立法机关概述

4.2.1　立法机关概述

立法机关(Legislature)，通常是指以行使立法权作为基本职能，能够依法制定、认可、修改、补充、废止或恢复法律的国家机关。界定和把握“立法机关”这个概念，需要注意两个要点：一是广义立法机关与狭义立法机关的区别；二是实行不同社会制度、政治制度的各国之间立法机关的性质、组织形式等方面的区别。

立法机关有广义和狭义之说。广义的立法机关是指凡有权制定和变动具有普遍约束力的规范性文件的一切国家机关，将专门拥有制定狭义法律权力的代议机关(权力机关)、通过司法解释来创制法律的司法机关和为执行法律而制定规范性文件的行政机关都纳入其中。而狭义的立法机关，则特指以行使立法权、制定狭义范围的法律作为基本职能，与国家元首、司法机关、行政机关共同组成国家机构的代议机关(权力机关)。本节所介绍的立法机关主要是指狭义的立法机关。

立法机关是人类社会发展到一定历史阶段的产物，与民主政治和法治国家的产生、发展同步。在古代奴隶制和封建制的大部分历史时期，绝大多数国家的立法、行政、司法权力都是由国家君主包揽的。在君主之外没有独立的立法机关，只是在君主认为必要时，才指定有关大臣组成临时的、对君主负责的起草法律的机关，某项法起草完毕并由君主审议颁布后，该机关便不复存在。较早意识到民主政治精神并建立起立法机关雏形的例外当属古希腊雅典城邦的公民大会和欧洲中世纪实行的等级代表君主制。

雅典的公民大会是国家最高权力机关，制定和修改法律是它的一项重要职权。公民大会每月召开3～4次，凡20岁以上的男性公民都有权参加，平等地享有立法、选举、监督等权利。事实上，公民大会的功能和运作模式启迪了近代以来各国众议院的出现。产生于欧洲中世纪的等级代表君主制，是国家君主借助等级代表机构进行统治的政体形态，成为当时封建割据君主制向中央集权君主制转型的过渡阶段。这种等级代表会议设立的初衷一方面源于手工业和商业的发展所促成的新兴市民阶级对封建割据局面的抗拒；另一方面也是封建国王强化王权的结果。等级代表会议作为君主的立法咨询机构，一般由君主、贵族、僧侣和上层市民代表共同结盟组成，在英国、法国等国家先后实行，并在17至18世纪资产阶级革命胜利之后正式发展成为资产阶级国家的重要国家机关——议会(国会)。

现代国家包括那些君主也参与行使部分立法权的君主立宪制国家，一般都专门设置了立法机关。资本主义国家的宪法通常规定议会或国会作为国家的立法机关。如美国宪法规定，本宪法授予的一切立法权均属于由参议院和众议院所组成的合众国国会。议会或国会(各国的称呼不同)都是一种代议机构，由向选民负责的一定数量的议员组成。社会主义国家的立法机关是国家最高权力机关，其立法活动不受其他国家机关的干预。朝鲜民主主义人民共和国宪法第87条、第88条规定：最高人民会议是朝鲜民主主义人民共和国的最高国家权力机关。最高人民会议行使立法权。最高人民会议闭会期间，其常任委员会也可以行使立法权。我国宪法第57条、第58条规定：中华人民共和国全国人民代表大会是最高国家权力机关，它的常设机关是全国人民代表大会常务委员会。全国人民代表大会和全国人民代表大会常务委员会行使国家立法权。