英国的农业革命

1688 年的英国革命，进一步确定了议会对国王的支配地位，从经济上说，就是富有者阶级占据支配地位。其中，土地所有者的地位至为重要，虽则他们把伦敦的巨商大贾看作自己的同盟者。在一个半世纪之内，即从 1688 年到 1832 年间，英国政府实际上是掌握在这些土地所有者——“地主阶级”或“英国绅士”——的手中，其结果是出现了农业的彻底改革，即农业革命。若无此项革命，工业革命是不可能发生的。

农业试验许多土地所有者为了增加现金收入，开始试验改进耕作方法和牲畜饲养方法。他们多施肥（主要是畜肥），引进新的农具（如“播种机”和“马拉锄”等），引进新的作物（如萝卜之类），采取更科学的轮作制。他们试图饲养更大的绵羊和更肥壮的牛。一个改善经营的地主要成功地进行这么多改革，就需要完全控制自己的土地。他们看到，古老乡村的公共牧场制、公有土地以及半集约的耕作方法，只不过是对进步的一种障碍。改善经营还需要投资，而只要土地仍由众多的贫困而守旧的小农在耕作，投资则是不可能办到的事。

圈地令村民旧有的土地使用权属于习惯法的一部分。只有议会通过的法令才能予以修改或取消。而议会正是由这些大土地所有者控制的，因此，议会便通过数以百计的“圈地令”，准许用栅栏、围墙或树篱去圈占往昔的公有土地和未用栅栏围住的自由收场。这样一来，土地便处于私有制的严格支配之下，由个人加以经营。与此同时，由于大土地所有者拥有如当地治安官那么广泛的权力，他们要使那些小土地所有者卖光土地，或者采取各种方式把他们驱逐出去，就更加容易了。英国的土地所有制比之中欧和西欧的任何其他地方，都更集中在比较少数的富有地主阶级的手中。他们把土地整片整片地租给比较少数的殷实的农民。虽然这种发展趋势在整个 18 世纪都在进行，而在拿破仑战争期间则达到顶点。

棉纺织厂的兴建引起棉纺织品生产业迅速增长，并使大批工人涌进新兴的城市。图为 19 世纪 30 年代初英国的一家棉纺织工厂。其中展现了工业化的技术设备，还有许多女工从老式的家庭手工业来到新兴的工厂。（Mary Evans Picture Library/The Images Works）

结果，土地和农业劳动力的生产率被大大地提高了。肥壮的牲口提供更多的肉食；精耕细作使谷类作物增产。英国的食物供应在不断增加，而从事农业生产的人在人口中所占的百分比却在减少。这样，劳动力便得以解脱出来，去从事其他职业。英国乡村里的许多人变成为雇佣劳动者，即作为雇工，替农场主和地主劳动，或者在他们的村舍里为城市商人纺纱织布。英国的男工（女工也一样），在工厂建立和机器采用以前很久，都是依靠每日的工资过活的。英国的劳动人民变得流动不定，哪里有工作或哪里工资高些，他们便往哪里去。他们也可以随时找到工作，因为他们当中需要留在土地上生产粮食的只是较少数。这样的一些条件，在英国以外的地方是几乎找不到的。在欧洲大陆上，农业耕作法产量较低，同时，农业劳动者较为固定在土地上，这或是由于农奴制的缘故，如像东欧那样，或是由于财产占有或固定租地的缘故，如像法国那样。