每次逛旧书摊都会有所收获。都会有惊喜，这大概是许多人顶着寒风在这片旧书市场徘徊的原因吧。大雪节气的旧书市场上，在一堆杂乱的旧书中发现了一本平明出版社的《奥·亨利短篇小说选集》（现译为欧·亨利），立时拿在手中，像怕被别人抢走似的。经过一番讨价还价以五元钱据为己有，喜上眉梢。这是一本平明出版社1954年出版的译著，由著名翻译家王仲年翻译。封面上盖着一所工程学校图书馆的红印章。我想正因为它跑到了工科学校，所以才能历经五十多年风霜而保存完好。
我如此喜爱此书，其实还有一段故事。20世纪70年代初，正是文化蛮荒的“文革”时期，图书馆大多封闭，新华书店空空如也，当时我们这些小青年，把能找到一本好书作为最奢侈的渴求。正是在这样的背景下，我从一位中学老师处借到一册平明版的《奥·亨利短篇小说选集》。开始我对这本书并不太喜欢。因为它是竖排版，又是繁体字，读起来就有些别扭。但那时找本书并不容易。就只好硬读。谁知读起来竟放不下了。奥·亨利是20世纪初叶美国最杰出的短篇小说作家之一，生活道路坎坷，曾蒙冤入狱，直接接触了下层贫苦大众。所以他的作品大都描写的是底层贫苦大众的生活。他的作品语言简练，结构紧凑，结尾往往峰回路转，出人意料，让人回味无穷。加上译者功力深厚，更为这本小册子增色不少。全书收录了奥·亨利三十余篇作品，可以说皆是精品。首篇《警察与赞美诗》，叙述了一个饥寒交迫的流浪汉，企图以砸商店橱窗、调戏女人等方式，让警察把自己送进有吃有住的监狱去，警察却不理会；而当流浪汉在教堂午夜赞美诗的乐曲中，灵魂有所触动，渴望弃恶从善、重新做人时，警察却毫不犹豫地抓捕了他。《二十年后》讲述了一个强盗在与朋友分别20年后赶来履约，恰巧碰到一位在街头巡逻的警察，简单交谈后警察走开了。然而很快强盗就落网了。抓捕的警察交给强盗一张纸条——那正是二十年前的朋友、如今的巡逻警察写给他的——在刚才强盗点雪茄烟的瞬间，他已经认出他就是纽约警方要抓捕的强盗，他不忍心自己下手，就报了警。这些作品都对20世纪初的美国社会进行了尖锐的讽刺和批判。给我留下更深印象的是《最后一片藤叶》，讲了纽约两个穷苦的青年艺术家苏艾和琼珊。琼姗患重病住进医院，在病床上她看着窗外在凛冽寒风中挣扎的藤叶，预言那最后一片藤叶飘落时，自己就要归去了。然而，那最后一片藤叶却坚韧地挂在枝头，一天又一天，任凭雨打风吹。这增强了琼珊战胜疾病的信心，并最终战胜了病魔。然而直到这时她才晓得那不落的最后一片藤叶，竟是朋友苏艾请同时住院的老艺术家贝尔门画在墙上的，贝尔门自己却在几天前去世了。这确实是个温暖人心的故事，人情味十足，特别是在“文革”时期读着它，更是感慨万千，也深深地激荡了我的心灵。
《奥·亨利短篇小说选集》我看了无数遍，确实爱不释手。但再喜欢也是要还的，我只好借了数次，还了数次，最后竟下决心在一个笔记本上抄下了数篇小说——这在当时也是司空见惯的事。正是由于这片藤叶，让我从心里喜欢奥·亨利的作品。可惜不知什么原因，文学艺术繁荣的20世纪80年代并未见到该书的新版踪迹，直到90年代初，才有出版社出版了他的作品集，但已是厚厚的重排本了。旧书摊上淘回的这本平明版的奥·亨利作品集，就如同老友重逢，让我又回味起那个时代和那些旧事……
原载2009年1月5日《藏书报》
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