调查课题的类型

二、调查课题的类型

社会调查研究必须从社会需要出发。社会需要是多种多样的，因此，社会调查的研究课题也是多种多样的。归纳起来，社会调查研究的课题可分为以下几类。

1.理论研究课题和应用研究课题

这是根据社会调查研究的目的来区分的。理论研究课题是指为检验和发展某些理论或假设而从事的社会调查研究课题。这种研究的成果也许将来会被实际应用，但其研究的主要目的不是为了解决当时的社会问题，而是以揭示某种社会现象的本质及其发展规律为主要目的。例如，有人根据独生子女日益成为家庭“旋转中心”和“小皇帝”、“小太阳”的现象，推测独生子女从家庭走向社会后，适应社会生活的能力比非独生子女要差。理由是独生子女性格孤僻、不合群、自我中心、不关心他人、缺乏自我管理的能力、独立生活能力差。而他们的这些品质，是与适应现代社会的要求相悖的。有人则作出相反的推测，认为独生子女从家庭走向社会后，适应社会生活的能力将比非独生子女更强，原因在于他们无论在身心发育上，还是在智能培育上，都比非独生子女有着更为优越的条件。以上这两种推测都是作为一个理论假设而提出来的，因为它们研究的不是某一时期某一地区的独生子女问题，而是独生子女适应社会生活能力的一般情况，属于理论研究。

应用研究课题是为了认识与解决当前的社会问题而提出的研究课题。它的目的是为了满足社会实际应用的需要。在社会现实中，一些新变化新现象的出现，需要得到陈述、澄清；一些迫切需要解决的问题，需要通过研究其原因，进而制订可行的对策，等等，这都属于应用研究课题的范围。应用研究课题与理论研究课题的研究目标是不同的。应用研究注重实用性，主要目的是解决社会实践中紧迫的社会问题。我国的社会学应用课题主要有两类:一类是一般性的应用课题。它研究一些较长时间内普遍存在的社会问题。如人口问题、婚姻问题、生态平衡问题、社会管理问题等等。另一类是特殊的应用问题，即在一定的时期或在某种特定的情况下存在的问题。如计划生育问题、城市化问题、社会保障制度的改革问题、人口流动问题、国有企业部分下岗职工再就业问题等等。

理论研究课题与应用研究课题尽管在性质上有所不同，但是在实际研究工作中又是相互渗透和相互关联的。我们可以发现，无论是理论性还是应用性的课题，有关的研究结果都往往能既有助于社会实际问题的解决，又可以在理论上作出贡献。例如，人口学家同政府机构签订合同，调查研究如何控制生育率问题，其调查研究结果既可以供政府机构在制定人口政策时参考，也有助于人口理论的发展。

2.描述性研究课题和解释性研究课题

根据对社会现象的研究深度和认识要求的不同，又可以将调查课题区分为描述性研究课题和解释性研究课题。

描述性研究课题，是指那些为弄清发生了什么事而提出的调查研究课题。提出它的意图在于探明和详细描述社会已发生的现象，它所要回答的问题是什么事和什么情况已经或正在出现，或回答发生了的现象“是什么”的问题，而不是企图说明“什么会发生”或“为什么会发生”的问题。当社会出现某些新的现象或问题时，为了弄清这些现象或问题，便需要作这样的研究。在这种课题的研究中，研究者必须大量收集关于它们的各种情报和信息，以便能够充分地回答调查研究中需要解答的问题并作出详细的描述。例如人口普查就是描述性研究的范例。人口普查的目标是对人口的各种特征作出准确的描述。又如选举期间的民意测验，目的在于对选民的投票倾向进行描述。市场调查的目的则是对购买或将要购买某种产品的消费倾向进行描述等等。

解释性研究课题，是在对特定的社会现象作出描述的基础上，进一步对现象产生的原因和过程作出解释或说明的研究课题。它所要回答的是“为什么”和“怎么样”的问题。解释性课题的研究较描述性课题的研究能进一步深化人们对社会现象的了解。例如，上面所举例子中，研究选举人的投票倾向是描述性研究；而研究为什么有些人准备投甲候选人的票，另一些人准备投乙候选人的票，则属于解释性课题的研究。

在解释性研究课题中还可以进一步延伸出预测性研究课题。预测性课题是在说明社会现象的现状及其因果联系的基础上，进一步推测社会现象发展趋势的课题，它主要回答“将怎样”、“应怎样”的问题。像“未来十年小学生生源变化趋势预测”、“中国职工状况的分析与预测”就是预测性的课题。

除了上述两种分类外，还可以从其他角度对调查课题进行分类。例如，按照调查课题的内容区分，可分为经济、政治、思想文化、社会生活等方面的课题；按照调查课题的来源区分，可分为委托、招标、自选类课题。

上述调查课题的分类只具有相对的意义。在实际的调查研究中，不少调查课题常常是理论性研究与应用性研究，描述性研究与解释性研究兼而有之，只是其侧重点不同而已。