“3D打印可能是一次根本性的变革，抑或只是一次技术进步，但是不管怎样它都会带来经济、社会，乃至商业方面非常多的改变。”Lipson说道。举例来说，当客户选择一款未来的智能手机设计方案时（也许是20年之后），他可以下载，然后在当地的商店里打印。这样就不需要传统的制造、装配和物流，而让整个供应链都消失不见。
使用增材制造的3D打印机现在正在一些领域取代切削物料加工零件的数控机床。计算机数字控制（CNC）机床是自动化和控制方面的重要用户，而3D打印机进一步提升了精确度和速度。因此，对上述技术的需求也更高。现在，3D打印在产品的设计和原型开发阶段非常有用处，在定制终端产品方面的使用也越来越多，且通常都是小规模的生产。其生产数量从一台到几千台不等。这样做可以大量节约物料。想象一下，航空元件使用一大块钛，可能有85%都要在加工中被切掉。3D打印只使用15%的原料，可以节约大量的时间和费用。
S.Scott Crump是Stratasys公司的主席和首席创新官。这是世界最大3D打印机厂商之一。他和太太Linda一起于25年前在自家的车库里创建了这家公司。“现在一些产品可以采用计算机辅助设计（CAD）软件进行设计，只要按一下打印按钮，成品就出来了。”然后，再通过数字化生产，将零部件在最终用户的装配线上进行组装。
“在1988年的时候，3D打印机还不存在。”Crump说道：“我们第一次以1.2万美元这样相对较低的成本把它做出来。它用细细的液珠和喷胶枪为我两岁的女儿做了一个玩具青蛙。到了1992年，喷胶枪变成了自动的。1994年，经过正规的加工之后，它成为第一款商业化的产品。就这样我们做出了第一台3D打印机。”
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