社会测量的要素

测量桌子的长度,我们首先要有一张待测量的桌子,即测量的客体;还需要一个精度符合要求的刻度尺,即测量的工具;然后按照一定的规则开始测量,即测量规则;最后得出结论,例如“2.36m”,其中“2.36”是数字,“m”是符号,代表了这张桌子长度这个属性是2.36m。社会测量也包括这四个要素:

(一)测量客体

测量客体就是我们的调查对象,包括人、事件、现象等。当然,我们要测量的不是客体本身或者它的所有属性,而是其某个或几个特征和属性。例如,中国妇女社会地位调查我们测量的是妇女的社会地位这一项属性;大学生消费观调查,测量的是大学生消费方式、消费能力、消费观点等方面的特征;而城市居民幸福指数调查,测量的是居民对生活的满意度。

(二)测量工具

测量长度需要尺子,测量质量需要天平,测量温度需要温度计,这些都是测量的工具。社会测量也要利用或者自己设计工具来能完成,问卷、访谈、实验等具体方法就是我们的测量工具。例如,高考的时候使用考试卷来衡量考生对知识的运用掌握能力,各科试卷就是测量工具。做调查研究的时候,我们也可能通过问卷来测量研究对象的某项特征,问卷可以自己设计也可以使用别人的经典研究。

(三)测量规则

测量规则是一种具体的操作方法,例如高考的时候,闭卷,考场有2～3个监考老师,不许携带任何资料,在2个小时之内完成答题。利用问卷、访谈等方法的时候我们也需要遵守一定的规则,选择研究样本,问卷的发放、回收、录入、统计等都要严谨地遵守程序,才能得出较为准确的结果。不按照规则办事,测量结果就会无效。

(四)数字或符号

数字或符号是指用来表示研究客体属性或特征的文字。体重52kg,年龄26y(岁),性别为F(女),52kg、26y、F这些就是表示客体某方面属性的数字和符号。我们用之来表示调查对象在属性上的差异。

跟自然科学中的测量相比,社会测量有两个不同点。一是社会测量的标准化程度比较低,对于同一种现象,不同的人有不同的测量方法、测量工具、测量规则,因此也会有不同的测量结果。例如,智商这个概念,就有很多种测量的指标体系,使用不同的体系,同一个人的智商结果也是不一样的。二是社会测量虽然也用数字和符号,但是这种测量并不一定是定量的,也可能是定性的。例如性别、宗教信仰、职业类型等特征都是定性的,只表示类别的差异,不表示类别的大小。