《神雕侠侣》

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时间是在南宋理宗端平三年至开庆元年（1236年至1259年，新修版中华山祭西毒北丐推迟至襄阳大战翌年清明，故为1260年），开始于《射雕英雄传》剧情结束后十数年，结束在《倚天屠龙记》主要剧情开始（张三丰九十寿辰）的77年前。出场的真实历史人物包括忽必烈、全真七子、王重阳、段智兴、吕文德（新修版中为吕文焕）、蒙哥、耶律楚材等。设定中的中原武林焦点在与侵略南宋的蒙古军、蒙古武林人士的对抗，同时着重描写主角为了自身的感情与社会礼教对抗的过程。

金庸各作品大多或多或少有前后关系，《神雕侠侣》与《射雕英雄传》、《倚天屠龙记》背景关系尤深，被合称为“射雕三部曲”。

《射雕英雄传》主角郭靖、黄蓉在《神雕侠侣》中已结为连理，同为当世举足轻重的武林领袖。黄蓉在《射雕》临危受命担任江湖第一大帮丐帮帮主至《神雕》的大胜关武林大会时，卸任前后持续协助郭靖领导襄阳城军民对抗蒙古军侵略。《神雕》主角杨过在《射雕》结束前刚出生，由郭靖起的名（新修版中改为黄蓉替其起名）。《神雕》主要角色郭芙、武氏兄弟（武修文、武敦儒）亦为郭、黄夫妻与《射雕》里武三通之子女，全真诸子、天下五绝等人物在两作品亦同有重要戏份。相对的《神雕》与《倚天》背景时间间隔久远，关系较浅。《神雕》末尾出场的张君宝在《倚天》开创武当派，号张三丰，有重要戏份。郭、黄夫妻小女儿郭襄开创的峨嵋派在《倚天》扮演吃重角色。《神雕》主角杨、龙后人“黄衣女子”在《倚天》末尾惊鸿一瞥般出场与离场，留给读者无限遐想。

武学方面。杨过所学武功除古墓派武学、玄铁剑法与自创武学外皆在《射雕英雄传》出现过。《神雕侠侣》末尾出现的《九阳真经》启发《倚天屠龙记》中少林、武当、峨嵋三派武学。并成为主角主要武学之一。而在《射雕》、《神雕》里扮演重要角色的《九阴真经》中的武学也在《倚天》末尾再度悄然出世。

故事源于南宋理宗年间，武林五绝高手之一“西毒”欧阳锋偶遇四处流浪的江南少年杨过。杨过自幼丧失双亲，欧阳锋收他为义子并传授武功（蛤蟆功）。

稍后，杨过被亡父杨康生前的结义兄弟、江湖上有名的大侠郭靖寻获，打算带往桃花岛以传他武功。但郭靖之妻黄蓉每见杨过便如见到了杨康，念及杨康生前所为，担心杨过会滥用武功，提议由她单独指导杨过。黄蓉只教杨过读书，望其受儒家经典陶冶。杨过以为黄蓉偏心，加以同年的武氏兄弟挑衅辱骂，自小性格孤癖的他与武氏兄弟发生打斗，并凭欧阳锋的蛤蟆功把武修文弄至重伤，因而被送到天下武学正宗的全真教学武以及修心养性。然而其师赵志敬得不到天性叛逆的杨过的奉承，心中不忿，不但不传武功，还要他在教中吃尽苦头。一次赵志敬迫未获传授武功的杨过与师兄鹿清笃比武，杨过捱打，忍无可忍，最后逃出全真教，被生活在终南山后活死人墓中的小龙女收留为徒。师徒二人在墓中一起练武、一起长大，渐生情愫。全真教道士甄志丙（旧版为尹志平）迷恋小龙女美色，偶然见其行动受制，将其玷污。小龙女误为杨过所为，对返回的杨过表达愿结连理，然而杨过的回答不知所云，小龙女解读为其负心薄悻，却不忍杀害他，愤而离开终南山。杨过懵然无知，四处寻找小龙女，在寻找的过程中恍然明白小龙女对自己的爱意。

后来中原召开武林大会，蒙古帝国高手金轮国师（旧版为金轮法王）前来挑战。关键时刻，小龙女和杨过偶然卷入纷争，助郭靖打败金轮国师。郭靖佩服及感谢小龙女、杨过二人，并打算将女儿郭芙许配给杨过。杨过不肯，坚持娶小龙女为妻。但师徒通婚违背当时礼教，二人的爱情不能为世俗所容。小龙女希望杨过能够被郭靖等人接受，黯然离去，后又万念俱灰，想要寻死，却被绝情谷主所救。

杨过等人在击退蒙古军后，去到华山上见一群小喽啰进行着“第三次华山论剑”，杨过吓退他们，并与同伴谈论新天下五绝，重订天下五绝为：“东邪——黄药师，西狂——杨过，南僧——一灯大师，北侠——郭靖，中顽童——周伯通。”下华山时，遇上少林派觉远与弟子张君宝向潇湘子、尹克西追讨《楞伽经》与《九阳真经》，杨过授张君宝三招掌法打败潇湘子后，携小龙女告别众人离去......（郭襄及张君宝的事迹在《倚天屠龙记》中续有叙述。）