选择调查课题的重要意义

一、选择调查课题的重要意义

调查课题是社会调查研究所要反映或解释的某一特定的社会现象或社会问题。进行社会调查，首先要解决调查什么的问题。在广袤的社会生活中，可供研究的课题很多，涉及社会现象的各个方面。但是，由于受到主客观诸多因素的限制，我们不可能漫无边际地开展调查而只能从社会实践的需要出发，从社会现象的很多方面选择其中的一个或数个方面，从众多课题中选择一个或数个课题进行调查研究。

选择调查课题在整个社会调查研究的过程中，有着十分重要的意义，对此可以从三个方面来理解:

第一，选择调查课题可以明确研究方向。科学的社会调查研究同日常生活中人们对社会的了解有着质的差别。日常生活中人们对社会的了解是零碎的和不系统的，往往止于对社会现象的感触和感悟。而且它感触什么体验什么，是随着生活的展现自然而然地进行的。科学的社会调查研究，则是要通过对社会现象的考察，揭示社会运行的规律，指出社会问题的症结，并提出改变社会的方案。因此，它考察什么研究什么，必须具有明确的目的性和方向性。实践证明，课题选择得好，事半功倍，可以迅速取得研究成果，反之，会使研究工作受到影响，甚至半途而废，造成人力、物力、财力和时间的巨大浪费。

第二，社会调查课题的选择，决定着调查研究的价值。社会调查研究的价值，在于对科学的进步和社会的发展有所贡献。爱因斯坦指出:“提出一个问题往往比解决一个问题更重要，因为解决一个问题也许仅是一个数学上的或实验上的技能而已。而提出新的问题、新的可能性，从新的角度去看旧的问题，都需要有创造性的想象力，而且标志着科学的真正进步。”^[1]爱因斯坦的这一论断，对于调查研究也是完全适用的。选择调查课题，不仅是社会调查研究目的的集中体现，而且是调查研究者的指导思想、观察能力和学识水平的具体反映。许多优秀的科学家之所以取得成功，对社会作出较大的贡献，其中一个重要的原因就在于抓准了调查研究的课题。如社会学家迪尔凯姆关于“自杀”的研究；贝克尔关于“给异常状态贴标签”的研究；马廷纳·霍尔关于“妇女惧怕成功”的研究；布莱洛克关于“居间少数民族”的研究；费孝通关于“农村经济”和“小城镇建设”的研究等等。这些社会调查成功的典型都说明课题选择对于整个社会调查来说是关键的一步。

第三，调查课题的选择决定着社会调查的方案设计，制约着社会调查的全部过程。这是因为选择的调查课题不同，调查的内容、方法、对象和范围也就不同，调查人员的选择、调查队伍的组织、调查工作的安排也就不同。例如，农村妇女生育率和农民居住情况这两个课题，设计的调查方案就很不相同，进行调查的方法和研究的过程也有很大差别。前者只能以农村15—49岁的育龄妇女为调查对象，主要调查育龄妇女年平均人数和年出生人数等指标，只宜于选派妇女作调查人员，只适合于采用访谈法或辅之以文献法，调查时间以年初调查前一年的情况为宜。后者则不同，它以农民住房为调查对象，主要调查住房的间数、面积、建筑结构等指标。它不仅可采取访谈法，更应采取观察法，对于调查人员和调查时间的安排比较灵活。这说明，调查课题的选择制约着调查研究的具体过程。

总之，选择调查课题是社会调查最重要的决策，它对整个社会调查研究工作的成败具有决定性的意义。