近代西学东渐的历史特征

一、近代西学东渐的历史特征

在西学东渐中，中国近代科学技术得以产生与发展：从16世纪利玛窦、汤若望、南怀仁等一批西方传教士载着三棱镜、自鸣钟、望远镜等西洋器物、肩负着传播《圣经》福音的重任陆续踏上天朝国土，到西方列强用“坚船利炮”叩响天朝国门；从“师夷长技以制夷”的洋务运动肇始，到维新变法和改良主义思潮的兴起；从辛亥革命民主主义思想的推进，到新文化运动民主与科学思想的广泛传播；从留洋运动与新学教育体制的发展，到中国近代科学体制化的初创，中国科技发展在充满坎坷的斗争中步履蹒跚地走完了近代化的历程。

西学东渐的过程具有鲜明的历史特征：①科学发展的特殊性。按照当代学者的观点，现代科学至少包含三个层次：一是思想层，即科学活动得以产生和发展的价值观念、思维方式、文化因素等；二是器物（技术）层，即作为既定知识或作为物化的科学成果；三是制度层，即产生上述成果的一整套科学建制，它牵涉到一些相关的社会支持系统。近代欧洲科学技术的发展是从思想层的变革而引发起器物（技术）层及制度层的变革，比如近代欧洲由牛顿、康德、黑格尔等引起了哲学思想的大变革，进而产生了一系列重大的科学发现，形成了一系列的科学成果，最终推动了科学的体制化建设，奠定了现代科学发展的基础。然而中国的近代科学的发展是沿着器物（技术）层的需要开始发育，由此触及思想层和制度层的变革。比如中国人最早接触科技是洋教士带来的西洋器物，最早利用科学技术是清洋务派、改良派在“师夷长技以制夷”的工业活动中对西方科技的引入，由此才引起科学思想的革命及制度的革命。②科学交流的特殊性。一是由被动接受到主动求知。近代西学东渐是在西方列强凭借一系列不平等条约推行其殖民化政策下进行的，因此中国人最初对西学的接受是被动的；此后，一批有识之士为争取民族生存，方才开始主动向西方寻求救国真理。二是中学与西学产生了明显的势差。西方文明以资本主义文明为先导，总体上处于一种较高的势能，使中西学交流中，西学处于“输出”的状态，而中学处于“输入”的状态。三是中西文化的交流在不断斗争中融合与发展。最初对于西学的排斥非常强盛，其后形成了“中学为体，西学为用”的中西学互补的态势，随着新文化运动的开始，科学与民主思想的兴起，中学与西学不断交融。

中国近代地质学在西学东渐的大背景下发育，沿着“器物（技术）层—思想层—制度层”这一西学东渐的脉落发展，从矿产考察的需要从西方引入，然后与科学、民主革命思想水乳交融，在推动社会进步的变革中完善了自身学科的发展，最终初步形成体制化。