利奥塔指出，“晚近各种科技的发展过程，也衍生出怀疑主义，后设论的一整套合法化的设置体系已经时过境迁了。过去附丽其上的形而上学和学院制度，也明显地相应发生了危机。过去的许多叙事学已然失效，其根本原因在于产生作用的原动力，如英雄圣贤、宏灾巨难、伟大的探险、崇高的终极，全消失了。”[11]我称为“传统世界的失落”。
随着“传统世界的失落”，客观性不再是协同性的基础，客观真理不再是人类团结的根据。这种世界观和真理观不仅给哲学造成了麻烦，而且给整个人类生活造成了麻烦。然而，福柯和利奥塔都没有解决“真诚”的出路问题，即在“传统世界失落之后”，人为什么是应当“真诚的”？在“传统世界失落之后”，面对价值多元和利益分化的社会现实，如何保持社会诚信，成为人们面临的紧迫问题，也是需要哲学检讨的学理问题。
紧随福柯和利奥塔之后，罗蒂也试图丢弃那幅哲学和哲学家的经典图画，重新描绘哲学和哲学家。罗蒂说：“在最近，我们对‘真理’（truth）谈得较少，对‘诚实’（truthfulness）谈得较多；对赋予‘真理’以权力谈得较少，对保持权力的‘诚实’谈得较多。我认为这是一种健康的转变。”[12]这个转变意味着，诚信的根基不应当到真理那里去寻找，不应当到人类之外的世界去寻找，而应当到人类社会生活中去寻找。
罗蒂指出，21世纪，“哲学几乎是当代知识生活中深藏不露的部分。哲学系外的人大多不清楚哲学教授对文化应当有何贡献。很少有人认为值得下苦功去研究哲学。”[13]今天哲学面临的困境是，其把“真理世界”和“情感世界”联结起来的努力没有得到学界和社会的共同认可：“近几十年来，英语世界的哲学教授越来越难以向学界同仁和整个社会解释他们是靠什么谋生的。哲学越是专门化和专业化，学界同仁和大众越不尊重哲学。时至今日，哲学面临被世人彻底忽视的风险。”[14]
一方面，英语世界的哲学把对“真”的探讨当做首要目标。“分析哲学仍然吸引着一流的人才，但其中大部分人都致力于研究那些外界不认为是问题的问题。这些问题与学科外的世界毫无关系。”[15]当代心智哲学和语言哲学中的自然主义路径使哲学遭遇介入社会生活和政治生活的实际困难，与整个文化失去了联系。哲学研究的自然主义路径，尤其是与认知科学、脑科学走到一起的彻底的自然主义科学哲学，不仅可能使哲学丧失方向和目标，而且有将哲学推向绝路的危险：“如果哲学以那种方式自清门户，它将难以生存。”[16]哲学越是专业化和科学化，哲学越追求专业的纯洁，哲学越向自然科学趋近，哲学便越趋向封闭，哲学日益丧失其服务社会和影响社会的教化功能。哲学问题想要成为科学问题那样的自然类，像乔姆斯基的生成语法研究[17]，约翰·塞尔[18]和杰雷·福多[19]的意向性研究，莱卡夫和约翰逊的概念隐喻研究[20]，丹尼特的心智哲学研究[21]，保罗·丘奇兰的神经哲学研究[22]，以及格林[23]和莫尔[24]等人的神经伦理学研究等等，都表现出了哲学研究的科学化或自然主义趋势。哲学问题寻求科学的解决路径，哲学以类似科学的面目出现，甚至成为科学的一个分支，哲学变得高度职业化和专业化，用派特西娅·史密斯·丘奇兰的话来说，“哲学在其最佳情形下可以被恰当地理解为经验科学的继续……这只是程度差异，而不是种类差异。”[25]莱卡夫和约翰逊也声称，认知科学的三大发现，即心智的涉身性、思维的无意识性和概念的隐喻性，“使得2000多年来针对上述问题的先验哲学思辨成为过去，哲学为之面貌一新。”[26]令人担心的是，在经验科学领域的每一个实际进步都对哲学自身存在构成威胁。如果哲学像科学一样，“依靠集体协作而不依靠天才的奇思妙想和创作”[27]，那么作为“经验科学的继续”的哲学有可能取消了哲学本身。
另一方面，大陆哲学保持着与社会生活的密切联系，对“诚”的追求构成其核心内容，但是其话语体系的不合时宜性在很大程度上阻碍了那种联系的延续。按照自然等级秩序和知识等级序列构想出来的哲学体系，无法让知识界信服哲学自以为曾经占据的崇高地位。如果大陆哲学家“摒弃西方特有的那种将万事万物归结为第一原理或在人类活动中寻求一种自然等级秩序的诱惑”[28]，那么将导致形而上学传统的日益式微。作为人文科学的分支，哲学将难以分清自己与诗学、文学批评的界限。像尼采、海德格尔、萨特和伽达默尔等诗人哲学家或文学哲学家的实际存在，使人们难以区分他们什么时候在从事哲学研究，什么时候在从事文学创作或文学批评。列维那斯、德里达、福柯、哈贝马斯等人则跨越哲学与社会学、政治学、法学等社会科学的界限，让人产生哲学正在向社会科学看齐的印象。
尽管从休谟和笛卡尔开始，经过牛顿和康德，达尔文和黑格尔，一直到罗尔斯和哈贝马斯，哲学家为把“真理世界”和“情感世界”联系起来作了许多努力，但是并不十分成功。“真理世界”（“真”）和“情感世界”（“诚”）仍然是分离的。罗蒂采取相对主义策略，把“真诚”看做类似“忠诚”和“正义”那样其圈子可大可小的“人造物”，很容易陷入“虚无主义”的泥潭，毕竟空口高喊的“真诚”是难以令人信服的。
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