齐桓公留恋佞臣

齐桓公留恋佞臣

齐桓公四十一年（前645年），齐国（春秋诸侯国，都临淄，位于今山东省淄博市东）国卿（宰相）管仲患了重病。齐桓公即位四十年来，管仲一直辅助他执政，并协助他称霸诸侯。眼看将要失去这一栋梁之臣，齐桓公深为忧虑。他向管仲征询今后谁可以接替他的相位。管仲说：“最了解臣下的还是君主。”齐桓公请他推荐具体人选。管仲经过反复比较，慎重地向齐桓公推荐大臣隰朋（其职不详），认为隰朋“好上识而下问”，“事君不二其心”，可以担当大任。接着，齐桓公提及几个人，探听管仲对他们的看法。

齐桓公首先问道：“易牙怎么样？”管仲回答说：“易牙主管君主您的饮食，知道您什么都吃过了，只是还没有尝过人肉的味道，便将其儿子杀掉做成美食献给您。疼爱儿子是人之常情，易牙对自己儿子都这样无情，怎么能够忠诚君主您呢？此人不可重用。”

齐桓公接着问道：“开方怎么样？”管仲回答说：“开方本是卫国（都朝歌，位于今河南省淇县）的公子，抛弃在卫国优厚的待遇来侍奉君主您。卫国离齐国并不远，开方十五年一直没有回去看望母亲。他对自己母亲都无孝意，怎么会诚心侍候君主您呢？此人不可亲近。”

齐桓公又问：“竖刁怎么样？”管仲回答说：“竖刁知道君主您不想让别的男人接触您所喜欢的女人，自己阉割以便为您管理内宫。性爱是人之常情，谁人不珍惜？把自身的爱欲都狠心割除了，这样的人，怎么会真心侍奉君主您呢？此人不可亲信。”

齐桓公认为管仲说得有道理。管仲接着说：“臣听说，虚伪的人，其伪装的时间不会很长。愿君主不要把这三个人放在身边。”齐桓公点头同意，随即把易牙、开方、竖刁三人调离出宫。

不久，管仲病逝。当年十月，隰朋也病故。

齐桓公把易牙等人调离后，“食不甘，宫不治，苛病起，朝不肃”。为时不长，齐桓公又把他们召回到自己的身边。

齐桓公四十三年（前643年），齐桓公卧病不起。易牙、竖刁合谋把齐桓公禁闭在宫墙之内，并假传诏令，称桓公需要静心休养，没有君主之命，任何大臣不准入视。此间，齐桓公的五个儿子为争夺君位，相互算计攻杀，都不敢擅离其党徒而前往后宫问疾。

有个后妃翻墙进入齐桓公卧室，准备同齐桓公死在一起。齐桓公对她说：“我饿得很，想吃饭。”后妃回答说：“我搞不到饭给您吃。”齐桓公又说：“我渴得很，你就搞点水给我喝吧！”后妃回答说：“我也搞不到水给您喝。”齐桓公问她什么原因，后妃对他说：“易牙、竖刁等人见君主您病重，串通在一起制造祸乱，他们把通往后宫的门封闭了，在后宫又筑起高墙，把君主您同围墙外面完全隔绝开来。易牙等人还下令断绝您的饭食和饮水。所以我无法搞到饭和水。”齐桓公听后妃这么说才恍然大悟。他慨叹唏嘘，流着眼泪对后妃说：“圣人真是具有远见卓识啊！如果死者有知，我还有什么脸面去见仲父（管仲）啊？”说罢，齐桓公用衣服蒙住自己的脸面，窒息而死。

齐桓公死后，停尸六十七天无人过问，以致尸体腐烂，蛆虫爬到门外。当年十二月，公子无诡夺取君位后，才将齐桓公安葬。

《史记》卷三十二《齐太公世家》

《绎史》卷四十八《齐五子争立》

《管子》、《吕氏春秋》

【简评】

齐桓公曾在诸侯中称霸一时，晚年因没有认真听取宰相管仲的劝告，信赖心术不正的侍臣，以致病重被囚，死后无人收尸。此事令人深思。