产品环境的复杂化与人的关系

3.产品环境的复杂化与人的关系

在20世纪50年代，德国乌尔姆造型学院的教授就充分认识到信息在产品与用户之间的关系中，具有举足轻重的重要性，因为信息化使得产品的功能空间急剧扩大，以至我们无法仅从产品外形判断产品的功能。他们这种认识具有前瞻性的重要意义。微电脑的出现，使人们可能制造出一些结构更加复杂和功能更加宽广的产品，它们所能完成的任务数目也急剧地增加。这一情况使得设计者们的着眼点从强调产品外形的传统方式转换到强调产品与用户之间更灵活的关系上。虽然也曾出现过诸如具有“活性结构”或“追加系统”的家具[通过用户自己组合或增加一定的配件便能得到不同的家具，如完成从沙发到床的变化]这样的东西，但产品与用户之间的关系仍然是物理上的，也是有限的。计算机给产品设计提供的无限可能则使产品与用户之间的关系变得空前的复杂化。

用户“获取产品使用需要的所有的条件、学会如何使用产品、了解产品的变化和改进、提供产品的元件、随时对之修理等，都属于产品环境的组成部分。”“环境这个字眼，指的是产品周围所有能够变成产品之身份和价值的东西。”⁽⁴⁾对于一些传统的产品来说，功能的单一、外形的统一使得其功能被用户一望而知，无需特殊学习，产品环境也相对狭窄。对于电脑这样的产品来说，却无法仅凭物理外观就了解它的功能，其功能的发挥，依靠的是电脑主机以外的一整套系统，如各种辅助设备、软件等，并且对于电脑的使用，也是一个长期学习的过程。因此，这样的产品其环境则要宽广得多，它与用户之间的关系也复杂得多。

设计者、制造者与批评家现在都给予了产品的整体环境以足够的重视，他们认识到一件产品的好坏，是由整个产品环境来决定的，因此，他们致力于进一步完善这一环境。虽然目的是为了改善用户与产品之间的关系，使用户更充分地使用产品，发挥产品的各项功能，但直接的后果便是，产品的整个环境进一步复杂化，导致了用户与产品之间关系在某种程度上的退化。产品功能的过于强大需要用户花很多时间去学习，而大部分的用户会因为学习过程中频繁地遭遇挫折而弃用许多功能，造成了资源的浪费。

环环相扣的、愈加复杂的产品环境也使产品的功能圈变得更加脆弱，即使用户花费很大力气学会使用，但只要产品环境中任何一环出现问题，产品对于用户来说也就毫无意义。在很多情况下，即使缺少一个简单的支持备份系统，或是一个部件出现故障，都会引发一场危机。一方面，产品功能的完善给消费者的生活带来极大的便利，另一方面，便利也使得消费者越来越依赖于各种产品，一旦某些产品出现问题，甚至于会连正常的生活或工作都无法进行。依靠电脑写作的人，能够非常方便地对文章进行修改而不像以前需要反复誊改，如果电脑出现故障而又没有备份的话，有可能长时间工作的结果全部消失。依靠移动电话的人，一旦电话出现故障或是丢失，便可能因与重要的客户失去联系而造成巨大的损失。

同时，人们从为数众多的可比较产品中选择出自己中意的产品，但在选购时考虑的是功能是否符合需要，忽视了功能繁多、有效的产品背后所附加的是一整套责任和义务——定期维护、为多消耗的能量付账，或者不断地为产品升级持续地学习使用其新功能——否则产品便会功能不良或者根本无法发挥功能，而威胁到正常生活。

在这里便引出一个疑问:功能强大而复杂的产品，到底是如其口号所宣称的那样将人从繁重的劳动中解放出来，给人类生活带来了无尽的便利，还是从另外一个角度伤害了人类的生活，甚至从某种程度上控制了人类，使人隶属于器物？完善日益复杂的产品环境，对许多人也许是福音，但这种趋势在一定程度上却加重了消费者的负担。因此，我们应该反思，无限复杂化的产品环境到底是改善了人们的生活，还是非人道地使人类生活受制于物。或者简单地说，产品功能的无限扩大是人道的还是非人道的？

在这里甚至存在着一种极端的说法，即“物品有取代人际关系的使命”。“就其必要的面向而言，它提供社会和心理冲突一项解决之道。”“意思也就是说，无论任何个人或集体的冲突，都应该可以为一件物品所解决。”这是鲍德里亚引述的迪希特[Enrst Dichter]这位购物动机先知的话。“如果就像天主教历法一年中的每一天都有一位轮值圣人，那么，每一个问题，也都应该存在一个作为解决之道的物品:重要的是在适当的时机把它制造和推出。”⁽⁵⁾如果产[物]品被神化到这样一个高度，它便将人与人之间的关系物化，违背人是社会性动物这一本质，显然已经是非人道的。当然这只是一种理论上的提议，但在无限发展产品功能的过程当中，能够提醒人类缓一缓脚步。