孟达国家级自然保护区位于巴颜喀拉山支脉西倾山的东北边缘，属当蕊—五台山区，地处青藏高原和黄土高原的交错地带，循化撒拉族自治县境内，总面积17290平方千米。北与民和县的赵木川、杏儿、化隆县的塔加乡遥遥相望；东与甘肃省积石山县的大家河、留级乡毗邻；南与积石山县的当蕊、五台高峰相连；西与循化县的清水、白庄、道帏三个乡接壤。
高原绿色宝库
孟达自然保护区建立于1980年，是青海省第一个以保护森林植被资源为主要目的的省级自然保护区。2000年4月，经国务院批准，孟达自然保护区晋升为国家级自然保护区。
孟达自然保护区在地质构造上属于阿沁卡金—当蕊五台隆起带，山体由花岗闪长岩组成，属于强烈切割的花岗岩断块高中山地形。整个山区断裂呈地垒式抬升，山峦起伏，地形切割破碎，分水岭薄，山势陡峻，沟壑纵横，坡度大，河漫滩和阶地不发育，为高山峻岭的地貌特征。
孟达山区群峰巍峨，地势高峻，海拔1780～4180米。由于受到东西两侧不同季风的影响，整个山区雨量充沛、气候湿润、芳草如茵、林木茂盛。整个自然保护区内原始森林面积达14万多亩。这里的植物种类繁多，风光极为秀美，是一个举世无双的罕见的高原绿色宝库，更是一座名副其实的天然植物王国。
据科学考察统计，保护区内共有植物90科298属529种（包括变种）。其中裸子植物16种，被子植物488种，蕨类植物17种，苔藓类植物8种。如小叶松、扁核桃、芍药等许多植物，是青海其他地方未发现过的。许多亚热带、暖温带、寒温带和亚寒带的植物，都汇集在这里。其中广布于世界的达42属之多，真无愧于“青藏高原上的西双版纳”之称号。
亚热带的台湾桧，暖温带的大叶钓樟，青藏高原的柴果云杉和大果圆柏，秦岭山系的华山松和猕猴桃，华北平 原的青杆和辽东栎等，都在孟达林区竞荣争秀。在孟达自然保护区内，还有人参、三七、羌活、贝母、刺五加等名贵药材达120多种，各种药用植物竟有300多种。文冠果、红瑞木、毛樱桃、毛榛子等油脂植物以及许多优质木材、纤维植物瑰丽多姿，比比皆是。尤其文冠果，是在海拔2000米的向阳坡上发现的，所结的果实最重的可以达到八两。在竹子坪生长着著名的华桔竹，这是大熊猫的主食，竟然也生长在孟达这个海拔较高的地区。
此外，孟达林区中野生观赏植物、花卉等的分布也占有一定比例，著名的如漫山遍野的紫丁香、金银花、红杜鹃、八仙花等。而且还有属于国家二级保护的濒危植物红花绿绒蒿、凹舌兰、绿花杓兰、黄花杓兰、毛杓兰、广东红门兰、小山兰、蜻蜓兰等多种。种类之繁多，分布之广泛，将整个山区装扮得花枝招展、分外妖娆。
孟达天池碑
天池碑矗立于天池之滨，四个行草大字“孟达天池”为书法家陈国安所书。
神奇的孟达天池
天池位于孟达山区的腹部，沿路山峰突兀，高耸峻峭，犬牙交错。俯首远望，长峡幽谷，断壁陡崖，似刀削斧劈而成。天池水面海拔2504米，比新疆天山天池高出524米。整个湖泊长约800米，宽250～300米，面积为26.6万平方米，外形为椭圆形，最深处可达30米。水面如镜，波光粼粼。池尾，神仙河夹带的碎屑物堆积三角洲，已使天池退缩了0.03平方千米，大有吞食天池之势；池首，天然坝体上的松桦千奇百怪，根系纠结显露，似虎踞龙盘，显示着它的古老。
孟达天池是距今4000年前由于基岩滑塌而形成堰塞湖。孟达天池系统完整地记录了距今4000年来高原隆升和气候环境演化以及黄河发育历史进程与流水侵蚀切割的关系。在当地流行的传说中，关于天池的形成是这样表述的：相传王母娘娘有一天在天宫中与凤凰嬉戏，一不小心把项链扯断，有三颗珍珠落入人间。第一颗掉进长白山，化作了长白山天池；第二颗撒落在新疆的天山，孕育出了天山天池；第三颗则飘降到了孟达，于是便有了孟达天池。王母曾经派七仙女下凡找回这三颗珍珠，但看到天池周围受雨露滋润，万物生长，已幻化成了景色秀丽的人间仙境，不忍取回，便将珍珠永久留在了人间。
孟达天池最神奇的地方还在于周围林木茂盛。但是天池池面及池周并没有枯枝落叶残留物。为什么会出现这样的景象呢？相关专业人士考察后认为：池内草虾众多，而草虾有依附枯枝落叶的习性，当白天池周枯枝落叶飘落池面后，草虾便附在其上，尤其是傍晚时分最为活跃。枯枝落叶在大量草虾附着的情况下，不堪重负，便沉落水中。而天然坝体是滑塌堆积体，坝体孔隙较多，是强透水层。池水通过坝体孔隙向坝外渗漏：长约350米的渗透压差高达90余米。这种强大的渗透压差将沉落水中的枯枝落叶吸附在坝体迎水面，进而长时间浸泡、腐烂，最后淤积充填在坝体孔隙中。这就是孟达天池池面没有枯枝落叶的原因，也是坝体能使池水位变高的根本原因。
孟达天池在藏语中被称为“冬日玉措”，自撒拉族从撒马儿罕迁徙到循化后，便将冬日玉措湖名改为有象征意义的湖名——孟达天池。
冬日山（孟达山）西侧的下面有一禅洞，据说也是刺杀赞普朗达玛的高僧拉隆·贝吉多杰隐居修行过的洞。今称神仙洞，常有佛教徒来顶礼膜拜。神仙洞位于孟达天池大坝西沟内峭壁上的石窟，海拔2402米，横排3个洞。藏族称“拉隆珠康”，是西藏吐蕃僧人拉隆·贝吉多杰（又叫拉隆毕多）的修行室。
孟达，这个高原的绿色宝库，集雄奇于一体，融灵秀于一身，既有西双版纳的秀美，又有高原山水的壮丽。
A孟达林区秋色
B孟达天池森林
C孟达天池风光
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