点石成金的妙手

随着信息化和自动化在实际生产中的不断融合，IT的地位和重要性在现代工厂中也越来越凸显。西门子大连工厂中更是这样。可以说IT已经成了各个业务部门在流程和管理上“点石成金”的妙手。

这是因为，随着时间的推移，大连工厂生产的产品种类越来越多。每套产品都会有自己不同的应用。在这种情况下ERP、PLM、MES等系统也陆续投入使用。这就使得大连工厂的IT部门必须开始考虑在各种系统应用的复杂环境中怎么提供一个更稳定、更高效的IT应用平台。随着客户的要求越来越高、越来越细化，IT部门也开始把更多的精力投入到业务流程的优化上。

这些需求和环境的变化，在很大程度上带来了IT部门角色的转变。在工厂建立初期，各方面需求都比较简单。IT部门一度将很多时间花在对网络通信设施的基础性维护上。到了今天，这部分基础的职能早就通过外包服务等模式加以解决。IT部门的定位随后发生了根本性的转变。这个部门已经转变成了整个企业流程的咨询者，不断挖掘企业潜能，以实现优化，成了他们主要的挑战。

孙海燕谈道：“现在，我们的职责是审视各种业务应用，找到哪些地方可以改进，哪些地方可以更加智能化，减少不必要的手工工作。俗话说：‘没有最好，只有更好。’这种持续改善的过程几乎是没有尽头的。”

谈到当前业界关注的智能化生产，孙海燕认为，智能化的生产单纯依靠IT部门或单纯依靠生产制造部门都是难以实现的，必须将两者结合起来。她指出，生产部门通常会更多地从生产控制、生产过程的角度去着手，而IT部门则会帮助其做一些软件上的优化，并充分利用网络与通信的力量来挖掘信息带来的潜力。即便生产部门有再高精尖的制造设备，如果脱离了网络平台和通信平台，也是运转不起来的。尤其是现在的智能化生产，很多时候是依靠信息的高速传输来实现的。从投入生产到生产制造的每一个工序、每一个步骤，这些都要做信息流的控制。

比如，对PLM的应用，就是西门子大连工厂业务协作流程中非常重要的一环。据孙海燕介绍，PLM是从整个产品生命周期的角度进行管理，从最初形成市场意向的时候就要开始使用PLM系统，接下来一路从市场分析、市场调查，到产品的研发，图纸的设计，再到投入生产，一直到产品生命周期的完结，都离不开PLM系统；同时，PLM也是ERP前端的一个信息来源。

通过ERP、MES系统，可以管理生产的每一个环节，实现产品的信息追踪、信息查询和信息追溯。从接到客户订单的一刻，企业就可以开始追溯订单的状况，比如订单是否已经投入生产、生产到哪一个环节、哪一刻能够出库、哪一刻能够交付等。这首先是物流环节的一个追踪。

另外，还有对原材料和质量的追踪。工厂生产出来的产品，即便在预期上有百分之百的质量保证，也还是不可避免地会出现一些质量风险。当出现这种情况时，企业可以利用这些系统追溯到原材料的层级。比如，追溯到哪个材料出了问题，和这个材料同一批的其他材料是否也有问题等，最终一直可以追溯到这个材料当时的采购订单状况。

这些信息化系统能否发挥最大的作用，最关键的因素还是使用系统的人。各部门的员工是不是有足够的经验去把控这个系统的一些应用、是不是能发掘系统的潜力，往往在很大程度上决定了系统实际的应用效果如何。对此，孙海燕深有感触：“比如最开始，员工对系统的了解只是停留在操作层面，但随着经验的不断丰富，他会开始关注在他的流程里有没有一些可以优化的地方，或者是否需要对不合理的地方进行改进。逐渐地，他们还会主动运用数据挖掘、数据分析系统和报告系统，这对管理工作起到更好的支持作用。”为了满足各个部门系统使用者这种越来越高的需求，IT部门也会竭尽全力为他们提供支持。比如在挖掘系统原有功能的基础上，也会自己做一些开发。

让孙海燕感到欣慰的是，经过多年的配合，西门子大连工厂的生产部门和IT部门配合得越来越紧密，也形成了一些行之有效的合作机制，让价值的提升越来越流畅。孙海燕谈道：“如果IT部门单打独斗，可发挥的价值并不大。IT只有和业务部门紧密结合，价值才会成倍地体现出来。而且，不仅每个部门的流程可以得到优化，多个业务部门之间协同工作的流程也具有很大的优化潜力。我们IT部门必须把这种‘催化剂’的作用不断地体现出来，实现持续的改善。”

高兴宁有一番话，恰恰最为精辟地指出了工业通信和IT信息化技术在未来的无穷潜力。这不仅仅是对西门子大连工厂而言，更是对整个产业中每一个希望提升竞争力的企业而言的。

他说：“企业要实现‘工业4.0’，就必须‘两条腿走路’。一条腿是实体世界中的自动化，而另一条腿则是虚拟化世界的信息化。首先要构建先进的网络硬件环境，建立统一的语言系统，并不断发展下一代智能化的应用。这样才能真正实现实体世界和虚拟化世界的无缝互联，包括设计到生产的互联，移动设备的互联，机器与机器的互联和物联网应用，为‘工业4.0’愿景的真正实现打造出坚实的平台。”