企业环境责任的现实回应

20世纪30年代, 环境问题日益严峻, 比利时的 “马斯河谷烟雾” 事件不仅导致许多牲畜死亡, 还严重影响了人们的身体健康, 这不得不引起了人们对环境问题的重视, 对企业在承担的保护资源和环境方面的责任予以关注。 企业的盲目生产导致了产销的脱节、 劳资冲突、 工人失业、 环境的破坏以及由此引起的一系列的社会问题, 人们开始意识到企业在实现利润最大化的过程中并不能保证社会效益的同步发展。 但是鉴于世界经济发展的大趋势, 企业社会责任仍然是以经济责任为主。

20世纪50年代到60年代, 企业环境责任随着企业社会责任的发展而愈加受到人们的重视, 得到了一定程度的发展。 一些生态学家在环境日益恶化的现状下开始呼吁人们关注生态环境。 著名的蕾切尔·卡逊的 《寂静的春天》 和罗马俱乐部的 《增长的极限》 均出版于这一时期。 到了20世纪70年代以来, 公害频发, 人们开始意识到环境问题不仅仅是技术问题, 更是一个严重的社会问题。 美国20世纪60年代到70年代民间环保组织兴起, 为之后美国环境资源保护运动的开展和环境法制的出台起到了积极的推动作用。1972年联合国的 《人类环境宣言》 要求每个公民、 团体、 机关、 企业都负起责任, 共同创造未来的世界环境。

世界环境与发展委员会在1987年发表 《我们共同的未来》 的报告中提出了可持续发展的概念, 并逐渐得到国际社会的认同。 迫于各方压力, 许多跨国公司纷纷采取措施, 通过环境、 社会环境认证来应对各种利益团体的要求。

到了20世纪70年代的欧洲, 企业环境制度得到进一步发展。 从早期的 “谁污染谁处理”, 发展到后来的 “以预防为主” 的原则, 再发展到今天的从产品的整个生命周期中的每一个步骤都需要考虑对环境的影响, 欧盟国家在这个领域的发展一直最为突出。

企业环境责任属于企业社会责任的组成部分, 是指企业在谋求自身及股东经济利益最大化的同时, 还应当履行保护环境的社会义务, 应当对政府代表的环境公共利益负一定责任。[1]

[1] 赵惊涛: “企业环境责任确立的价值定位”, 《当代法学》,2007年第9期, 第46页。