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古埃及的文化

时间:2022-10-27 百科知识 版权反馈
【摘要】:古埃及人运用智慧创造了许多不可思议的奇迹,古埃及文明是如此神秘璀璨。古代埃及人虽已知西亚所发明的文字体系,却另外创造象形文字,借着文字的使用,使统一后的中央集权国家更有效地发挥其职能。大约为期3000年的古埃及历史,是在以法老为中心的基础下展开的。古代埃及人于此时,首次受到外来民族的统治。公元前30年,埃及正式成为罗马的一省之后,埃及便不再在历史舞台上露面,法老文化就此没落了。

第二节 古埃及的文化

在人类历史发展中,埃及人起到了非常重要的作用,他们创造了灿烂辉煌的埃及文化,那是人类建筑与艺术史上的奇迹。神学观念下的产物——木乃伊,以及埃及人与尼罗河的密切关系都深深吸引着现代人。古埃及人运用智慧创造了许多不可思议的奇迹,古埃及文明是如此神秘璀璨。

一、埃及与尼罗河

埃及陆地独立,四周疆界分明,在地理上相当罕见。东边和西边是广阔的沙漠,北边是地中海,南边在亚斯文高坝兴建前,有火成岩形成的险阻。山岩之外则是努比亚荒原。由于埃及几乎全年不下雨,居民种植谷物完全依赖河水,于是古埃及文明就这样孕育在肥沃的土壤之上。正如阿蒙神(Amon)所言,埃及离开了尼罗河,就没有国土,也就没有国民。对埃及人而言,作为生命线的尼罗河,若无人管制,即有交通断绝、农事停顿之虞。因此早在公元前3000年左右,埃及即依赖尼罗河的农业经济基础,建立了统一的国家,缔造了世界上最古老、最伟大的文明。

二、埃及王朝

初期王朝时代始于上埃及王国之米尼斯王尼罗河沿岸的小国家,建都孟菲斯(现今开罗附近),在此时期发明文字,所以国家的统一与历史时代,是同时开始的。古代埃及人虽已知西亚所发明的文字体系,却另外创造象形文字,借着文字的使用,使统一后的中央集权国家更有效地发挥其职能。在此高度发达的中央集权国家,政权中心即为法老。根据古王国时代所完成的王权观,法老是神的儿子,也是活的人。法老是神与人间的联系者,他的任务是在地上维持并更新神的秩序。人的日常生活及一切行为,都掌握在法老的手中。大约为期3000年的古埃及历史,是在以法老为中心的基础下展开的。

马内特(公元前3世纪)将这段历史分成三十个王朝,原则上为现在学术界所接受,但可再细分七个时期:初期王朝时代(第一至第二王朝)、古王国时代(第三至第六王朝)、第一中间期(第七至第十王朝)、中王国时代(第十一至第十二王朝)、第二中间期(第十三至第十七王朝)、新王国时代(第十八至第二十王朝)、末期王朝时代(第二十一至第三十王朝)。

古王国时代(第三朝至第六朝),因为地上之神——法老的王权,在此时代实现得最为完全,所以亦称为“神王国家时代”。古埃及在经济、政治、教育、文化等方面,逐渐地于古王国时代形成基本的结构,代表古王国的文化遗产,为金字塔与马斯他巴(Mastaba,当时的坟墓)。

第一中间期(第七朝至第十王朝),是所谓的封建时代,诸侯在各地割据,当时的法老,早已名存实亡。此时代初期,挑战法老之权威的事件屡屡发生,称为社会革命,结果是古王国时代王权观受到很大的冲击。

中王国时代(第十一朝至第十二朝),是埃及再度繁荣的时代,法老努力恢复以前的权威,将世袭的诸侯,变为法老任命的知事。在第十二王朝后半叶,先乌歇鲁特三世获得实现。他首次以军事征服奴比亚,并在各地建筑要塞,是埃及史上的第一位征服者。在他的统治之下,完全恢复了古王国时代的中央集权国家体制。另外,在淮雍排水、开垦新生地,是中王国时代一项伟大的土木工程。此时代也是文学的全盛时代,有许多文学作品出现,这些作品与此时代的语言——中期埃及语言等成为埃及文学的经典。在艺术方面,中王国的作品,也成了新王国时代的典范,所以此一时代在埃及文化史上亦被称为“古典时代”。

第二中间期(第十三朝至第十七王朝),埃及在阿美内姆黑多三世逝世后13年,因继承人争夺王位,而陷于长期混乱。两百年的混乱使埃及元气大伤,而内乱导致外患。希克索斯人是“沙漠(异国)的统治者”的意思。他们趁埃及内乱闯了进来,纵火焚城,捣毁神庙,大肆搜刮钱财和珍宝,并在尼罗河谷建立王朝,统治埃及达两百余年之久。古代埃及人于此时,首次受到外来民族的统治。此为古埃及史上最黑暗的一个时代。

新王国时期(第十八朝至第二十王朝),外来民族的统治,在埃及人眼中是极大的屈辱,促使他们产生了强烈的爱国心。并于第二中间期的第十七王朝展开了反抗希克索斯(Hyksos)人统治的战事,而终于得胜,建立起第十八王朝。在东特莫士一世的领导下,一个和平的民族转变成好战、喜欢向外扩张的民族,远征西亚,把叙利亚沿海至卡尔赫米什(Carchemish)之地,置于埃及统治之下。此时代亦称“帝国时代”,在古埃及史上,是个强盛而活跃的时代。

末期王朝时代(第二十一朝至第三十王朝),新王国时代第十九王朝的拉美西斯二世(RamsesⅡ)是埃及灭亡之前的最后一个伟大的君主。他是埃及古国落日的余晖。史家评断,他的统治,不但在埃及而且在所有人类史上,时间是最长的,政绩亦是最佳的。在拉美西斯时代之后,人民是君主的奴隶,君主是祭司的奴隶。这时的埃及,整个为神权所笼罩,大祭司公开称王实行统治,祭司的决定便是神的旨意。全埃及的财富,几乎都集中到了祭司之手,让埃及周边许多野蛮民族垂涎不已。这时的埃及渐渐多事,邻近出现了亚述、巴比伦、波斯等新兴大国。这些国家,无论工商技术,皆有凌驾于埃及的趋势。地中海北岸诸国这时如旭日东升,相形之下,埃及是破落不堪。趁着祭司的专横腐败,强邻一个接一个前来征服、搜刮,最后使它沦为废墟。但是在最末期,有一个回光返照的时期,即第二十六王朝的普沙美提克一世,他将侵略者驱逐后,使四分五裂的埃及又重归统一。在他的继承人的统治下,争回了暂时性的光荣,在建筑、雕塑、诗歌科学、技术各方面颇有成就。在埃及史上,这就是有名的“Saite文艺复兴”。不久之后,到公元前520年,波斯人在甘比西士率领下越过苏img173士,于是埃及的独立又告失败。公元前332年,亚历山大崛起于亚洲,埃及遂变成马其顿的一个行省,公元前48年,恺撒进兵埃及,占领作为埃及新都之亚历山大。公元前30年,埃及正式成为罗马的一省之后,埃及便不再在历史舞台上露面,法老文化就此没落了。

三、埃及的宗教、信仰

关于古埃及人对死亡的态度,可参看新王国时期一座墓室里的铭刻:“原来喜欢走动的人现在被禁锢着,原来喜欢穿戴盛装的人现在则穿着旧衣服沉睡,原来喜欢喝的人现在置身于没有水的地方,原来富有的人现在来到了永恒与黑暗的境界。”这种对死的恐惧与对生的依恋,在埃及特殊的地理环境中更为突出。古埃及人希望死后复生,继续享受人间的快乐,惧怕一死就永远睡下去,再不能醒来回到快乐的人世。这种矛盾的心理在他们的宗教生活中有充分的反映。他们生前就着手建造墓室,购置棺材,雕刻墓壁,为亡故者举行各种仪式,这些都是为了让人死后能有一个安居地,以便复活后能同前世一样吃喝玩乐。雄伟的金字塔、庄严的神庙、庞大的雕像、深入山坡的墓室、精心制作的木乃伊,以及护身符等,都是古埃及人渴望灵魂不灭,追求死后复活的产物(见图14-1)。

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图14-1 古埃及法老墓

在古埃及人的信仰中,一个人死后要得到永生,他在世的时候行为必须合乎“玛特”(公理、秩序之意)的规范。死者的亡灵会被狼头人身的木乃伊之神阿努比斯带到玛特女神之前,将死者的心脏(古埃及人认为思想、意识在心脏进行)放在天平的一边,另一边是象征“玛特”的羽毛。如果死者作恶太多,心脏会太重而下沉,便不能复活。换句话说,就是经不起欧西里斯的考验,是很悲惨的。这种人必然永躺在坟墓里,在那儿不但永远不见天日,受着饥渴的煎熬,而且还会被等在旁的怪兽阿穆特(头是鳄鱼,上半身是狮子,下半身是河马)吃掉,从此不得超生。罪过小的则必须一一忏悔,以求获得宽恕。审判的结果由鹭鸶或狒狒化身的智能之神托特(Thoth)记录。通过这个审判后,死者的亡灵在鹰头人身的贺鲁斯或阿努比斯引导下,前往朝拜复活之神欧西里斯,由欧西里斯赐予永生,成为“阿卡”。不过,据说祭司有办法可以帮助死者解脱上述的困境。他们的办法,其一是,尽量将饮料、食物及奴仆置于墓中,使死者无饥渴、劳累之苦;其二是,在墓中放一些神所爱、鬼所怕的东西,如鱼、鹰、蛇、圣甲虫等——埃及人认为它们乃是灵魂的代表;其三是购买“死者之书”——由祭司以水草纸做成的,据说有取悦、甚至蒙混欧西里斯大神之功效。

四、神殿

为神建造大规模的神殿建筑,始于古王国时代。神殿的构造只是把贵族的住宅加以扩大,及使用的石材不同而已。神殿被厚实的墙壁围绕着,一般的信奉者,只能进入到与高大塔门相连接的中庭而已,而更深入的部分,除了少数特选的祭祀官外,一般人不能进去。神殿内部包括从柱列室,经前厅到安置神像的神祀室,天花板逐渐变矮,地板逐渐增高,房间越来越窄。神殿的神像,几乎坐镇在完全黑暗之中,在此种神殿所进行的祭祀,可以说是秘密仪式。对埃及人而言,神像能够保护民族的繁荣,而此种繁荣必须在满足神的要求之下才能获得,于是产生了祭祀。然而为满足神的要求而做的服务,与对高贵人们的服务是相同的。所以,要给神像穿衣,涂抹香膏、供奉饮食、以歌舞慰劳,这些是神殿每天祭祀所进行的项目。唯一有资格为神服务的人,就是神的儿子——法老。因为埃及是多神教国家,所以各地都有地方神的神殿。于是祭祀由祭祀官代王执行,祭祀官由王亲自任命。所以神殿里的祭祀,通常在与一般信奉者毫不相干的地方进行。他们只有在进行特别的祝祭时,才能够向神膜拜。

五、医学

埃及人在科学方面的贡献,最大的要属医学。和其他科学一样,医学也系属于祭司,同时其起源也富有神话色彩。就一般百姓而言,治病靠符咒不靠医药。而祭司是画符念咒的专家,需要符咒的人,可出钱向他们购买。要是生病,他们认为那是撞到了鬼,送走鬼病就会好。埃及虽然流行送鬼治病,但也产生了不少伟大的医生及医学家。他们所建立的规范,甚至连世称医学之父的希波克拉底,也不能不服膺。埃及医学很早就已有分科,有专供产科的,有专供胃科的,有专供眼科的。古代埃及医学精深,即已闻名世界。

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