环境变迁与文明兴衰

环境变迁与文明兴衰

环境变迁对文明的影响

自公元前3000年，古文明在尼罗河、幼发拉底河、印度河和黄河之滨相继勃兴以来，人类走过了艰难曲折的道路，地球上差不多每一个地区的居民在经济和文化的发展上都曾创造过光辉灿烂的业绩，但他们几乎毫无例外地也都有过黑暗沉沦的悲惨时光。多少金碧辉煌的宫殿废弃在荒烟蔓草之中，多少繁华鼎沸的城市掩埋在黑土黄沙之下。当考古学家把早已被遗忘的古文明史一页页再现出来时，人们既为前人的丰功伟绩而赞叹，同时也莫不对一个个古文明的相继淹没而扼腕叹息。

是什么原因导致这些曾经盛极一时的古文明绝灭的呢？这无疑是一个非常复杂的问题，地球环境变迁是其中一个重要因素。

大约距今1万年前，更新世冰期结束，气温大幅度回升。距今8000年—5000年，地球进入了少见的暖湿期。当时，世界上沙漠范围很小，连撒哈拉也是一片水草丰盛的草原。良好的自然条件促成了人口的迅速增长，由此迎来了新石器时代文化的全盛时期。

距今5000多年前，地球上的气候最适期结束，从地中海到印度的广大地区由湿润转向干燥，沙漠化范围迅速扩大，撒哈拉也开始由肥美草原演变为荒漠。很多学者都认为，正是气候的干燥化促成了古文明的诞生。正如日本著名学者安田喜宪指出的：“5000年前发生了从湿润到干燥的转变，因此人们集中到大河之滨，这就成了诞生古代文明的开端。”在此后这一段长时期内，气候明显好转，埃及、美索不达米亚、印度、中国和米诺斯5大古文明均由此进入了鼎盛之期。

然而就从距今3100年起，与前一次相似的自然灾害群发期再度来临，年平均气温竟陡降4℃，并出现长时期的严重干旱，文明发展又受到了一次重大的挫折。迈锡尼文化灭亡了，希腊就此进入长达数百年的“黑暗时期”。在埃及，衰朽混乱的“第三中间期”持续了更长时间，古文明在这里终于走到了尽头。在中国，大自然亦明显反常，商纣王时“峣山崩，三川涸”，并出现“河竭”，终于促成周伐商的大变动。

距今2800年—1800年，是一段长达1000年以上的相对暖湿期，同时也是人类文明的又一个兴旺发达期。期间中国经历了春秋战国时期，随后建立起秦、汉大一统皇朝。在地中海地区，希腊和罗马两大文明如日中天，发出经久不息的光芒。在从西亚到南亚的广阔土地上，也相继建立起一个个强盛的国家。

总之，人类文明在几千年的漫长历史进程中经历了多次兴衰沉浮，而每一次又同地球环境的变迁都有着密切的关系。