沉默的螺旋模式

五、沉默的螺旋模式

沉默螺旋模式的最早提出者是美国的布赖沃·史密斯(Brewer Smith)。他在1970年提出一个本质性的问题:通过调查研究得到的个人意见之和转变为令人敬畏的政治力量,继而对政治和社会都有重大的影响。在这种力量面前,人们是大声表达观点,还是继续保持沉默,取决于把巨大的力量赐予共同意识、共同价值和共同目标。如果偏离了这些价值和目标就要受到威胁,人们的愉悦感就会丧失,孤独感就会来临。为了确保社会所需要的充分的凝聚力,对于大多数人来说,孤独和沮丧与情绪低落有一定的联系。基于这个观念,史密斯提出公众舆论形成的一个模式是:那些表达后不会被孤立的意见,或者人们为了避免被孤立而表达意见,是舆论形成的基因。^[6]一个支持者众多的阵营大声地宣讲自己的政治信念,其他小阵营的支持者为了免于被社会孤立隔绝,倾向于保持沉默,这就是沉默螺旋的模式。

此后不久(1973年),德国的舆论学家伊利莎白·诺利·纽曼(Elisabeth Noelle Neumann)发表了《重归大众传媒的强力观》一文,宣称大众传播媒介在影响公众意见方面能产生强大的效果,进一步提出沉默的螺旋(spiral of silence)理论。她认为,大众传媒在影响公众舆论方面有很强的效果,在具有争议性的议题上,人们试图判断,自己的意见是否属于大多数,如果他们发觉公众意见背离自己的态度,他们就会倾向于对该议题保持沉默。人们通过大众传媒发现舆论的分布,因为媒介通常以三种方式影响沉默的螺旋,这就是:1.突出主导意见,给人们留下深刻的印象;2.证明主导意见正在增强,使人们的印象深刻;3.还会在公众脑海中形成哪种意见公开发表不会遭到孤立的印象。这样,舆论的形成主要取决于意见气候,如果意见气候与个人的意见相左,人们则会由于害怕孤立而保持沉默,对立意见则越发强大,形成舆论。

纽曼还认为,媒介的议程在使民众说话的意愿上发挥重要的作用,但对于调整民众行动上的“沉默螺旋”依然不够。赞成或否定的社会心理,是在公众害怕被孤立的恐惧之前起作用的^[7]。在这个观念中,舆论的力量是如此之大,以至于无论是个人还是政府都不能忽视它。这种力量源自社会将直接对那些离经叛道的个人和政府施加孤立的威胁,而人类的天性则导致这些人和政府对被孤立充满恐惧,他们不得不随和多数人公开的意见而形成更大的一致意见。

拉索沙(Lasorsa)在1991年进行了一次调查^[8],证实对政治的直言不讳不仅受到个人对意见气候感知的影响,同时也受到其他变量的影响。这些变量包括年龄、受教育程度、收入、对政治的兴趣、个人实力的大小、个人与议题的相关性、个人对新闻媒介的使用,以及个人对其地位是否抱有信心。拉索沙认为,当人们面对舆论时,并不像诺利·纽曼理论中所主张的那样无助,依据某些条件人们可以挑战沉默的螺旋模式。

基于民主观念的公众舆论是合理有序的现象,公众着眼于对舆论内容的考量,尤其是对政治内容的考量。而基于社会控制观念的公众舆论则把公众解释为“公众眼”(public eye)——“全体人民的眼睛都看着”、“所有人都看得见”,人民能够凭自己的观察监督官员,决策从政府走向大众。人民有所见就会有所言,许多人自然由沉默转化为公开表达,纽曼的沉默螺旋模式在许多情况下是失效的。

本章内容的重点:

1.公共领域对舆论形成的作用。

2.舆论形成的原因。

3.舆论形成的四个阶段。

4.舆论形成的模式。

【注释】

[1]转引自陈力丹:《舆论:感觉周围的精神世界》,上海交通大学出版社2003年版,第31、32页。

[2]《邓小平文选》第3卷,人民出版社1993年版,第373页。

[3]参见载汪晖、陈燕谷主编:《文化与公共性》,生活·读书·新知三联书店1998年版,第125页。

[4]这和西方舆论学的称谓是不同的,西方舆论学中的public opinion既有汉语的舆论、公众意见的意思,也有民意的意思,没有做细致的划分。

[5][美]乔·萨托利:《民主新论》,东方出版社1998年版,第104~114页。

[6]Csikszentmihalyi,M.(1992,January 22).Public opinion and the psychology of solitude.Paper presented at the Johannes Gutenberg University of Mainz.

[7]Noelle-Neumann,E.(1984).The spiral of silence: Public opinion-our social skin.Chicago: University of Chicago Press.p.108.

[8]Lasorsa,D.L.(1991).Political outspokenness: Factors working against the spiral of silence,Journalism Quarterly,68,p.13.