼万岁了，朕已不再是你们的国主！”进入馆舍停歇后，唐昭宗对身边侍臣说：“俗话说‘纥干山头冻杀雀，何不飞去生处乐’。朕从今以后漂泊，不知最终会流落何方！”唐昭宗哭得十分伤心，泪水淋湿他的衣襟，左右侍从不好抬头望他。
唐昭宗遇害祸连后妃皇子
当年四月，司天监（负责观察天象的官员）王墀向唐昭宗奏称：“天象有变化，今年秋天将有灾变，陛下不宜继续东行。”唐昭宗引以为戒，以皇后刚生孩子不宜上路为由，派人告知朱全忠，他暂留陕州（位于今河南省陕县），等到十月才入居洛阳。朱全忠大为恼火，派人急速催促唐昭宗去洛阳，并将王墀以及跟随唐昭宗东行的二百多名侍从全部杀死，换上他的亲信充做侍从。
唐昭宗自从离开长安后，每天都忧虑会遭受不测祸难。他派人密告李克用、李茂贞等人，请他们率兵匡复国家。闰四月，唐昭宗一行进入洛阳。他不知哪天会被朱全忠谋害，只好与皇后、后妃得过且过，以酒解忧，聊以自慰。朱全忠听说李克用等人将要起兵攻打洛阳，决意将唐昭宗害死，授意左龙武统军（警卫军将领）朱友恭等人施行。
八月十一日夜，龙武衙官（警卫军官）史太受枢密使蒋玄晖指使，声称有急事要奏告皇帝，叩开后宫大门，领百余名兵士进入内宫。贞一夫人对跟在兵士后面的蒋玄晖说：“向皇上奏报急事不应带兵进来。”史太当即将贞一夫人杀死。昭仪（后妃名号）李渐荣劝告蒋玄晖说：“请枢密使大人不要伤害皇上，我们宁愿替他去死！”唐昭宗当时醉意矇眬，听到李昭仪等人连声哀求，骤然起身。唐昭宗见史太手持利剑进入后殿，大惊失色，“单衣旋柱而走”。史太追上去将唐昭宗杀死。李渐荣以自己的身体护卫唐昭宗，亦被史太杀死。何皇后当时幸免于难。
第二天，蒋玄晖等人诬称李渐荣、裴贞一“弑君叛逆”，假传何皇后诏令，立年仅十三岁的辉王李祚（唐昭宗第九子）为帝。李祚即位后改名李柷，史称哀帝。
坐镇大梁遥控指挥的朱全忠听说唐昭宗被杀死，故作惊讶，哭喊着倒在地上，口称“奴才们辜负我的信任，让我背上恶名，将要被万代人诅骂！”随后，朱全忠匆匆赶到洛阳，伏在唐昭宗的灵柩上痛哭流涕。为了灭口，朱全忠当即下令将朱友恭等人收捕，押到外地处死。
天祐二年（905年）二月初九日，朱全忠令蒋玄晖邀请唐昭宗诸子德王李祐等人去九曲池边游玩饮酒。蒋玄晖令人将他们劝醉，一一勒死，并抛尸九曲池中。十二月，朱全忠下令将蒋玄晖处死以灭口。接着，朱全忠令人将何皇后害死。
唐哀帝被废亡国
天祐四年（907年）正月，朱全忠指使御史大夫（最高监察机关长官）薛贻矩向唐哀帝奏告说：“朱元帅有替代陛下为君的意向，陛下亦深知眼前的态势，宜主动让位，以减去沉重的思想负担。”唐哀帝回答说：“我早有让位的心愿。”唐哀帝随即派薛贻矩去大梁，向朱全忠转达他让位之意。朱全忠当着众人的面故作推辞。
三月，唐哀帝令宰相张文蔚携传国玉玺率领百官赴大梁，举行让位仪式，唐朝灭亡。
随后，朱全忠改国号为大梁，史称后梁，即位为大梁皇帝，史称后梁太祖。后梁太祖改封唐哀帝李柷为济阴王，将他迁居曹州（位于今山东省曹县）。
后梁开平二年（908年）二月二十一日，后梁太祖派人将济阴王李柷害死。
《旧唐书》卷二十上《昭宗本纪》
卷二十下《哀帝本纪》
卷一百七十五《昭宗十子传》
《通鉴纪事本末》卷三十八《诸镇相攻》
《朱温篡唐》
【简评】
《新唐书》作者欧阳修、宋祁认为：“自古亡国，未必皆愚庸暴虐之君也。其祸乱之来有渐积，及其大势已去，适丁斯时，故虽有智勇，有不能为者矣，可谓真不幸也，昭宗是已。昭宗为人明隽，初亦有志于兴复，而外患已成，内无贤佐，颇亦慨然思得非常之材，而用匪其人，徒以益乱。”(2)
清代学者王夫之认为：“唐自宣宗以小察而忘天下之大恤，懿、僖以淫虐继之，民怨盗起，而亡唐者非叛民也，逆臣也。奔窜幽辱，未酬其怨，而昭宗死于朱全忠之手，十六院之宗子，骈首而受强臣之刃，高祖、太宗之血食，一旦而斩。君不仁以召百殃，既已酷矣，而岂徒其君之酷哉。”(3)
【注释】
(1)位于今四川省嘉陵江以东、陕西省秦岭以南、湖北省涢水以西、重庆市长江以北地区。
(2)《新唐书》卷十《昭宗本纪》、《哀帝本纪》。
(3)《读通鉴论》卷二十七《僖宗》。
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