媒介革命古登堡的印刷术

如果说人类的智慧是星星之火，那么印刷术就是使其产生燎原之势的那股风。伴随着这个载体，人类智慧的火花才得以在全世界熊熊燃烧。对于16世纪的欧洲人来说，印刷术的诞生，就是一场传播文明的具有划时代意义的革命。

古登堡其人

在活字印刷术发明以前，对欧洲寻常百姓来说书籍是奢侈品，要接受教育只能去教堂聆听神父的讲道。那时，欧洲人一直靠在羊皮卷上书写来做书籍，因而成本不菲，通常只有富人、贵族和僧侣才买得起。信息与智慧的传播，被一堵厚厚的墙所隔绝。直到古登堡的出现才打破了这一切，令知识和信息之光照到了寻常百姓家。

古登堡像
古登堡是西方活字印刷术的发明人，他的发明导致了一次媒介革命，迅速地推动了西方科学和社会的发展。

约翰内斯·古登堡（约1397～1468），出生于德国美因茨的一个城市贵族和商人家庭里。古登堡是随其母姓，其父姓根斯弗莱施，在当地一所造币厂任职。古登堡从小受到父亲金属铸币的工作影响，少年时代就开始学习金匠手艺。成年后，古登堡已经掌握了铸造、印刷等不同的技术，这些技术为他后来的发明打下了基础。在1434年到1444年间，古登堡在斯特拉斯堡与人合伙做生意，专门从事磨制宝石和制镜。这为他后来的活字印刷发明提供了良好的条件。工作之余，古登堡逐渐发现了活字印刷的奥秘，他一边工作，一边秘密进行活字印刷的实验。在那个时候，中国的毕 早已发明了活字印刷，只是中国文字太过浩瀚而使活字印刷一直未能得到普及。欧洲人的文字比起中国的文字要简单许多，几十个字母拼在一起就可以组成各种意义，从条件上满足了普及的需要。

古登堡印刷机
绘画：表现使用古登堡印刷机的场景。

古登堡首先考虑使用成本较低的木活字，但他很快发现只有较大的木活字可以用于排版印刷，而小的木活字便因为字块强度不够大而使排版变得困难。他又想到以金属活字代替木活字。金匠出身的他把锑、铅、锡等几种金属熔合在一起，令活字具有足够的强度和硬度。古登堡还从欧洲压榨葡萄或湿纸用的立式压榨机上获得了灵感，他把这种压榨机改制成世界上第一台印刷机，其机器为木制，采用压印方法，只要在底部座台上固定已经排好的活字版，借助铁制螺旋杆以人力拉动就可以得到印刷时所需要的压力。他还采用油墨，以羊皮包以羊毛的软垫蘸取，便将墨刷在活字版上，铺上纸，摇动螺杆，通过压印板的压力即可印出清晰的字迹。

古登堡的发明很快为他的合伙人所知，作为商人，他们明白其中的含金量。1438年，古登堡的合伙人之一要求他把活字印刷的技术秘法教给他们，可是遭到了他的拒绝。他们将古登堡告上了法院，结果古登堡胜诉。这时，古登堡面临着资金上的困境。他必须筹措资金铸造更多的金属活字，以及解决一些仍未解决的印刷上的技术问题。于是，1444年，古登堡返回到故乡美因茨，在亲戚朋友的资助下，4年后，他发明的活字印刷技术终于得以成熟起来。

古登堡圣经
《古登堡圣经》又名《马撒林圣经》或《四十二行圣经》，是西方现存第一部完整的印刷书籍，因古登堡而得名。该书全部内容皆为拉丁文，每页42行，共计31卷，1455年印成于德国。

古登堡革命

1450年，古登堡的印刷术进入了实用阶段。他与他的金匠朋友富斯特合伙开办了欧洲历史上第一家印刷厂。他们很快便铸出了较大号的活字，当年便印制出《拉丁文文法》。在1454年和1455年间，古登堡的印刷厂为教皇尼古拉五世印刷出赎罪券以及著名的《四十二行圣经》，在不断的实践中，活字印刷的技术越来越成熟。他们的活字字体开始变小，其刻字、铸字技术得到了很大的进步。1455年，古登堡与富斯特的合约期满，由于在赢利分配以及公司命名的问题上发生分歧，两人遂在法庭前分手。古登堡重新找到一位合伙人，于次年在美因茨另建新厂。在那之后，古登堡与富斯特的印刷厂又印刷出许多印刷品，包括《1457年年历》(古登堡，1456年)、《圣诗篇》(富斯特，1457年)、《三十六行圣经》(古登堡，1459年)等。古登堡的印刷术传到国外，一时声名大噪。法国就曾于1458年派人到德国学习印刷技术。

1462年，美因茨发生了一场动乱，大火烧毁了印刷厂，许多印刷工人流落各地，这些已经掌握了活字印刷术的工人们将这项技术带到了欧洲各地。1465年，原富斯特厂的两名技术工人在意大利罗马市郊建立意大利首家活字印刷厂。此后，在瑞士、法国、西班牙、荷兰、英国……纷纷兴建起印刷厂。至1500年，印刷厂已经遍布欧洲各国，总共约250家，出书达3万种，共1200多万份印刷品。大量印刷厂的出现为16世纪的知识广泛传播奠定了基础。西方人进入了一个信息迅速、廉价传播的时代，书籍进入了平常百姓的家庭，民智得以开启。进入16世纪之后，西方近代印刷技术逐渐改良，产量急剧增加，并因此形成了庞大的出版工业。印刷媒介在社会生活中开始扮演着越来越重要的角色，从而使人们的思想和社会结构发生了强烈而根本的变革。

古登堡发明活字印刷术，正值欧洲文艺复兴前期，社会经济、科学文教迅速发展，人们对读物的需求量迅速增加，因而极大地刺激了印刷术的发展。成为欧洲各国主要的宗教和文化传播手段。反过来，印刷业的兴起又极大地推进了欧洲科学文教的繁荣和整个社会的进步。从这个意义上说，活字印刷术的普及无异于一场宣传知识的“革命”。古登堡也因为这个伟大的发明而被欧洲人称为“现代印刷术之父”。

古登堡印刷术
古登堡的印刷术使得印刷品变得非常便宜，印刷的速度也提高了许多，印刷量增加，这为科学文化的传播提供了方便。