【摘要】：从手工工具转到动力机械的这一过程，就是工业革命的含义。人们不可能准确地确定工业革命开始的年代，因为它是从早期的技术实践中逐步发展起来的。就那些刚刚开始工业化的国家来说，工业革命还在继续进行，即使在那些最发达的国家里，工业革命也还在前进。但是，受工业化深刻影响的第一个国家是英国，那里在 1780 年以后的半个世纪内，工业革命的效果就已经很明显了。
大体上说，从人类历史开始直到 1800 年左右，全世界的劳动产品都是用手工工具完成的。此后，便日益增多地使用起机器来了。大约在 1800 年以前，动力大都是靠人力或畜力提供，借助于杠杆或滑轮的作用，同时还辅之以水力或风力。随后，由于人类对蒸汽、电、煤气以及最近对原子内部有了认识，并能够熟练地使用，遂不断得到新的动力来源。从手工工具转到动力机械的这一过程，就是工业革命的含义。人们不可能准确地确定工业革命开始的年代，因为它是从早期的技术实践中逐步发展起来的。就那些刚刚开始工业化的国家来说，工业革命还在继续进行，即使在那些最发达的国家里，工业革命也还在前进。但是，受工业化深刻影响的第一个国家是英国，那里在 1780 年以后的半个世纪内，工业革命的效果就已经很明显了。
尽管历史学家往往强调革命的大变动方面，但是，看来人们总是习惯于安定保守的状态。工人们不愿抛弃旧的生活方式；除非有强烈的刺激，否则，他们不会搬到陌生而拥挤的城市去居住，或是每天进入叫人受不了的矿区或工厂。那些有可靠的收入而生活又十分舒适的富有者，若无充分的把握，绝不会乐意将他们的财富投到新的未经试验的冒险事业中去。任何国家向现代机器生产转变时，都要求人力和财富有一定的流动性。这种流动可以按照国家计划引导进行，如 20 世纪苏联或者中华人民共和国的工业化过程所表现出来的那样。在 18 世纪的英国，由于社会变革的长期历史发展的结果，曾出现过高度的社会人口流动。
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