人民群众是历史发展和社会的力量

人民群众是一个历史范畴，在不同的国家和各个国家不同的历史时期，它有着不同的历史内容。如18世纪法国资产阶级革命时期，由资产阶级、城市平民、农民和无产阶级组成的第三等级，属于人民群众的范畴。就中国的情况而言，在社会主义现阶段一切赞成、拥护和参加社会主义现代化建设的阶级、阶层和社会集团，都属于人民群众的范畴。由此可见，人民群众首先有它量的规定性，即指居民中的大多数；同时又有质的规定性，指一切对社会历史起推动作用的人们，在阶级社会中，包括一切对历史发展起促进作用的阶级、阶层和社会集团。总之，不论历史的情况如何变化，人民群众的主体和稳定部分，始终是从事物质资料生产的劳动群众和参与社会生产活动的知识分子。人民群众创造历史的作用，体现在社会生活的各个方面。

1.人民群众是社会物质财富的创造者

物质资料的生产是人类社会存在和发展的基础。马克思和恩格斯指出：“一切人类生存的第一个前提也就是一切历史的第一个前提，这个前提就是：人们为了能够‘创造历史’，必须能够生活，但是为了生活，首先就需要衣、食、住以及其他东西。因此第一个历史活动就是生产满足这些需要的资料，即生产物质生活本身。”^[1]可见，物质生活资料的生产是社会一切活动的基础，人们若不首先获得这些物质生活资料，就无法从事政治、科学和艺术等其他社会活动，也就不会有人类社会生活和人类历史。那么，是谁在从事物质生活资料的生产呢？是人民群众。一切物质生活资料，都是人民群众创造的。从根本上说，人民群众之所以是人类历史的创造者，就在于人民群众是社会发展的最终决定力量——社会生产力的体现者，是推动历史前进的最伟大的客观物质力量。

2.人民群众是社会精神财富的创造者

人民群众在创造社会精神财富方面的重要作用，表现在以下几个方面：

人民群众的实践活动，是一切精神财富的源泉。科学的产生和发展根源于和依赖于劳动人民的生产经验。如农业科学方面西汉后期的《氾胜之书》、南北朝的《齐民要术》、元代的《王祯农书》、明代徐光启的《农政全书》等，就是直接总结了劳动群众的农业生产和饲养经验写成的。而艺术家的艺术作品，则以集中的、典型的形象表现着人民的实际生活。总之，如果没有人民群众的实践活动为基础，就不可能有科学家、思想家和艺术家等所创造的那一切社会精神财富。

人民群众为社会精神财富的创造提供了半成品。许多思想家、科学家和艺术家的伟大作品，都是直接对人民群众所创造的素材加工整理和提高升华而获得的。如中国唐代医学家孙思邈的著作《千金要方》和《千金翼方》就是在民间有效医方的基础上写成的。许多世界名著，如《水浒》、《三国演义》、《西游记》、《浮士德》等等，也是对民间口头文学和民间传说修琢提炼的结果。

人民群众直接创造出光辉灿烂的精神财富。中国宋代发明活字印刷的毕昇，明代药物学家李时珍，英国发明高效蒸汽机的瓦特，电磁学家法拉第，美国的大发明家爱迪生，德国唯物主义哲学家狄慈根，俄国的无产阶级文学家高尔基等等，他们都来自社会的下层，有的本人原来就是体力劳动者。他们是人民群众直接创造出精神财富珍品的杰出代表。

总之，人民群众不仅为社会精神财富的创造准备了物质前提，提供了丰富的原料，而且还对这些原料作了初步的加工，甚至直接创造出精神财富的珍品。因此人民群众是社会精神财富的创造者。

3.人民群众是社会变革的决定力量

人民群众创造历史的伟大作用，在社会革命的过程中表现得尤其明显。人类社会在其内部基本矛盾运动的推动下，社会形态由低级向高级不断发展。在阶级社会里，生产关系的变革，社会制度的更替，社会形态的飞跃都是通过阶级斗争，由人民群众推翻反动统治的社会革命来实现的。在社会革命到来时，千百万受剥削的劳动人民奋起反抗反动的统治阶级，打破旧的生产关系，摧毁反动的上层建筑，解放被束缚着的生产力，推动社会制度根本变革，促进社会形态更替。因此，人民群众是劳动人民的主体，历史上一切真正的革命运动，实质上都是劳动人民自己起来摧毁那些腐朽的社会制度的斗争。

综上所述，人民群众不仅以平时的辛勤劳动培育了人类的物质文明和精神文明，而且以革命时期的历史主动性推动了社会形态由低级到高级的飞跃。因此，“人民，只有人民，才是创造世界历史的动力”。^[2]

然而，应该看到在不同的社会历史条件下，人民群众创造历史作用发挥的状况是不一样的。也就是说，人民群众的作用受到社会历史条件的制约。这种制约条件，包括人民群众的活动所遇到的一切现存的社会要素的总和，主要可分为经济的、政治的和精神的三种类别。在剥削阶级占统治地位的社会中，人民群众在经济上受剥削，在政治上受压迫，在精神上被摧残，他们创造历史的作用受到了极大的压抑和限制。在社会主义制度下，人民群众在政治上、经济上、文化上都获得了解放，成为国家和自己命运的主人，他们创造历史的作用得到了空前的发挥。在社会主义现代化建设事业中，我国人民一方面从社会主义初级阶段的国情条件出发，进行着艰苦的创造活动；另一方面，这种创造活动又不断除旧布新，在经济、政治、思想等方面创造使他们能够进一步推动社会发展的新的、更有利的条件。正是在这一辩证的创造过程中，打开了一个又一个社会主义现代化建设的新局面，促进了我国各项事业的发展。