半吊子的改革

哪怕教皇开除我一万次教籍，我也不在乎，我要向所有的国王证明，教皇的力量是多么微不足道。”这是亨利八世进行宗教改革时所表的决心。

圣公会的成立

英国改教运动如果不是由国王发起，估计也不是那么一帆风顺的事情。曾经的“信仰守护者”是多么坚定，就在亨利八世和安妮·波琳结婚后不久，教皇克雷芒七世宣布开除亨利的教籍。于是，亨利八世发出了上面的豪言壮语。亨利在信仰上是忠于天主教的，然而他却不希望教皇以神的名义干涉他号令一国的王权。在当时，罗马教会不仅掌握着英格兰的最高行政权和司法权，还占有英格兰三分之一的土地，每年大量财富都向罗马教廷缴纳什一税。英国各地的教会修道院也搜刮了巨额财富，修道士们富得流油，而这一切国王却无权征用。亨利八世对教廷从行政司法的干涉到财产的无情搜刮越来越不满并难以忍受。英国新兴的新贵族和资产阶级也因垂涎教会的财富，自然站到亨利八世一边。一场自上而下的宗教改革在英国正式开始。

1534年春，亨利八世力促国会通过《至尊法案》，宣布英王是英国教会唯一最高权威；“叛国法令”则规定凡任何人称英王为异端者，即以叛国罪处以死刑。同时，国会也通过了取消向教皇的献金，禁止向教皇作任何申诉，以及王位继承的法案。从此，英国就脱离了罗马天主教的束缚，成立英国国教，又称“圣公会”。亨利八世成为英国教会和世俗的最高领袖，真正拥有实权的国王。可是，英国国内有许多忠实的天主教徒并不愿意改宗，于是，他们与那些新教徒一样，受到残酷无情的迫害。为了压制国内的反对势力，大多倾向于罗马天主教廷的人被杀，其中包括著名的《乌托邦》的作者托马斯·莫尔。

1536年，亨利八世委派亲信克伦威尔为“宗教特使”，以“供国王按其意旨动用”的名义，没收各地修道院土地、财产，多达376处的修道院因此解散，修道主义在英国完全绝迹。大量没收的土地一部分归王室及大贵族，另一部分则被投入市场进行抛售，这些土地最后落到了新兴资产阶级手中，英国由此产了一个重要的新阶层：乡绅阶层。其资本主义性质的农场后来有力地推动了英国资本主义农业的发展。英国的国力由此得到了充实。

半吊子的改革

如果说英国的改教得益于亨利八世对婚姻、儿子以及权力欲望的需要，那么真正的英国改革派（如威克里夫派）则寄期望于国家负起改教之责，并以推行《圣经》为首要，他们要求国王实行真正意义上的彻底的改革。可是，亨利八世改教的出发点仅仅在于他个人的需要，虽说与罗马天主教决裂，但在信仰上，他仍以天主教的教义与礼仪为正统，并打击一切改革派信徒。

坎特伯雷大主教克莱默倾向于改革派，在他的促进下，亨利八世对改革派作出最大让步。1536年，亨利颁布了《十项条文》。文中以《圣经》、三条初期教会的信条为信仰最高的权威，仅保留洗礼、告解礼、晚餐礼作为必要的圣礼。可是，亨利八世依然坚持圣餐变质、亡者弥撒和偶像崇拜等传统。从这个意义上来说，并没有从神学思想上脱离罗马天主教，而是简化了一些仪式，承认了《圣经》、因信称义的重要性而已。在改革派的促进下，英国国内开始以英文版《圣经》供民众阅读，扩大了以《圣经》为上的影响力。1539年，亨利为了在政治上讨好信奉天主教的法国、西班牙两国，通过了《六项条文》，重新持守天主教教义，如神职人员要严守独身、不得反悔修道的誓约等。违者处以处决或财产充公及监禁的惩罚。幸亏不久后，亨利八世就去世了，对改革派的打击才不至于很大。

总的来看，虽说英国的改教重点仅仅在于对其组织及权力架构的注重，而在神学及教会生活方面的改革却改得并不彻底，因此，被人称为半吊子的改革。尽管这样，亨利八世所发动的英国宗教改革，仍是他一生之中对英国后世影响最大的作为。

亨利八世像
亨利八世对后世的最大影响在于英国宗教改革。尽管他最初的动机是解决王朝和自身的继承人问题，尽管他从未放弃天主教信仰的本质，但他的改革在所有英国君主中最激进且最具决定性。