颠覆传统经济的价格策略

无论你是否已经察觉到，“免费”大潮都已经在互联网上蔓延开来，或许即将淹没你所在的行业。

仔细想想，在我们的身边充满了免费的案例：移动公司或联通公司都有免费送手机的活动，条件是在此后相当长的一段时间内，你每月最低话费都不得少于一定的金额；纯净水公司免费赠送饮水机，前提是你要购买他们公司的送水卡；咖啡供应商赠送各大单位咖啡机，他们靠出售咖啡包来获利……无需多说，对这种免费我们都已经司空见惯。

但克里斯?安德森（《连线》杂志主编、《长尾理论》一书的作者）认为，以上所说的都不是真正的免费经济模式，它只不过是一种“交叉补贴”模式：免费获得一个商品，但需要支付后续服务；或免费获得A商品，但需要支付B商品的钱。真正的免费经济时代现在刚刚拉开帷幕。安德森及其同行所称的“免费经济学”，不再是交叉补贴那么简单。其基础不是对免费商品的成本进行转移（转移到后续服务上，或者另一个商品上），而是免费商品的成本极大地降低，低到近似于零。

为何免费商品的成本能够趋于零？因为21世纪的经济是一种字节经济。如果某种东西可以成为以电脑字节为基础的软件，它的成本和价格就会不可避免地趋向于零。要理解这个问题，或许我们还需要了解一下摩尔定律对此的见解。英特尔的联合创始人摩尔曾预言：“每个集成电路上的晶体管数量每18个月便会翻一倍，你差不多可以理解为，处理器芯片的计算速度会翻一番，但其更大的意义是，每18个月，同样性能产品的价格会降低一半。”随着科学技术的发展，他的这一预言实现了——电脑处理器的价格平均每两年下降一半，网络带宽和存储器的价格下降的速度更快。因此，在字节经济的网络世界中，物品的价格会越来越低，真正的免费也会存在，我们真的可以享受不付账单的快乐。

未来学家乔治?吉尔德在1990年出版的《微观宇宙》中第一次详细阐述了字节经济。他认为字节经济的产生可以纳入历史视野，他在书中写道，在每次产业革命中，都会有某种关键生产要素成本大幅下跌，在新产业革命中这种要素的价格几乎降到了零。经过工业革命，与从前的畜力和人力相比，机械提供的动力成本陡然下降，突然间，你可以让工厂24小时不间断地开工，源源不断地生产产品，这在工业革命之前是难以想象的。

安德森将这称为“软件经济学”（成本和价格逐年递减），相比之下，以往则是“人力经济学”（成本和价格逐年上升）。不奇怪，越来越多的厂商会把商品和服务转移为以互联网为承载平台来提供。

在技术的驱动下，商品或服务的价格都会越来越低，互联网业是这方面的完美案例。Google给全世界的网络用户提供免费的搜索、邮件、地图等服务。当然了，我们还可以免费从网上下载一些文章、歌曲等，还可以免费在线观看视频，免费创建、编辑Word和Excel文档……

或许令我们费解的是，“免费经济学”是怎样获利的呢？一切都免费，消费者无需掏钱，商品没有价格，商家无经济收入，何以生存呢？其实“免费经济学”的商业模式就是利用“免费”来赚钱，这个问题还需慢慢讲述。在免费经济时代，不仅免费，还会碰到商家给你钱，例如微软公司付费让你使用它的搜索引擎。免费经济如何获利，你是不是越来越迷惑？

还是以Google为例，Google虽然向消费者提供了一些免费的服务，然而它还是赚钱的，它靠的是副业赢利模式——不需要拥有某项资产，就能靠这项资产赚钱。Google并未拥有你所搜寻的内容。Google希望在线提供免费的知识，这样它就可以靠组织这些知识获利。另外，在吸引了大量的用户后，它还可以在这个基础上做很多事情，比如举办活动、品牌授权、受众群体分析……这样我们就不难理解免费经济的获利模式了。

有些企业担心自己无法从模拟转到数字、从实体转到虚拟、从1.0转到2.0，因此也就无法实施免费模式。其实，在网络技术的支持下，我们距离这样的转化很近，之所以没有转化是因为没有发现。例如柯达曾经标榜要从实体的底片事业转为数字影像，从销售产品转变为服务业，而忽视了自己在影像和记忆行业，错失了相片社群网站Flick，被其他企业击垮。

总之，在数字化市场上，你不能免费给予消费者，其他商家也会找到免费的给予的方法。因为复制数字化产品的边际成本已经几乎为零。收费等于是将消费者拒之门外，免费无法增加收入，但能够带来赚钱的机会，免费模式将颠覆传统经济的价格策略。