互联网时代，海纳百川成了一种新的趋势，产品至上、用户至上的理念让合作成为大势所趋。小米科技在创立之初，就将自身定位在互联网公司的位置上，用互联网的思维做手机，是雷军和他的团队一直坚持的理念。因此，小米一直致力于维护与友商的良好关系，积极拓展自身的生态圈。
小米科技之所以选择手机作为切入点，除了雷军对于手机有着别样的热情之外，更是因为他预见到手机作为移动互联网的入口，必将是互联网企业的必争之地。而对于运营商来说，手机的重要性有过之而无不及。如此一来，用互联网思维做手机的小米与运营商的合作，则是一件水到渠成的事情。
MIUI系统之前为小米手机积累的人气、发布会之前各种宣传活动的造势以及发布会上小米手机格外抢眼的配置，都让小米手机还没开始发售，就已经拥有了极高的传颂度和十分广泛的知名度。这时候的小米，对于一部分企业，尤其是运营商来说，意味着无限的商机，就像一座刚刚被发现的宝藏，等着人们来挖掘。
2011年9月30日，小米手机第一代“米格机”的发布会刚刚过去一个多月，甚至发售阶段才刚刚起步，就已经有运营商迫不及待地找到了小米。中国联通的营销部总经理于英涛来不及等待预约和引荐，就直接奔去了小米在银谷大厦的办公室，商讨小米手机与中国联通合作推出合约机的相关事宜。
于英涛雷厉风行的作风，让雷军等人吃惊不已，没想到他会这样直接亲自上门。其他的手机厂商都在积极地寻求与运营商合作的机会，而这厢却是运营商直接上门寻求与小米的合作，不得不说于英涛的这一行为，足见小米势头之猛，也足见他对与小米合作的重视。在两个多小时的会面中，双方相谈甚欢，初步确定了合作的基调，两人还不忘在微博上互动一番。
合约机的甜头，中国联通在与苹果的合作中尝到了不少。于是在意识到小米未来的无限潜力之后，于英涛迅速出手。同样，虽然碍于产能的限制，雷军在当时并没有动过想做合约机的念头，但送上门的机会岂有不要的道理？何况，与中国联通推出合约机，不仅有利于提升小米自身的知名度，而且也对于单品的销售有很好的促进作用。
与联通的合作，无疑是“双赢”的。小米通过与联通合作的方式，落实了线下的销售形势，而这种定制合约机的模式，也让广大对于小米“一机难求”的消费者，有了另一个购买小米的渠道，恰当的合约选择，也确实能够为消费者带来实惠。
同样地，在国内运营商市场三足鼎立的局面之下，小米作为一个新兴的战场，自然而然地会成为三大运营商争相拉拢的对象。以小米崛起的声势来看，虽不及iPhone，但未来的发展也是不可限量的。
产能问题一直是困扰小米的一大问题。M1推出的时候，发售和发布时间间隔了近两个月之久，小米自身实现官网的开放购买大约也要2011年12月才能实现，不过好在联通对于定制合约机在通过测试之后还要经过一系列的程序，合约机的推出并不急于一时。
2011年12月20日，中国联通和小米科技举办合作发布会，共同推出了小米手机联通定制版。从商谈意向，到确定合作，再到最终将产品推广到市场，小米和中国联通双方都付出了很大的努力。
在M1发布会上，于英涛深入地阐明了中国联通选择与小米合作的原因，除了互利共赢之外，理念上的认同也必不可少。
于英涛在发布会上说，中国联通的理念就是三点：“开放、创新、共赢。”
中国联通的开放体现在与产业链上的各个环节进行合作，包括硬件、软件、应用等各个方面，跟国内的各手机品牌也进行了全方位的合作，除了小米以外，阿里云手机和百度e手机等也都在合作列表之内。
而小米的MIUI系统一直以开放性著称，比起Android系统更加强调个性化，在产品的开发过程中，也时刻保持着开放的心态，虚心听取各方的意见，不断对产品进行完善，与用户形成深度互动，可谓前无古人。
创新一直是中国联通秉承的坚定理念，从拿到3G牌照时起，就一直以创新改变世界为口号，打造了唯一一个运营商的电子销售系统，在品牌、资费、服务等方面都有诸多创新，营销上也重新定义了“千元智能机”，取得了巨大的成功。于英涛说：“我们到这个月月底，千元智能机销售突破一千万部，大家可以看这个数据，这就是创新，所以我对小米创新是支持的、肯定的，另外希望大家多给他们一点时间，有一点包容态度。”
与中国联通结盟，共同推出定制合约机，除了能让小米销售量增加之外，也把小米模式在售后上的问题暴露无遗。为了提升售后的服务质量，雷军借发布会宣布了与国内最大的移动通信代理商爱施德合作的消息，在销量增长的同时，让售后服务亦能同步。
合作共赢的理念，无论是小米、中国联通，还是其他任何一家成功企业，都贯彻得十分彻底。一家企业，即使做得再怎样成功，规模无论多大，都不可能完全满足用户的需求。各种各样的来自于规则和资源的限制，决定了企业的发展不可能面面俱到。而合作，就是双方互相弥补自身不足，向更广的领域伸展的必经之路。
不过，任何一项合作都不是一帆风顺的，双方在合作的过程中难免产生矛盾和冲突。这时，只有及时调整、积极地去解决矛盾和冲突，才能够保证合作的长远发展。
众所周知，定制合约机之所以称之为定制，就在于手机内部初装了一些运营商自注册系统插件，小米认为这些插件的安装会影响小米的性能，所以一开始拒绝安装。后来在双方的协商之下，达成了一致。
此外，小米的产能一直颇受诟病，自己本身的销售有时都难以保障，断货、缺货的事情时有发生，合约机的销售潜力迟迟得不到挖掘。M2和红米推出的时候，两家公司分道扬镳的传闻一直不断，不过这些矛盾都在相互让步和共同努力之下，得以解决。
合作是为了更好地发展，要以一种开放的心态来进行，而不是以合作为借口，成为彼此发展的阻碍。因此，中国联通在与小米手机合作的同时，也一样与其他国内外的手机品牌进行合作；小米在与中国联通结盟打造合约机的同时，也不忘推出电信版和移动版的合约机。
正所谓，合则两利，分则两伤。两把宝剑兵戎相见，就算不是双双折陨，也是伤敌一千自损八百，而如果双剑合璧，则会威力大增。企业与企业之间的合作，正是双剑合璧的过程。在合作中共同前进，实现双赢。
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