古代祭祀之礼---祭祀天地

祭祀天神是历史上最隆重的礼仪，因为中国是农业型国家，什么东西都跟天有重要的关系，天好，便风调雨顺，五谷丰不好，便饿殍遍野，国家人民便会在风雨飘摇中度日，甚至生灵涂炭。上文所引《周礼》中提到一些祭祀方法，包括祭日月风雨的，可以看出，是把天神、地祇分成了大、中、小三等。天神以天或昊天，或者称为上帝为最高，在冬至或岁收之后郊祭；其次是日月星辰，每年春分的早晨祭日，每年秋分的傍晚祭月，这是正式的正祭，还可以在祭天时同时祭日月，这是从祭；再次是风师、雨师和雩。风师是天上的箕星，雨师是天上的毕星，都是星辰。雩为求雨之祭，是一个小神。因为西周主要活动在黄河流域，时常会遭到旱涝的危害，所以，所祭虽是小神，但仍相当隆重。雩祭有两种：一是正雩，每年夏历四月正式举行，这个时候正是作物成长的季节。另一种是旱雩，在遭旱灾时举行。旱雩，由巫师向神祈祷，如果祈祷了还不下雨，则杀巫以祭神。祭祀之隆重不言而喻。在祭祀方式上，有禋祀、实柴、槱燎，都是指在柴木上放珍贵的牺牲玉帛，然后加以燔烧。（牺牲指用来祭祀的家畜，如牛羊等。）燔烧的柴木有浓浓的烟灰，人们便以为牺牲玉帛的精华会随之而上，天神也就享用了。

其次，是地祇祭祀，也分为大、中、小三等。大祀是指社稷、五祀、五岳，祭祀方式与祭天不同，祭地用血祭，杀牲将血灌地，这种方式也叫做裸。血祭之后，将牺牲及玉、璧等埋在地里，或者沉在水里。祭祀那些遥远的名山大川时，因为道路遥远，难以一一亲往，因此就在都城的四郊设坛，遥望而祭，称为望祭。后来诸侯还逐渐形成了一种习惯，即“祭不越望”，即不祭跟本国无关的山川。《左传•哀公六年》（公元前489年）记载，楚昭王领兵救陈，驻兵于黄河边上的城父时，得了重病。占卜结果说是黄河之神作祟。臣下因此建议祭祀黄河之神，楚昭王不同意。他说：“三代命祀，祭不越望。江、汉、睢、漳，楚之望也。祸福之至，不是过也。不谷虽不德，河非所获罪也。”所谓的三代即夏、商、周三代，可见在人们的意识中，这一观念相当有传统。中祀是指山、林、川、泽，无血祭，只要把牲、玉、璧埋在地里，或沉入水中就行了。小祀是祭四方百物之神，祭祀的方式叫做疈辜，就是将牺牲劈成一块一块地来祭，有些也不用疈辜的方式，视具体情况而定。

后世祭天地最隆重的仪式莫过于封禅。据说自古以来封禅者，七十有二君，但似乎都是莫须有的。只有有德的帝王才有资格做这件事，否则会被史家讥讽的。秦始皇跑到泰山，在登山的中途被雨拦下来了，结果被儒生讥笑了一番。所以后世一般的帝王也不敢随便做这件事。封禅分为两部分，其一在泰山顶上祭天，是谓封，这个时候只有皇帝一个人告天。汉武帝封禅的时候，带了一个小童，是霍去病的儿子，没过多久这个小童就病死了，所以没人知道汉武帝在上面做了什么。泰山之巅玉皇顶的大门下还有一块无字碑，传说是秦始皇立的，也有说是汉武帝所为，颇为神秘。唐玄宗的时候，则改变了神秘的传统，将神秘的《玉牒文》公开。另外一部分则在泰山脚下的梁父祭地，叫做禅。