英国社会的风景画家

英国社会的风景画家

公认最伟大的英国小说家查尔斯·狄更斯1812年2月7日生于英国的朴茨茅斯港。他的母亲原姓巴罗，由于父亲反对这门婚事，她于是同情人私奔，才得尝夙愿。

总的说来狄更斯有一个快乐的童年，他的父亲是海军军需部的职员，年俸超过两百英镑，这在当时足够使一个小家庭过得滋润了。但从12岁起不幸就开始降临狄更斯一家了。由于家庭成员扩增，而父亲养成了挥霍的恶习，使一家子过得越来越艰难，渐渐地连吃饭都成了问题。

后来狄更斯的父亲终于被捕，被投进了负债者监狱。于是，才12岁的狄更斯被送进了一家黑鞋油作坊当童工，给瓶子贴商标。

后来他父亲出了狱，家里的经济条件也有了些许改善，他可以不去做工而接着上学了，这时他的母亲却想要他继续做工，这令狄更斯一生都耿耿于怀。但最后父亲的意见占了上风，他又进了学校，但两三年后他便结束教育，又开始工作了。

这次他当了一家法律事务所的职员，后来又到法庭速记庭辩。经过艰苦的努力，他纯熟地掌握了速记这门据说相当于学两三门外语的复杂技艺。1834年，他转到了《晨报》当记者，这是一家自由党报纸，很合狄更斯的胃口。也就在这时他遇到了一个叫玛丽·比德内尔的漂亮姑娘，他全心全意地追求她，然而失败了，因为他既没钱，也看不出会有多大的前途。

这次失败严重地伤了他的自尊心，于是他更想努力取得成就，以便证明她的拒绝是错的。他要做什么呢——写作。其实他一直在小规模地写作，不时替报纸杂志撰写短篇故事和散文，现在他把更多时间投入了写作。他的文风很快就激起了人们的兴趣，这些文章被编成《博兹特写集》，1836年出版，立即赢得了广大读者的青睐。也就在这年他结婚了，妻子是当时一个名记者和作家的女儿凯瑟琳。

查尔斯·狄更斯是英国19世纪伟大的批判现实主义作家。他一生创作了大量作品，深刻抨击了资产阶级金钱世界的种种罪恶。

狄更斯故居博物馆，1837年至1839年狄更斯曾在此居住。

真正确立狄更斯在文坛地位的是他这一年开始在报纸上连载的小说《匹克威克外传》，它激起了英国人对狄更斯堪称狂热的喜爱。狄更斯几乎在一夜之间成了英国最受欢迎的作家。

《雾都孤儿》书影

于是他辞去了记者职务，当起了职业作家。他看到自己的连载小说那么受人欢迎，便不愿意再被出版商们盘剥，亲自动手编辑了一份刊物《本特利氏杂志》，从1837年起的两年之间连载了他的另一部著作《奥列弗·退斯特》。

新连载同《匹克威克外传》一样受到热烈欢迎，于是狄更斯趁热打铁，一部接一部地写将起来。先是《尼古拉斯·尼科尔贝》，接着是《老古玩店》，还有《巴纳比·拉奇》，这些作品差不多每一部都是流传至今的不朽之作。

在漫长的五年内狄更斯夜以继日地写作，直到1841年，他终于累了。他决定出去散散心，目的地是新大陆。这时狄更斯在美国已经像在英国一样有名，他一到就受到美国人的狂热欢迎，仿佛他不是作家而是威尔士亲王呢。这次美国之行的收获是《美国札记》和《马丁·朱述尔维特》。

这时已经到了1843年，这年圣诞节前夕，狄更斯突然想到了一种新的写作方式，并且在几个星期内写成了《圣诞故事集》。它由一个个的小故事组成，形式上就像给儿童们读的童话书一样。

这一年它成了英国人最好的圣诞节礼物。从此，狄更斯几乎每年圣诞节都要给他们献上一本新的《圣诞故事集》，直到死前三年。从此，几乎每个识字的英国人每当到了圣诞节，除了想得到圣诞老人的礼物外就是想读到狄更斯的新《圣诞故事集》了。

这时狄更斯在英国的名声已经如日中天，他的书不但摆满了英国的大小书店，甚至摆满了大小的剧院。由于它们通畅幽默，很适合改编成剧本，被大量地改编上演了，有时光伦敦就有20家剧院同时上演按他的小说改编成的戏剧。

伴随着他蒸蒸日上的事业的是他不断扩大的家庭，包括夫人和9个孩子。他也是一个比较顾家的男人，除了很少几次出远门外总呆在伦敦的家里照顾老婆孩子，他把家搬进了一幢大屋子，一大群孩子加上川流不息的客人们，家里简直摩肩接踵，像集市一般热闹。

从1850年开始他编辑《家常话》和《一年四季》等综合性期刊，内容以文学为主，兼及其他，发行得十分之好，有时竟高达30万份！相当于当时英国全国人口的百分之一。

从1855年开始，狄更斯的情绪开始低落，觉得自己很不幸。其原因一方面是由于他对时政的不满，他看到，伴随国家经济繁荣、资本家们纸醉金迷的是劳苦大众可怕的赤贫，整个社会好像被分成了两个世界：对富人而言是天堂，对穷人而言是地狱；另一方面是因为他的家庭，他开始觉得自己不再爱妻子了。

他们夫妻的感情一天天地淡下去。终于，有一天，1858年5月，她，这可怜的女人，在为丈夫生育了10个孩子后，永远地离开了家。由于这个事件狄更斯遭到了生平第一次猛烈的抨击，大家都把他看做是一个无情无义的人，因为夫妻双方谁是受害者不言而喻，狄更斯则将之归咎于他们之间没有共同语言。

妻子离开后，不，其实远在妻子离开之前，狄更斯的感情生活早就不寂寞了，有的是崇拜他的年轻漂亮的女子，其中最有名的是埃伦·特南，这个小狄更斯差不多30岁的女演员做了他的情妇直到他辞世。

这时候狄更斯又找到了一条生财之道——朗诵，他开始全情投入这种与读者更为贴近的文学形式，同样大受欢迎，令他财源滚滚。他先在伦敦朗诵，后来又到了英国其他地方，最后一直朗诵到了遥远的大洋彼岸。1867年，当他到美国去朗诵时，在那里激起的波涛丝毫不下于伦敦。狄更斯从美国回来时已经是1868年了，他的身体更趋虚弱，但他仍然像上了瘾一样坚持干这种累人的活，直到下一年4月，他一病不起。他只得取消了本已经安排好的巡回朗诵会，在伦敦举行了一次告别朗诵，最后一句话是：“现在我将从这耀眼的灯光中永远地消失了……”

他的预言是正确的，不出三个月，1870年9月的一天，他在家中猝然而逝。

狄更斯写作时用的桌子