课题选择与假设

第二节　课题选择与假设

选择研究课题并非是人人可以做的。应当指出的是，选择研究课题只是层次较高的科研人员的事情，更多的人只是参与。因此，定量研究的设计主要仍是强调慎重地选择研究课题，寻找自己熟悉的、实用性的、针对性强的题目。必须尽量使计划设计得完整，包括选题、研究机构、研究目的、有关资料的准备、研究过程、抽样技术、样本设计、资料收集方法、资料的分析、研究时间、经费开支、设备、协同部门或人员等等，都应制定出完整的蓝图。还要对应用研究的理论研究提出具体的不同要求。

一、传播学理论研究的领域

在传播学研究中，有描述性研究，也有推断性研究。描述性研究主要是通过对传播过程的研究，定量地描述传播现象。而描述传播过程的方式就是用传播学家哈罗德·拉斯韦尔提出的“五个W”模式作为研究模式或研究领域，如图4－2。

图4-2

A图和B图是一一对应的，A图中显示的传播模式（或要素）就是传播学理论研究的领域。进一步分解如图4－3。

图4-3

上图中的研究内容或领域只是其中一部分，每一个研究领域又可分解为若干研究方向。

二、应用研究

应用研究是解决当前传播学所关心的问题的研究，理论研究中也包括许多应用研究，反之，应用研究中也包括许多理论研究内容，互相交叉，这些研究包括传播过程的研究、传播媒介的研究、传播者和受传者的研究、传播效果的研究、反馈的研究等。当前传播学应用研究已较少书斋味，而商业味越来越浓。

应用研究和理论研究一样，常常伴随着搜集资料的大规模研究。这种研究涉及面相当广，时间较长，需要大量资金，投入人力物力较多，要求研究的每个具体环节都有完整的计划和可行性的估价。例如，1983年4月，复旦大学新闻系组织了“上海郊区农村传播网络的调查分析”。研究的背景是当时的中国农村变化惊人，但对农村市场这场伟大变革是在经济、社会、科技三个层次上同步进行、协调发展的事实尚未引起重视。虽然北京、上海、江苏、浙江等地做过受传者调查，其中有些调查对农村传播事业问题已经涉及，但没有系统的专题研究。因此，上海组织了对农村传播活动的调查。调查最后得出结论：上海郊区农村的传播网络由大众传播与人际传播两个小系统构成，大众传播的使用高于人际传播；农民对传播内容的选择，反映了农村传播网络的实际功能传播；农民对传播内容的选择，反映了农村传播网络的实际功能以娱乐为主；由农民接触大众传播媒介的时间和参与人际传播的次数而构成了两个新变量，即“大众传播行为”和“人际传播行为”，反映了农民的行为类型。参与这次调查有调查者近百人，设计了35个研究问题，调查了6个县的12个点，发放问卷2000份，实地调查历时两个月，后又进行统计分析。这仅仅是应用研究的一个例子。

理论研究侧重于探讨传播学的那些向研究人员提出挑战的问题，这些问题一般说来对学术的完善和成熟发展可能有所帮助，也可能毫无帮助；可能用于指导今后的应用研究或实践活动，也可能仅仅是对进一步论证该学术问题产生一定的影响。纯理论研究主要检验那些内涵非常抽象的假设，主要涉及的也是传播学领域的概念和假设。一般情况下，纯理论研究和应用研究应当互为影响，互为补充，并且在一个概念和系统下进行，同时建立在传播学应用研究和其他研究的基础之上。

兰州大学西北文化研究中心1992年进行的“文化观念变革研究”则是理论研究的一个实例，目的是测度中国西北少数民族在现代传播的影响下观念的变化。课题设计了五个主题，抽样调查了甘肃、新疆等地受众文化观念的变革情况。在研究报告中提出了西北少数民族地区群众在现代化过程中的10个变化趋势。

三、选题的论证与分析

在确定研究课题时，首先要查阅相关的研究资料，以了解当前人们所关心的问题，有些资料能提供许多的研究线索和创意，尤其能启发和激发人的想像力。这些资料主要来源于各类学术刊物和新闻传播媒介，首先要关注专业刊物。

研究传播的人不能不看新闻，不看书不读报的人是研究不了新闻与传播的，其次是研究新闻与传播的刊物。中国内地目前有许多传播学研究学术刊物，主要的如《国际新闻界》（中国人民大学新闻学院）、《新闻与传播研究》（中国社会科学院新闻与传播研究所）、《中国记者》（新华通讯社新闻研究所）、《新闻大学》（复旦大学新闻学院）、《现代传播》（北京广播学院）等。这些刊物经常刊载研究人员的最新研究成果，为进一步研究提供了许多宝贵的资料，许多研究成果指出了哪些问题需进一步研究，有些研究结果提示了新的研究空白，或开启了新的研究视野。

此外还有许多专业刊物，如广播电视类刊物，新闻类周刊，广告类刊物，提供了许多有关大众传播媒介的信息。大众传播媒介也常能帮助发现研究的主题，因为我们每天在看电视、读报纸，作为研究者，就能从日常的传播活动中发现媒介或与媒介有关的问题，如每天的广告很多，广告的设计与制作水平，广告的影响程度，广告伦理问题等等。再如电视节目中的电影、电视剧频道播放的节目，对社会问题的关注，对青少年的影响等等。

有了初步的研究概念后，就要对所选课题进行分析，即在从大量一手资料（如学术刊物、专业性刊物、大众传播媒介）中寻找到研究题目之后，首先要对选题进行分析，以证实所选课题的价值。确定和证实选题的价值主要从以下几个主要方面着手分析。

一是所选课题的重要性和研究范围：所谓选题的重要性是指课题的研究意义，包括课题的社会意义和价值，即该课题的研究有无帮助社会进步的意义，对该学科的发展及完善有无帮助，该研究能否解决较有意义的社会问题或学术问题。如电影或电视中的暴力对儿童影响的研究，它的理论意义在于探讨传播中的伦理问题，具有深化传播学研究的学术价值，在实践上又回答了传播对青少年及儿童的影响问题；再如大众传播的社会监督对社会风气的影响，从社会意义上讲有助于监督政府行为，推动社会的反腐败和廉政建设。这些研究课题虽涉及较大的社会问题，但完全是从一个小的突破口展开的，不仅是研究传播学的某个领域的问题，而且具有较为深远的社会意义。

二是研究的成果是否具先进性和前瞻性。在确定选题时，研究人员就必须明白此课题成果的意义。首先要了解这一课题是否有人研究过。如果有人研究过，结果如何，此次研究能否提供新的假设或见解，是否有助于从更深的层次上回答问题。如果前人没有研究过，此次研究的目的是什么，是否有助于推动此问题研究的发展。

三是经费的投入是否有问题。经费是决定定量研究能否开展的关键问题。虽然研究人员有很好的设想，课题的设计也很完善，研究成果对社会和本学科大有益处，甚至是轰动的，但如果没有经费，一切都是空的。在中国内地，一次研究所花的经费虽大大低于外国同类研究，但是仍需注入相当资金。以问卷调查为例，在上海以2000份问卷为例，每份问卷的平均投入在30—80元左右，它包括设计费、印刷费、统计分析费、人员工资、雇用人员工资、礼品、交通费、通讯费等。在内地，虽然劳动力价格相对较低，但交通费却要增加。因此，做一项实地调查研究，经费投入往往不少于10万—20万元。

四是研究成果是否具普遍价值或典型价值。研究任何问题都必须考虑外在效果，即具有实际意义。因为研究的目的是探讨或解决某问题，无论是学术的还是应用的，研究成果必须能拓展到应该影响的社会实践。如，研究大众传播发达的情况下人际传播的特点，这个问题对于研究信息社会人际关系是很有意义的，可以延展到其他情形。但如果研究没有大众传播媒介下的人际传播，研究成果就没有普遍性意义或典型性意义，或者没有外在效用度。

为了使所确定的研究课题能取得好的成果，在正式开展研究之前，研究人员至少应了解以下几个问题：

·此课题过去有无研究。

·此课题过去研究的发现。

·此课题研究的主要空白。

·此课题研究采取的研究方法。

四、假设

在确定研究题目并对课题进行可行性分析后，研究人员就要根据课题提出研究假设或研究的问题。所谓“假设”就是在对选题进行分析后提出的猜想，通过研究来证实假设是否成立。这些在开展研究时提出的假设有时是对变数之间关系的描述，通过研究来证实，有时是研究者在研究前，根据过去的经验（或资料）所提出的，是一种判断或是在得到研究结果前的预测，是研究前设计研究方案中的设计方法。

试举两例来说明。

例一：在研究电视节目对儿童文化行为的影响的时候，研究人员设计了电视连续剧《聊斋》对中小学生影响的课题假设是：

·《聊斋》与儿童相信迷信和鬼神有关系。

·看《聊斋》影响他们对现实的看法。

·看《聊斋》的次数与他们相信有鬼神的程度有关系。

·电视节目与儿童对现实的歪曲程度有关系。

这个研究假设是根据已有的资料提出的。已有的资料主要是一些报纸和刊物上发表的小学生家长对电视台播出电视连续剧《聊斋》的批评稿，这些研究资料便是研究人员提出假设的依据。

例二：研究人员在研究上海大众传播媒介开展舆论监督的社会效果研究时，根据已有的资料提出假设是：

·上海大众传播媒介在开展舆论监督方面得到上海广大市民的肯定。

·由于上海大众传播媒介积极开展舆论监督，公信力大大提高。

·上海大众传播媒介开展舆论监督的力度和深度有待加强。

以上两则例子都是研究人员根据已有的资料提出的假设。这种假设有助于研究人员确定研究思路，界定研究范围。

研究假设的提出不仅依赖于对现有资料的分析，还依赖于研究人员的经验。许多研究人员由于有过许多研究的体会，或有过类似的研究经历，研究方案就设计得完整，研究假设能充分反映研究思路。