丧爱子忍痛慰妾立缎铺不忘济友

第十七回　丧爱子忍痛慰妾立缎铺不忘济友

这篇文字题为《祭头巾文》：

一戴头巾心甚欢，岂知今日误儒冠。

别人戴你三五载，偏恋我头三十年。

要戴乌纱求阁下，做篇诗句别尊前。

此番非是吾情薄，白发临期太不堪。

今秋若不登高第，踹碎冤家学种田。

维岁在大比之期，时到揭晓之候，诉我心事，告汝头巾：为你青云利器望荣身，谁知今日白发盈头恋故人。嗟乎！忆我初戴头巾，青青子襟；承汝枉顾，昂昂气忻。既不许我少年早发，又不许我久屈待伸；上无公卿大夫之职，下非农工商贾之民。年年居白屋，日日走黉门。宗师案临，胆怯心惊；上司迎接，东走西奔。思量为你，一世惊惊吓吓受了若干苦辛，一年四季零零碎碎被人赖了多少束脩银。告状助贫，分谷五斗，祭下领支肉半斤。官府见了，不觉怒嗔；皂快通称，尽道广文。东京路上陪人几次，两斋学霸惟吾独尊。你看我两只皂靴穿到底，一领蓝衫剩布筋。埋头有年，说不尽艰难凄楚；出身何日，空历过冷淡酸辛。赚尽英雄，一生不得文章力；未沾恩命，数载犹怀霄汉心。嗟乎哀哉！哀此头巾。看他形状，其实可矜；后直前横，你是何物？七穿八洞，真是祸根。呜呼，冲霄鸟兮未垂翅，化龙鱼兮已失鳞。岂不闻久不飞兮一飞登云，久不鸣兮一鸣惊人。早求你脱胎换骨，非是我弃旧怜新。斯文名器，想是通神。从兹长别，方感洪恩。短词薄奠，庶其来歆。理极数穷，不胜具恳。就此拜别，早早请行。

西门庆听了，拍手大笑道：“应二哥把这样才学就做了班扬了！”又说到人品，西门庆不满意了，原来这水秀才前年在一个李侍郎府里坐馆，先是不起一些邪念，后被几个坏事的丫环、小厮日夜括刺，勾搭上了，被主人逐出门来。西门庆只得作罢。想起前些时在夏提刑家那倪老先生曾提起的温秀才，便再待些时看看。

西门庆又对应伯爵说道：“你再坐会，我还有事与你说。”说完，走到月娘房内，说道：“咱前日东京去的时节，多亏那些亲朋，齐来与咱把盏。如今少不得也要整办些儿小酒回答他们。今日空闲，就把这事儿完了也罢。”当下就叫了玳安，拿了篮儿，到十市街坊去买菜蔬去，又吩咐小厮分头去请各位。然后，一面拉着月娘，一同走到李瓶儿房里来看官哥。

瓶儿笑嘻嘻地接住了月娘、西门庆。西门庆道：“娘儿来看孩子哩。”瓶儿就叫奶子抱出官哥儿来。那官哥儿眉目稀疏，如粉块装成一般，笑欣欣直攒到月娘怀里来。月娘把手接着，抱起道：“我的儿，恁地乖觉，长大来定是聪明伶俐的。”又对孩儿说：“儿长大起来，恁地奉养老娘哩？”

瓶儿道：“娘说哪里话，假饶儿子长成，讨得一官半职，也先向上头封赠起。娘，那凤冠霞帔，稳稳儿先到娘哩。好生奉养老人家！”

西门庆接口便说：“儿，你长大来，还挣个文官，不要学你家老子，做个西班出身，虽有兴头，却没十分尊重。”

这话全被外边的潘金莲听去了，不觉得怒从心上起，唠唠叨叨骂了一通。

这时，门首来了一位募缘长老，高声叫道：“阿弥陀佛！这是西门老爹门首么？哪个掌事的管家，与吾传报一声，说道：扶桂子，保兰孙，求福有福，求寿有寿，东京募缘长老求见。”

小厮急忙进报西门庆。西门庆来到门首，见那长老似活佛一般，慌忙请进花厅里面。打了个问讯，长老道：“贫僧出身西印度国，行脚到东京汴梁，卓锡在永福禅寺，面壁九年，颇传心印。只为那殿宇倾颓，琳宫倒塌。贫僧想得起来，为佛弟子，自然应为佛出力，总不然攒到哪个身上去。因此上贫僧发了这个念头。前日老檀越饯行各老爹时，悲怜本寺废坏，也有个良心美腹，要和本寺作主，那时诸菩萨已作证盟。贫僧记得佛经上说得好：如有世间善男子、善女人，以金钱喜舍，庄严佛像者，主得桂子兰孙，端严美貌，日后早登科甲，荫子封妻之报。故此特叩高门，不拘五百一千，要求老檀越开疏发心，成就善果。”说完，就把锦帕展开，取出那募缘疏簿，双手递上。

这一席话，早已把西门庆的心儿打动了，不觉欢喜地接了疏簿，一面叫小厮看茶，一面揭开疏簿看了。看毕，装好，恭恭敬敬放在桌儿上面，叉手面言，对长老说：“实不相瞒，在下虽不成个人家，也有几万产业。忝居武职，交游世辈尽有。不想偌大年纪，未曾生下儿子，房下们也有五六房，只是放心不下，有意做些善果。去年第六房贱累，生下孩子，咱万事已是足了。偶因饯送俺友，得到上方，因见宙宇倾颓，有个舍财助建的念头，蒙老师下顾，西门庆哪敢推辞。”于是拿起兔毫妙笔，正在踌躇之际，伯爵在旁说道：“哥，你既有这片好心，为侄儿发愿，何不一力独成，也是小可的事体。”

西门庆拿着笔哈哈地笑道：“力薄，力薄。”

伯爵又道：“极少也助一千。”

西门庆又哈哈地笑道：“力薄，力薄。”

那长老就开口说了：“老檀越在上，不是贫僧多口，只是我们佛家的行径，多要随缘喜舍，终不强人所难。随分，但凭老爹发心便是。此外亲友，更求檀越吹嘘吹嘘。”

西门庆道：“还是老师体谅。少也不成，就写上五百两。”

西门庆写毕，搁下兔毫笔。

长老打个问讯谢了。

西门庆又说：“我这里内官太监、府县仓巡，一个个多与我相好的。我明日就拿疏簿去，要他们写，写得来，就不拘三百二百，一百五十，管教与老师成就这件好事。”

于是，留下长老素斋，相送出门。

送走长老，转到厅上，西门庆与伯爵坐定，说道：“要与你说的事是，我前日因往东京，多亏众亲友们与咱把个盏儿。今日我已吩咐小的买办，你家大嫂安排小酒，与众人回答，要二哥在此相陪。不想遇着这个长老，鬼混了一会儿。”

伯爵说道：“好个长老，想是果然有德行的。他说话中间，连咱也心动起来，做了施主。”

“二哥，你又几曾做施主来的？疏簿又是几时写的？”西门庆笑道。

应伯爵也笑了：“咦，难道我出口的不是施主不成？哥，你也不曾见佛经过来。佛经上第一重的是心施，第二法施，第三才是财施。难道我从旁撺掇的，不当个心施的不成？”

西门庆又笑道：“二哥，只怕你有口无心哩！”

两人拍手大笑起来。应伯爵说道：“小弟在此等待客来，哥有正事自去忙去。”

西门庆转到内院，见吴月娘与孙雪娥正在那里整办下饭，便走到面前，把道长募缘、自己开疏的事备细说了一番。

吴月娘不慌不忙，不思不想，说出几句正经的话来：“哥，你天大的造化，生下孩儿！你又发起善念，广结良缘，岂不是俺一家儿的福分？只是那善念头怕它不多，那恶念头怕它不尽。哥，你日后那没来由没正经养婆儿、没搭煞贪财好色的事体，少干几桩儿也好，攒下些阴功与那小的子也好。”

月娘笑道：“笑哥狗吃热屎，原道是个香甜的！生血吊在牙儿内，怎生改得？”

正说笑间，只见那王姑子和薛姑子提了一个合子，直闯进来，飞也似朝月娘道个万福，又向西门庆拜了拜。话说出口，拐了两弯，却是来劝舍《陀罗经》。西门庆憎厌姑子，但听说“此经里面，又有护诸童子经咒，凡有人家生育男女，必要从此发心，方得易长易养，灾去福来”，不觉心上打动了一片善念，就叫玳安取出拜匣，把汗巾上的小钥匙儿开了，取出一封银子，准准三十两足色松纹，交付二姑子：“即便同去，随分哪里经坊，与找印下五千卷经。待完了，我就算账，找她。”

这时，书童忙忙地来报道：“请的各位客人都到了。”少不得是吴大舅、花二舅、谢希大，加上应伯爵一班人。西门庆即便整衣出外，迎接升堂。叫小厮摆下桌儿，众人分班列次，各叙长幼，纷纷落坐。不一时，酒菜果品一齐儿捧将出来。众人酒逢知己，猜枚唱曲，好不热闹。

西门庆直吃得酩酊大醉，走入后边孙雪娥房里来。雪娥正顾灶上看收拾家火，闻知西门庆往自己房里去了，慌得两步做一步走来，服侍西门庆。一面揩抹凉席，收拾床铺，薰香澡牝。先递茶与西门庆吃了，搀扶进房中，脱靴解带，打发安歇。西门庆已有一年多没进她房中来。

次日廿八，西门庆正生日。刚烧毕纸，只见韩道国后生胡秀到了门首。左右禀报，西门庆叫他到厅上，磕头见了，胡秀递上书账，说道：“韩大叔在杭州置了一万两银子缎绢货物，现今直抵临清钞关，缺少税钞银两，未曾装载进城。”

西门庆看了书账，心中大喜，吩咐棋童：“看饭与胡秀吃了，教他往乔亲家爹那里见去。”自己则进上房对月娘说了此事，又道：“如今少不得把对门房子打扫，卸到那里，寻伙计收拾，装修土库，开铺子发卖。”

月娘听了便说：“上紧寻着，也不早了。”

不一时，应伯爵来了。西门庆在厅上陪着他坐，对他说：“韩伙计杭州货船到了，缺少个伙计发卖。”

伯爵说：“哥恭喜！今日华诞的日子杭州货船到了，决增十倍之利，喜上加喜！哥，若寻卖手，不打紧。”于是推荐了一个叫甘润的人，字出身，四十多岁，写算皆精，又会做买卖。

西门庆高兴道：“若好，你明日请他见我。”

正说着，李铭、吴惠、郑奉三个先来，扒在地下磕头，起来旁边站立。不一时，杂耍乐工都到了。厢房中打发吃饭。只见答应的节级拿票来回话：“小的叫了唱的，只有郑爱月儿不到。她家鸨子说：收拾才待来，被王皇亲家人拦得往宅里唱去了。小的只叫了齐香儿、董娇儿、洪四儿三个，收拾了便来也。”

西门庆听了道：“胡说，怎的不来？”便叫过郑奉问：“怎的你妹子我这里叫她不来？果系是被王皇亲家拦了去？”

郑奉跪下道：“小的另住，不知道。”

西门庆道：“你说往王皇亲家唱就罢了，敢量我就拿不得来？”便叫玳安近前吩咐：“你多带两个排军，就拿我个侍生贴儿，到王皇亲家宅内，见你王二老爹，就说是我这里请几位人吃酒，这郑月儿答应下两三日了，好歹放了她来。倘若推辞，连那鸨子都与我锁了，墩在门房儿里。这等可恶，叫不得来，就罢了！”又叫郑奉也跟了去。打发玳安、郑奉去了，又对伯爵道：“这个小淫妇儿，这等可恶！在别人家唱，我这里叫她不来。”伯爵和李铭也说郑爱月的不是。

胡秀来回话：“小的到乔爹那边见了来了，伺候老爷示下。”西门庆便教陈经济：“后边讨五十两银子来，令书童写一封书，使了印色，差一名节级，明日早起身一同去，下与你钞关上钱老爹，教他过税之时，青目一二。”须臾，陈经济取了银子来，交与胡秀。胡秀去了。

忽听喝得道子响，平安来报：“刘公公与薛公公来了。”西门庆即冠带迎接至大厅，见毕礼数，请至卷棚内，宽去上盖蟒衣，上面设两张交椅坐下：应伯爵在下，与西门庆关席陪坐。须臾，拿茶上来吃了。又见平安走来禀道：“府里周爷差人拿帖儿来说，今日还有一席，来迟些，教老爹这里先坐，不须等罢。”

正说话之间，王经拿了两个帖儿进来：“两位秀才来了。”西门庆见帖儿上一个侍生倪鹏，一个温必古，知是秀才举荐了他同窗朋友来了，连忙出来迎接。见都穿着衣巾进来，那温必古年纪不上四旬，明眸皓齿，三牙须，丰姿洒落，举止飘逸。西门庆让至厅上叙礼，每人递书帕二事与西门庆祝寿。交拜毕，分宾主而坐。西门庆问道：“久仰温老先生大才，敢问尊号。”

温秀才道：“学生贱名必古，字日新，号葵轩。”

西门庆道：“葵轩老先生。”又问贵庚、魁经。

温秀才道：“学生不才，府学备数，初学《易经》。一向久仰尊府大名，未敢进拜。昨因我这敝同窗倪桂岩，道及老先生盛德，敢来登堂恭谒。”

西门庆道：“不敢。承老先生先施，学生容日奉拜。只因学生一个武官，粗俗不知文理，往来书柬无人代笔。前者因在我这敝同僚府上，会遇桂岩老先生，甚是称道老先生大才盛德，正欲趋拜请教，不意老先生下降，兼承厚贶，感激不尽。”

温秀才道：“学生匪才薄德，缪承过誉。”

茶罢，西门庆让至卷棚内。薛内相道：“请二位老先生宽衣进来。”西门庆一面请宽了青衣，进里面，各逊让再四，方才一边一位垂首坐下。

正叙谈间，吴大舅、范千户到了，叙礼坐定。不一时，玳安与同答应的郑奉都来回话：“四个唱的都叫来了。”

西门庆问：“是王皇亲那里不在？”

玳安道：“是王皇亲宅内叫，还没起身。小的要拴她鸨子墩锁，她慌了，才上轿。”

西门庆即出来，到厅台基上站立。只见四个唱的一齐进来，向西门庆花枝招展，绣带飘飘，都插烛也似磕下头去。那郑爱月儿穿着紫纱衫儿，白纱挑线裙子，头上凤钗半卸，宝髻玲珑。腰肢袅娜，犹如杨柳轻盈；花貌娉婷，好似芙蓉艳丽。西门庆便向郑爱月儿道：“我叫你，如何不来？这等可恶，敢量我拿不得你来！”那郑爱月儿磕了头起来，一声儿也不言语，笑着同众人一直往后边去了。

一会儿，鼓乐声响动，开宴递酒上坐。四个唱的被玳安叫了上来。先是杂耍百戏，吹打弹唱。队舞吊罢，做了个笑乐院本。割切上来，献头一道汤饭。又是任医官到了，冠带进来。西门庆迎接至厅上，叙礼。任医官令左右毡包内取出一方寿帕、二星白金来，与西门庆拜寿，还要把盏。西门庆谢过，安在左手第四席。不一会，周守备赶到，西门庆冠带迎接，交拜，入席。只见觥筹交错，歌舞吹弹，花攒锦簇，痛快饮酒。

吃到日暮时分，先是任医官隔门去得早。西门庆送出来。任医官因问：“老夫人贵恙觉好了？”西门庆道：“拙室服了良剂，已觉好些。这两日不知怎的，又有些不自在，明日还望老先生过来看看。”说毕，任医官作辞上马而去。落后又是倪秀才、温秀才起身。西门庆再三款留不住，送出大门，告知温秀才：“容日奉拜请教。寒家就在对门收拾一所书院，与老先生居住，连宝眷都搬来一处方便，学生每月奉上束脩，以备薪水之需。”

送走几个，西门庆还在前边复坐饮酒。看着打发乐工酒饭吃了，先去了；其余席上家火都收了，鲜果残馔，都令手下人分散吃了。吩咐重新后边拿果碟儿上来，教李铭、吴惠、郑奉上来弹唱，拿大杯赏酒与他们吃。

应伯爵道：“哥今日华诞设席，人人无不喜欢。”

李铭道：“今日薛爷和刘爷也费了许多赏赐，落后见桂姐、银姐又出来，每人又递了一包。只是薛爷比刘爷年小，快玩些。”

不一时，又添换果碟儿。应伯爵见有酥油鲍螺，浑白与粉红两样，上面都沾着飞金，就先拣了一个放在口内，如甘露洒心，入口而化，高兴说道：“倒好吃。”

西门庆道：“我的儿，你倒会吃，此是你六娘亲手拣的。”

伯爵笑道：“也是我女儿孝顺之心。老舅，你也请个儿。”于是拣了一个放在吴大舅口内。又叫李铭、吴惠、郑奉近前，每人赏了一个。饮了杯酒，对玳安道：“你去后边，把那四个小淫妇叫出来唱个曲儿给老舅听。再迟一回，便好去了。休要便宜了她们。”

四个粉头用汗巾儿搭着头笑嘻嘻地出来。伯爵道：“我的儿，谁养得你们恁乖？搭上头儿，心里要去的情！好自在性儿，不唱个曲儿与俺们听，就指望去？好容易！连轿子钱就是四钱银子，买红梭儿米，买一石七八斗，够你家鸨子和你一家大小吃一个月。”逗笑了几句，郑月儿琵琶，齐香儿弹筝，董娇儿和洪四儿两个轻舒玉指，款跨鲛绡，启朱唇，露皓齿，放娇声，唱了一套《越调·斗鹌鹑》“夜去明来，倒有个天长地久”。董娇儿递吴大舅酒，洪四儿递应伯爵酒。席上交杯换盏，倚翠偎红。

酒过数巡，歌吟两套，打发四个唱的去了。众人告辞。西门庆送吴大舅和应伯爵至大门前，因对伯爵说：“你明日好歹上心，约会了那甘伙计来见了，批合同。”

伯爵道：“哥不消吩咐，我知道。”

次日，伯爵果然领了甘出身穿青衣走来拜见，讲说了会买卖之事。西门庆叫将崔本来，会乔大户那边，收拾房子准备卸货，修盖土库局面，择日开张举事。乔大户对崔本说：“将来凡一应大小事，随你亲家爹这边只顾处，不消多较。”当下就和甘伙计批立了合同，立伯爵作保。如果得利十分为率，西门庆分五分，乔大户分三分，其余二分由韩道国、甘出身与崔本三人均分。西门庆又在店后边独自收拾一所书院，请将温秀才来作西宾，专修书柬，回答来往士夫。每月三两束脩，四时礼物不缺，拨了画童儿服侍。家中常筵客，就请过来陪侍饮酒。

过了两日，韩道国领得货车进城。西门庆正在周守备家，听说货到，吃了几盅酒，告辞来家。陈经济早拿钥匙开了那边楼上的门，让卸车的小脚子领筹搬运货，一箱箱堆卸在楼上。十大车缎货连家用酒米，刚堆卸完毕。韩伙计见了西门庆，把前后往回事说了一遍。

西门庆问：“钱老爹书下了，也见些分上不曾？”

韩道国道：“全是钱老爹这封书，十车货少使了许多税钱。小人把缎箱两箱并一箱，三停只报了两停，都当茶叶、马牙香柜上税过来了。通共十大车货，只纳了三十两五钱钞银子。老爹接了报单，也没差巡拦下来查点，就把车喝过来了。”

西门庆满心欢喜：“到明日，买分重礼谢他。”

次日，西门庆见家中无事，心中忽然想起，要往郑爱月儿家去：暗暗使玳安儿送了三两银子、一套纱衣服去。郑家鸨子听见西门老爹来请她家姐儿，如天上落下来的一般，连忙收了礼物。西门庆约午后时分，吩咐玳安收拾着凉轿，自己先去看了一会装修土库，然后坐上凉轿，放下斑竹帘，径往院中郑爱月儿家来。

先出来迎接的是爱月的姐爱香儿，打扮得粉面油头，花容月貌，笑吟吟地接进到明间客位，道了万福。西门庆吩咐琴童把轿回了家去，晚夕骑马来接，留下玳安和春鸿两个小厮伺候。

良久，鸨子出来拜见：“外日姐儿在宅内多有打搅。老爹家中闷得慌，来这里自恁散心走走罢了，如何多计较，又见赐将礼来，又多谢与姐儿的衣服。”

西门庆道：“我那日叫她，怎的不去？只认王皇亲家了？”

鸨子道：“俺们如今还怪董娇儿和李桂儿，不知是老爹生日叫唱，她们都有了礼，只俺们姐儿没有。若早知时，一定不答应王皇亲家唱，先往老爹宅里去了。老爹那里叫唱在后，咱姐儿才待收拾起身，只见王家人来，把姐儿的衣包拿了去。落后老爹那里又差了人来。她哥子郑奉又说：‘你若不去，一时老爹动意，怒了。’慌得老身背着王家人，连忙撺掇姐儿，打后门起身上轿去了。”

西门庆道：“先日我在他夏老爹家酒席上，已定下她了。她若那日不去，我不消说的就恼了。怎的她那日不言不语，不做喜欢，端的是怎的说？”

“小行货子家！”鸨子道：“自从梳弄了，哪里好生出去供唱去。到老爹宅内，见人多，不知唬得怎样的。她从小是恁不出语，娇养惯了。你看，都甚时候了，这才起来！老身催促了几遍，说老爹今日来，早些起来吧。还睡到这晚。”

不一时，丫环拿茶上来，爱香儿递了茶，吃了。鸨子请西门庆后边坐。这爱香儿家，门面四间，到底五层房子。爱月儿住上首一明两暗三间正房。爱香儿在后边第四层住。进了明间，只见供养着一轴海潮观音；两旁挂四轴美人，按春夏秋冬：惜花春起早，爱月夜眠迟，掬水月在手，弄花香满衣；上面挂着一联：“卷帘邀月人，谐瑟待云来。”上首列四张东坡椅，两边安二条琴光漆春凳。西门庆坐下，看见上面楷书“爱月轩”三字。

丫环又拿一道茶来。这粉头轻摇罗袖，微露春纤，取过一盅，抹去盏边水渍，双手递与西门庆，然后与爱香各取一盅相陪。吃毕，收下盏托去，请西门庆宽衣服，房里坐。

进入粉头房中，如入神仙洞府，摆设清雅之极，异香袭人魂魄。西门庆坐下，彼此攀话之间，语言调笑之际，丫环进来安放桌儿，送上四个小翠碟儿，都是精制银丝细菜，又拿上两箸细巧小饼儿。爱月儿姊妹亲手拣攒，递与西门庆吃。吃毕，收下家火去，揩抹桌席，铺茜红毡条，床几上取了一个沉香雕漆匣，内盛象牙牌三十二扇，三人抹牌。须臾摆上酒来，鹅鸭鸡蹄，烹龙炮凤。姊妹二人递上酒去，爱香儿弹筝，爱月儿琵琶，唱了一套“兜得上心来”。端的词出佳人口，有裂石绕梁之声。

饮够多时，爱香儿推更衣出去了，独有爱月儿陪着。西门庆向袖中取出白绫双栏子汗巾儿，上面一头拴着三事挑牙儿，一头束着金穿心盒儿。爱月儿只道是香茶，便要打开。西门庆道：“不是香茶，是我逐日吃的补药。我的香茶不在这里，只用纸包儿包着。”于是袖中取出一包香茶桂花饼儿递与她。那爱月儿不信，还伸手往他这边袖子里掏，又掏出个紫绉纱汗巾儿，上拴着一副拣金挑牙儿，拿在手中观看，甚是可爱：“我见桂姐和吴银儿都拿着这汗巾儿，原来是你与她们的。”

西门庆道：“是我扬州船上带来的。不是我与她们，谁与她们？若爱，与了你吧。到明日，再送一副与你姐姐。”说毕，西门庆就着盅儿里酒，把那药吃了一服，将粉头搂在怀中，两人一递一口儿饮酒咂舌，无所不至。西门庆又拿手摸弄她的香乳，紧紧就就，赛麻圆滑腻。扯开衫儿观看，白馥馥犹如莹王一般。揣摩良久，性兴辄起。

次日，西门庆先去衙门，然后又往夏提刑家拜寿去了，日暮时分，回到家中。家中已是乱成一团，官哥儿昏迷过去，全身风搐不已。李瓶儿双眼哭红，百问只不言语。再看孩儿，小手儿上皮被抓破，血痕累累，满身被火艾炙得红红点点。西门庆心中焦燥，走到后边，问月娘。月娘忍言再三，见西门庆眼都红了，只得把今日发生的事儿说了出来。

原来潘金莲平日见瓶儿有了官哥儿，西门庆百依百随，要一奉十，每日争妍竞宠；亲朋来客，都把瓶儿奉承得如同上房一样，丫环小厮也都喜与瓶儿做事。自己这儿已是冷落多了，心中常怀嫉妒不平之气。为泄愤，常将那蠢笨丫头秋菊打骂，指桑骂槐，想招惹瓶儿，气气她。不想瓶儿总是忍耐，不惹是非。金莲房中，养着一只白狮子猫，名唤“雪狮子”，每日不吃牛肝干鱼，只吃生肉半斤，调养得十分肥壮。金莲又知瓶儿和官哥儿平昔怕猫，于是寻常无人处，在房里用红绢裹肉，令猫扑而挝食。近日，官哥儿身子不自在，吃了刘婆子药，今日略觉好些。瓶儿便与他穿上红缎衫儿，安顿在外间炕上，铺着小褥儿玩耍。迎春守着，奶子便在旁拿着碗吃饭。不料那雪狮子进到这边屋来，蹲在护炕上，看见官哥儿在炕上穿着红衫儿一动动地玩耍，只当平日哄喂它的肉食一般，猛然往下一跳，扑将官哥儿，一阵抓挝。那官哥儿“呱”地一声，倒咽了一口气，就不言语，手脚俱被风搐起来。奶子如意儿慌忙丢下饭碗，搂抱在怀，只顾唾哕，与他收惊。那猫还来赶着他要挝，被迎春打出外边去了。如意儿实承望孩子搐过一阵好了，谁想只顾搐着，一阵不了，又接一阵。瓶儿闻听，惊得魂飞魄散。月娘得知，两步并做一步径扑到瓶儿房中。只见官哥儿搐得两只眼直往上吊，通不见黑眼睛珠儿，口中白沫流出，吵咿犹如小鸡叫，手足皆动。瓶儿心中犹如刀割相侵一般，连忙搂抱起来，脸揾着他小嘴儿，大哭道：“我的哥哥，我出去好好儿，怎么搐起来？”迎春与奶子悉把五娘房里猫唬扑挝一节说了。瓶儿越发哭起来：“我的哥哥，你紧不可公婆意，今日你只当脱不了，打这条路儿去了。”

月娘听了一声儿没言语，只叫将金莲来，问她说：“是你屋里的猫唬了孩子？”

金莲反问：“是谁说的？”

月娘指着：“是奶子和迎春说来。”

金莲嚷道：“你着这老婆子这等张睛！俺猫在屋里好好儿地卧着不是？你们乱道怎的！把孩子唬了，没的赖人起来，瓜儿只拣软处捏，俺们这屋里是好缠的！”

月娘又问迎春和奶子：“她的猫怎得来这屋？”

迎春道：“平常也来这边屋里走跳。”

金莲接过来道：“早时你说，平常怎的不挝他？可可今日儿就挝起来？你这丫头也跟着她恁张眉瞪眼儿，六说白道的！将就些儿罢了，怎的要把弓儿扯满了，可可儿俺们自恁没运来。”说完，使性子抽身往房里去了。

月娘众人见孩子只顾搐起来，一面熬姜汤灌他，一面使来安快叫刘婆去。不一时，刘婆子来到，看了脉息，只顾跌脚：“此遭惊唬重了，是惊风，难得过来。”急令快熬灯心薄荷金银汤，取出一丸金箔丸来，向盅儿内研化。孩儿牙关紧闭，月娘连忙拔下金簪儿来，撬开口灌下去。刘婆子又说道：“过得来便罢。如过不来，告过主家奶奶，必须要炙几蘸才好。”

月娘道：“谁敢耽？必须还等他爹来，问了他爹。不然炙了，惹他来家吆喝。”

瓶儿道：“大娘救他命吧！若等来家，只恐迟了。若是他爹骂，等我承当就是了。”

月娘只得说道：“孩儿是你的孩儿，随你炙，我不敢张主。”

当下刘婆子把官哥儿眉攒、脖根、两手关尺并心口，共炙了五蘸，放他睡下。但孩儿昏昏沉沉，直睡到西门庆来家还不醒。

西门庆听罢，三尸暴跳，五脏气冲，怒从心上起，恶向胆边生，直走到金莲房中，不由分说，寻着猫，提溜着脚，走向穿廊，望石台基轮起来只一摔，只听响亮一声，脑浆迸万朵桃花，满口牙零噙碎玉。金莲坐在炕上风纹也不动，待西门庆出了门，才喃喃呐呐骂了起来。

西门庆回到瓶儿房里，因说奶子和迎春：“我教你们好看着孩儿，怎的教猫唬了他，把他的手也挝了！又信刘婆子那老淫妇，平白把孩子炙得恁样的。若好便罢了，不好，把这老淫妇拿到衙门里，与她个两拶！”

瓶儿道：“你看孩儿紧自不得命，你又是恁样的！孝顺是医家，她也巴不得要好哩。”

瓶儿只指望孩儿好起来，不料却被那艾火把风气反于内，变为慢风，内里抽搐得肠肚儿皆动，尿屎皆出，大便屙出五花颜色，眼目忽睁忽闭，终朝只是昏沉不省，奶也不吃了。瓶儿慌了，到处求神、问卜、打卦，皆有凶有吉。月娘瞒着西门庆，又请了那刘婆子来家调神，又请小儿科太医来看。都用接鼻散试之，说是“若吹在鼻孔内打喷涕，还看得；若无鼻涕出来，则看阴骘，守他罢了”。于是吹下去，茫然无知，并无一个喷涕出来。瓶儿越发昼夜守着，哭泣不止，连饮食都减了。

八月十五日将近，月娘因官哥不好，连自家生日都回了不做，亲戚内眷就送礼来也不请。十四日，贲四去薛姑子处把印的经卷挑来，十五日同陈经济早往岳庙里进香纸，把经都散施尽了，瓶儿与了一吊纸，买纸马香烛用。乔大户家一日一遍，使孔嫂儿来看，又举荐了一个看小儿的鲍太医来看，说是“这个变成天吊客忤，治不得了”。瓶儿通衣不解带，昼夜把孩儿抱在怀中，见孩儿灌药不进，只是闭着眼，口中咬得牙格支支响，心如刀绞般，只是流泪哭泣。西门庆也不往哪里去，每日衙门中来家，就进来看孩儿。

这日，挨到日西时分，官哥儿在奶子怀里只搐气儿，慌得奶子叫瓶儿。瓶儿走来，抱在怀中，见官哥儿黑眼睛珠儿只往上翻，哭了起来，叫丫头：“快请爹去！你说孩儿待断气也。”可巧那常时节寻下了房子，门面两间，二层，大小四间，只要三十五两银子，走来告诉西门庆。西门庆听说官哥儿病重了，打发常时节起身，答应改日使人拿银子去，便走到瓶儿房中。月娘众人已在房中。那孩儿在他娘怀中把嘴一口口搐气儿。西门庆不忍看他，走到明间椅子上坐着，只长吁短叹。哪消半盏茶时，官哥儿呜呼哀哉，断气身亡。时八月二十三日申时，只活了一年零两个月。

合家大小放声号哭。瓶儿挝身挠腮，一头撞倒地下，哭昏过去，半日方才苏醒，搂着官哥儿放声大哭。奶子如意儿和迎春在旁，哭得言不得，动不得。西门庆即令小厮收拾前厅西厢房干净，放下两条宽凳，要把孩子连枕席被褥抬出去，那里挺放。瓶儿双手抱紧孩儿，哪里肯放，口口声声呼唤孩儿。月娘众人哭了一回，在旁劝她不住。西门庆走来，见她把脸也抓破了，滚得宝髻蓬松，乌云散乱，便道：“你看蛮子！他既然不是你我的儿女，干养活他一场。他短命死了，哭两声，丢开罢了。如何只顾哭了去，又哭不活他，你的身子也要紧。如今抬出去，好叫小厮请阴阳来看。”又问旁人：“那是什么时候？”

月娘在旁答道：“这个也有申时前后。”

瓶儿见小厮们伺候两旁要抬他，又哭了，说道：“慌抬他出去怎么的！大妈妈，你伸手摸摸，他身上还热的。”又一头撞倒地下哭了起来。

官哥儿被抬出停在西厢房内，西门庆与月娘计较，吩咐下去，入殓安葬。乔室那边闻听，随即乔大户娘子就坐轿子，进门来就哭。连着好几日，亲朋好友，同僚本衙，前来吊问，致赙慰怀，来往不绝。瓶儿无一日不是悲恸地哭唤心肝宝贝。西门庆晚夕入瓶儿房中，陪她睡，百般言语温存。见官哥儿的戏耍物件都还在跟前，恐怕瓶儿看见，思想烦恼，都令迎春拿到后边去了。

只有潘金莲一人，每日抖擞精神，百般地称快，指着丫头骂道：“贼淫妇，我只说你日头常晌午，却怎的今日也有错了的时节？你斑鸠跌了弹也，嘴答谷了！春凳折了靠背儿，没的椅了！王婆子卖了磨，推不得了！老鸨子死了粉头，没指望了！却怎的也和我一般？”

瓶儿这边屋里分明听见，不敢声言，背地里只是落泪。于是，一者思念孩儿，二者着了这暗气烦恼，茶饭不思，心神恍乱，把旧时病症又发起来，竟是下边经水淋漓不止。西门庆急忙请任医官来看，讨将药吃，却如水浇石一般，越吃药，越旺。半月之间，容颜顿减，肌肤消瘦，无复昔时精采丰标之态矣。

这时，来保的南京货船又到了，使了后生王显上来，取车税银两。西门庆这里写书，差人拿一百两银子，又具羊酒金缎礼物谢钱主事，请他在此船货过税时青目一二。家中收拾铺面完备，择九月初四日开张，就是那日卸货，连行李共装二十大车。那日亲朋递果盒挂红者，约有三十多人。乔大户叫了十二名吹打的乐工和杂耍撮弄。西门庆这里，李铭、吴惠、郑春三个小优儿弹唱。甘伙计与韩伙计都在柜上发卖，一个看银子，一个讲说价钱。崔本专管收生活，不拘经纪，卖主进来，让进去，每人饮酒二杯。西门庆穿大红，冠带着，烧罢纸，各亲友都递果盒。把盏毕，后边厅上安放十五张桌席，五果五菜，三汤五割，重新递酒上坐，鼓乐喧天。这日新开张，伙计攒账，就卖了五百余两银子。西门庆满心欢喜，晚夕收了铺面，摆席请众伙计痛饮，听曲行令，玩耍到更阑方散。

次日，应伯爵令李智、黄四来交银子。李、黄二人说：“此遭只关了一千四百五六十两银子，不够还人，只挪了这三百五十两银子与老爹。等下遭银子关出来再找完，不敢迟了。”伯爵在旁又替他们说了两句美言。西门庆把银子教陈经济拿天平兑收明白，打发李、黄二人去了。银子还摆在桌上，西门庆因问伯爵：“常二哥说他房子寻下了，前后四间，只要三十五两银子就卖了。他来对我说时，正值小儿病重，我心里乱着，打发他走了。你吃了饭，拿一封五十两银子，今日是个好日子，替他把房子成了来吧。剩下的，教常二哥门面开个小本铺儿，月间撰得几钱银子，够他两口儿盘搅过去就是了。”

伯爵点头称是，吃了饭，叫了王经，带上银子，去到常时节家，把西门庆的话说了一遍，将五十两银子交给了他。常时节自是感激。

初六这日，王六儿与韩道国早商量好，筵请西门庆，报答他平日照顾之情。又把常在隔壁乐三家走动的一个唱曲的女儿，姓申，名唤申二姐的请了来。西门庆听了，果然不仅诸般大小时样曲儿会唱，而且唱得可人心意，心中甚喜，要请她去自己家里唱，好给瓶儿解闷。申二姐磕头谢过。西门庆赏了她一包儿三钱银子。

韩道国打发人领申二姐去了，与老婆说知，自己便往铺子里睡去了，只落下老婆在席上陪着西门庆掷骰饮酒。