洪湖服务功能

(1)涵养水源，调蓄分洪。湖泊更是被称为天然蓄水库，可以提供储蓄洪水，直接减少下游的洪水量，从而调节河水径流量，削减洪峰，均化洪水的作用。洪湖地处江汉平原“四湖”(长湖、三湖、白露湖、洪湖)流域最下游，是我国著名的荆江分洪区。因其地势低洼，素有“水袋子”之称。洪湖汇水区的面积约3314km2，其地面径流主要通过四湖总干渠汇入洪湖大湖，由若干涵闸对湖泊水位和水量进行调控，经内荆河等河闸与长江相通。洪湖水位的涨落变化，主要取决于四湖流域降水与上游地区的来水，具有流域性调蓄功能，承担着“四湖”中下游地区汛期蓄洪、冬春灌溉的重要任务。当洪湖巨大的调蓄功能为区域人民生命财产安全和防止长江水患发挥了重要作用。历史上洪湖的调蓄分洪为保卫大武汉和下游安全做出过重大贡献。

(2)降解污染。洪湖为浅水型湖泊，底泥营养丰富，阳光充足，因而水生植物遍布全湖，长势茂盛。茂密的水生植物使洪湖湿地成为一个天然的污水过滤器，吸纳并净化着来自上游和周边地区的工农业和生活污水。据测算，每年洪湖上游和周边约有3300t氮流入洪湖，这些营养物质如果长期积累，必将加速洪湖水质的富营养化。但由于洪湖强大的污染净化处理能力，洪湖水质从整体上并没有出现大的污染问题。

(3)调节气候。洪湖湿地被誉为“中南之肾”。首先，湿地抑制了高温;在夏季，由于湿地的作用，湖体周围地区的温度比远离湖泊的地区要略低一些。其次，洪湖水体吸收了太阳辐射后，将热量缓慢释放出来，可以减弱气温降度。使得湖泊近岸的气温年较差要略小于远离湖泊的干旱地区。最后，由于水体的存在，互取热量增加，因而洪湖湿地增加了地区的年积温和无霜期。除了温度变化外，湿地也会相应地带来其他气象要素的变化。如风的变化、降水的变化等，对自然气候保护作用不可小觑。由于洪湖具有特殊的植被和特殊的地理环境，因而具有防止土壤风化、径流以及其他外力对土壤的侵蚀作用。

(4)生产生活供水。洪湖为周围地区提供良好的饮用水源。自古以来，洪湖湿地为人类提供了大量的水产品，淡水、燃料、基因资源等等，为洪湖周边地区社会、经济的发展提供了重要的物质基础。洪湖拥有大量天然优质的鱼、虾、蟹、莲、菱、芡实等，为人们提供了大量的食物来源。洪湖每年能够直接或间接提供的鱼类产品总量高达30×104t以上，其中淡水捕捞产量4×104t以上，当地市场上四季常见鱼类品种达17个。以洪湖市为例，全市淡水水产品总量达24.6×104t，在全国县(市)中位居第一，而且水产品品质好。依托洪湖优质水产品资源，水产加工业迅速发展。

(5)旅游休闲。洪湖交通通信十分便利。保护区及其周边旅游景点集中且各具特色。到湖中的清水堡和茶坛岛风景区可感受洪湖渔家的生活。到三国古战场乌林遗址可追忆三国时期赤壁之战的烽火硝烟;洪湖南临长江新螺段白豚国家级自然保护区和我国十大陵园之一的湘鄂西苏区革命烈士陵园，到这里还可缅怀贺龙、周逸群、段德昌等老一辈无产阶级革命家;洪湖西南角有阳柴湖湿地生态示范区和观鸟区，可感受洪湖原生态的自然美景，也是观鸟和鸟类摄影爱好者的理想去处。洪湖西北角有蓝田4A级国家级自然风景区和中国工农红军的重要革命根据地——瞿家湾。这里是“全国优秀爱国主义教育基地”和“全国十佳优秀爱国主义教育基地”“湖北省国防教育基地”。春天，渔帆点点，绿草依依;夏天，荷林丛丛，野花盛开;秋天，莲满菱熟，游人可泛舟湖上，品香莲，尝鲜菱，亲自体会水上渔家生活的乐趣;冬季，九雁十八鸭等候鸟群居，则可开展狩猎活动。除此之外，在洪湖附近的还有长江故道及其形成的牛轭湖群，石首麋鹿基地等景点，泛舟湿地，令人流连忘返。

(6)教育和研究基地。从20世纪50年代以来，中国科学院和众多大专院校在洪湖做了大量的、卓有成效的基础研究、科学试验和技术推广工作，并取得了大量的研究成果。每年都有大批的本科生、硕士、博士来洪湖保护区开展社会实践活动或教学实习。同时，洪湖湿地还是洪湖市和监利县中小学校的环境教育科普基地。